Selon Sport, les controverses concernant les décisions arbitrales et les incidents sur le terrain impliquant l'équipe nationale d'Argentine ont été constantes pendant la Coupe du Monde de la FIFA, et la dispute entre Messi et l'arbitre principal Joao Pinheiro pendant le match contre la Suisse n'a été soulevée à nouveau qu'après le match.

Lors de ce quart de finale, la star argentine a d'abord communiqué avec l'arbitre principal, puis a critiqué la manière dont ce dernier s'exprimait. Messi a dit à l'arbitre portugais : « Parlez-moi correctement, ne me manquez pas de respect. » Après la Coupe du Monde de la FIFA, Pinheiro a raconté l'incident dans une interview avec Canal 11.

Lorsqu'on lui a demandé si Messi lui avait vraiment causé des problèmes, l'arbitre a admis : « Oui, d'autres joueurs aussi. » Mais il a déclaré que c'était normal : « Une telle communication se produit souvent sur un terrain de football, et les capitaines parlent généralement davantage, ce que les nouvelles règles permettent également. » Il faisait référence à la règle qui permet aux joueurs portant le brassard de capitaine de parler avec l'arbitre.

Pinheiro a en outre déclaré que la raison pour laquelle cet incident a reçu plus d'attention que d'habitude était simplement que Messi est huit fois lauréat du Ballon d'Or : « Ce qui s'est passé avec Messi est également arrivé avec d'autres joueurs. Bien sûr, parce que c'était Messi, cela peut sembler plus important, mais c'est normal dans le football. Les arbitres communiquent avec les joueurs, et les joueurs communiquent avec les arbitres ; nous avons une relation normale. Parfois, il y a des opinions différentes sur certaines décisions, mais rien de spécial. Ce genre de chose arrive en Coupe du Monde de la FIFA, en Ligue des Champions, en La Liga, en Serie A et en Serie B. »

Pinheiro a réitéré que de telles situations sont en fait fréquentes, mais si la personne impliquée est Messi ou Cristiano Ronaldo, la perception du public change : « Cependant, ces communications sont en fait très saines, car nous n'avons pas besoin de montrer un carton jaune pour tout. » Concernant la fin de sa dispute avec Messi, il a estimé que cela pourrait avoir été un malentendu : « Je pense qu'il a peut-être mal compris ce que j'ai fait de mal. Nous en avons parlé, et après avoir communiqué, nous nous sommes compris. C'était juste un incident spécifique dans le match, et ensuite le match a continué. »

Enfin, Pinheiro a parlé de ses sentiments en arbitrant cette compétition internationale de plus haut niveau : « Aucun mot ne peut le décrire ; ce n'est qu'en le vivant soi-même que l'on peut en comprendre le poids. J'ai réalisé que je rêvais, et ce rêve est devenu réalité lors du premier match, qui était aussi le plus difficile que j'aie jamais arbitré – Bosnie-Herzégovine contre Suisse. Le match a commencé un peu difficilement, mais après cela, j'ai commencé à l'apprécier. »

Traduit par IA.

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