TA a publié une analyse du dilemme actuel d'Achampong : d'une part, Chelsea le considère invendable, et d'autre part, il ne parvient pas à obtenir des opportunités régulières en équipe première.

D'une part, Chelsea valorise énormément ce joueur issu de son centre de formation, le classant parmi ses « invendables » et rejetant à plusieurs reprises les offres d'autres équipes pour l'acquérir. Être très apprécié par un club aussi prestigieux semble être une bonne chose, n'est-ce pas ?

Effectivement. Cependant, comparé à d'autres joueurs que Chelsea avait listés comme « invendables » avant le mercato estival – Cole-Palmer, Reece James, Pedro, Estêvão-Willian, Caicedo, Levi-Colwill, Jorell-Hato – Achampong a eu du mal à obtenir des apparitions régulières en équipe première. Surtout pour un joueur de 20 ans, une expérience de match stable est essentielle pour son développement.

Plus de deux ans se sont écoulés depuis qu'Achampong a fait ses débuts professionnels sous Mauricio Pochettino, en entrant en jeu comme remplaçant contre Tottenham Hotspur. Il a eu 18 ans trois jours plus tard, ce qui fut sans aucun doute un cadeau d'anniversaire spécial.

Depuis lors, le défenseur a obtenu un temps de jeu conséquent, se démarquant au sein du système académique très compétitif de Chelsea, ce qui n'est pas une mince affaire en soi. Lors de la saison 2024-25, il a disputé un total de 13 matches, dont 10 en tant que titulaire. Bien sûr, la plupart de ces titularisations ont eu lieu en Conference League, soit un total de 7 matches. En Premier League, il n'a joué que 169 minutes sur 871, mais ses perspectives de développement étaient encore très optimistes à l'époque.

Chelsea peut en effet citer les données de croissance de la saison dernière comme preuve : il a joué 30 matches, en a commencé 14 et a accumulé 1295 minutes de temps de jeu, dont 663 minutes en Premier League. Il est également entré en jeu en tant que remplaçant en seconde mi-temps du huitième de finale retour de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain. Chelsea a perdu ce match 0-3 et a été éliminé 2-8 au cumul, mais partager le terrain avec Ousmane-Dembele, Kvaratskhelia, Vitinha et Bradley-Barcola a été une opportunité d'apprentissage inestimable pour lui.

Cependant, un total de seulement 10 titularisations en Premier League sur deux saisons reflète également l'autre facette de la situation d'Achampong.

Ses statistiques d'apparitions en Premier League ne correspondent absolument pas au label « invendable », et certaines actions de Chelsea le corroborent.

L'été dernier, Chelsea a tenté de recruter Dean Huijsen, alors âgé de 20 ans, de Bournemouth, mais le joueur a finalement choisi le Real Madrid. En janvier, le club de l'ouest de Londres a également fait une offre pour le jeune défenseur central Jérémy Jacquet, également âgé de 20 ans, mais le joueur a finalement rejoint Liverpool.

Recruter un défenseur central était à l'origine une priorité pour