Selon The Athletic, Chelsea se tourne vers des recrues expérimentées, avec Jordan Henderson et Welbeck proches de les rejoindre. Le club recrute ces deux vétérans pour renforcer la discipline de l'équipe, après une douloureuse défaite 8-2 au total contre le Paris Saint-Germain en Ligue des champions la saison dernière.

Le rapport indique que depuis quelques années, sous BlueCo, les Blues opèrent autour du potentiel et du talent. Les joueurs recrutés sont souvent jeunes, pas entièrement prouvés, mais pleins d'imagination, et souvent nouveaux en Premier League. Par exemple, Estêvão, qui a signé un pré-contrat avec le club brésilien Palmeiras et a officiellement rejoint l'été dernier après avoir eu 18 ans ; le défenseur de l'Ajax Jorthy Mokio ; et le gardien du KRC Genk Maarten Vandevoordt, tous deux âgés de seulement 20 ans.

Bien sûr, Chelsea a aussi des recrues plus matures et éprouvées en Premier League, comme Cucurella et Caicedo de Brighton & Hove Albion, et Pedro Neto de Wolves, mais la stratégie globale reste de parier sur un potentiel futur significatif.

Le transfert à court terme, selon les rumeurs, de Henderson de Brentford, un voisin londonien, ne correspond pas à ce schéma.

À 36 ans, Henderson est le joueur actif de Premier League le plus capé. S'il rejoint le club, il sera la plus ancienne nouvelle recrue de Chelsea depuis le gardien de but Rob Green, 38 ans, en 2018. Green est arrivé de Huddersfield Town mais n'a jamais joué un match officiel pour Chelsea. En revanche, Thiago Silva, qui est arrivé gratuitement du Paris Saint-Germain à 35 ans, est la comparaison la plus proche sur le terrain pour Chelsea ces dernières années.

Mais The Athletic a rapporté lundi que Chelsea était en tête de liste pour signer Henderson et cherchait également à conclure un accord pour l'attaquant de Brighton & Hove Albion, Welbeck, qui aura 36 ans en novembre. The Athletic avait également révélé précédemment que Chelsea était intéressé par le vétéran Stones. Stones a quitté Manchester City gratuitement le mois dernier, mais l'Inter Milan est actuellement en pourparlers avec lui.

À la fin de la saison dernière, après l'effondrement printanier de Chelsea et le limogeage de l'entraîneur par intérim Liam Rosenior, des rapports de Stamford Bridge indiquaient que le club était prêt à changer de direction. Il apprendrait de ses erreurs et ferait venir des joueurs plus matures et prêts à jouer. Certains fans auraient pu être sceptiques à l'époque, mais si ces deux transactions sont finalement conclues, on peut au moins dire que Chelsea ne s'en tient plus à son ancienne approche.

Toute reconstruction doit être menée avec prudence.

Les raisons pour lesquelles Chelsea a besoin de changement sont claires. La saison dernière, ils ont semblé trop fragiles, perdant souvent des points par inadvertance dans des situations qu'ils auraient dû contrôler, et leur discipline n'était pas suffisante.

Cucurella a ensuite déménagé au Real Madrid pour 60 millions d'euros (51,3 millions de livres sterling ; 68,2 millions de dollars à l'époque). Il a déclaré à The Athletic en mars que Chelsea avait « payé le prix » lorsqu'ils avaient été éliminés de la Ligue des champions par le Paris Saint-Germain en raison de l'inexpérience. Lors du match aller de cette confrontation à élimination directe, Chelsea était à égalité 2-2 au total jusqu'à la 70e minute, avec le match retour à Stamford Bridge, mais a finalement perdu 8-2 au total.

Après cette défaite, Rosenior a réitéré lors d'une conférence de presse que l'équipe avait besoin d'acquérir des joueurs ayant une "stabilité émotionnelle" et ceux "qui savent gagner dans les moments difficiles".

De ce point de vue, la décision de Chelsea de se tourner vers Henderson n'est pas difficile à comprendre.

L'entraîneur de Brentford, Keith Andrews, a qualifié Henderson de "l'un des leaders les plus influents de l'ère moderne de la Premier League" et de quelqu'un qui "élève les standards" lorsqu'il a rejoint le club l'année dernière. L'entraîneur de l'Angleterre, Tuchel, a également salué son leadership, et des joueurs comme Harry Kane et Jude Bellingham ont exprimé des sentiments similaires lors des récentes Coupes du Monde.

Presque tout le monde reconnaît l'influence de Henderson sur le vestiaire. Chelsea a semblé manquer de dynamisme et de direction lors de la deuxième moitié de la saison dernière, et c'est exactement ce dont l'équipe a le plus besoin. Le leadership est également l'une des raisons importantes pour lesquelles Welbeck a attiré le nouvel entraîneur Xabi Alonso.

Pour de nombreux observateurs, il était clair à la fin de la saison dernière que Chelsea avait besoin d'une reconstruction en termes de standards et de mentalité. Mais les tactiques sur le terrain de l'équipe doivent également être ajustées, c'est pourquoi cette vague de recrutements basés sur l'expérience doit être menée avec prudence.

Henderson et Welbeck seraient certainement en désaccord avec la perception extérieure selon laquelle ils ne sont considérés par Chelsea que pour leur expérience.

Au cours des deux dernières années, Welbeck a réalisé ses deux saisons les plus prolifiques en Premier League sur 18 saisons. Chelsea est également bien conscient de la menace qu'il représente pour eux.

Henderson a joué 32 matchs de Premier League pour Brentford la saison dernière, dont 22 en tant que titulaire. C'est un contributeur constant et il devrait aider Chelsea à contrôler certains matchs qu'ils perdaient souvent le contrôle par le passé. Cependant, c'est à condition qu'il se remette d'abord de cette fracture. La blessure est survenue lors des célébrations après la victoire de l'Angleterre en Coupe du monde contre le Mexique, lorsqu'il est tombé en sautant par-dessus une palissade publicitaire, se fracturant le bras ; le match s'est déroulé dans leur stade de haute altitude, l'Estadio Azteca.

Le fait que ces deux joueurs aient maintenu une présence à long terme en Premier League témoigne de leurs capacités. Cependant, leur âge signifie qu'ils ne sont pas une solution à long terme. Chelsea n'a pas de compétition européenne cette saison, et Alonso doit sérieusement réfléchir à la façon d'allouer leurs rôles dans l'effectif.

Henderson pourrait accepter un temps de jeu limité pour l'Angleterre cet été, mais il est habitué à une charge de travail plus importante à Brentford. Welbeck n'a également manqué qu'un seul match de championnat pour Brighton & Hove Albion la saison dernière, débutant 26 fois.

À Chelsea, Henderson pourrait être en concurrence avec Caicedo pour l'un des deux postes de milieu de terrain défensif, et Reece James serait également un prétendant s'il continue à être déployé au milieu de terrain. Lavia, Lesley Ugochukwu, et même Enzo Fernández pourraient être inclus dans cette compétition après que Morgan Rogers ait rejoint la ligne d'attaque. Pour Welbeck, Chelsea a déjà son ancien coéquipier de Brighton & Hove Albion, João Pedro, ainsi que Liam Delap, Nicolas Jackson, la nouvelle recrue Emegha, et Marc Guiu, il y a donc déjà beaucoup de joueurs aux postes offensifs.

Et avec le nombre de matchs de Chelsea pratiquement fixe cette saison, le temps de jeu sera clairement insuffisant.

Parmi les joueurs mentionnés ci-dessus, certains sont forcément amenés à partir. Chelsea envisageait déjà de réduire le nombre d'attaquants centraux avant l'annonce concernant Welbeck. Cependant, étant donné l'âge de Henderson et Welbeck, s'ils rejoignent l'équipe, Chelsea doit éviter de bloquer la progression des jeunes joueurs. Il y a un an, un tel rappel aurait pu paraître presque ridicule.

Mais ils sont tous deux clairement conscients que tout club qui les recrute doit déjà penser à la vie sans eux.

S'ils sont tous deux prêts à accepter des rôles plus limités sous Alonso, ce serait un signe vraiment positif. Cet arrangement pourrait apporter une concurrence plus saine au vestiaire, donner l'exemple aux jeunes joueurs de Chelsea et fournir à l'équipe une solution supplémentaire, plus expérimentée, dans les situations difficiles. Le manque de cette qualité pourrait être la raison pour laquelle certains matchs clés la saison dernière n'ont pas eu un résultat différent.

Il convient également de noter que l'activité de transfert de Chelsea ne se limite pas à ces recrutements.

En plus de valoriser la stabilité de Henderson, Chelsea investit également massivement dans le dynamisme de Rogers. Le club est en train de finaliser un accord pour le défenseur central de Crystal Palace, Lacroix, un joueur qui est à son apogée, pas à la fin de sa carrière. L'arrière droit Marco Palestra de l'Atalanta a déjà rejoint le club avec un contrat de sept ans.

Le changement dans cette stratégie de transfert est significatif, et l'argent dépensé est tout aussi étonnant. Le transfert gratuit de Henderson est clairement un facteur positif pour Chelsea, qui fait face à des sanctions en vertu des règles financières de l'UEFA, et ne doit pas être négligé.

Chelsea n'a jamais mis en œuvre à moitié un modèle centré sur les jeunes joueurs. Il s'avère qu'ils déploient autant d'efforts dans ce virage vers des joueurs expérimentés.

Ce changement est assez substantiel. On espère que lorsque la poussière retombera sur cette fenêtre de transfert exceptionnellement chargée dans l'ouest de Londres, Alonso aura suffisamment de soutien pour rétablir l'équilibre de l'équipe de Stamford Bridge.

Traduit par IA.

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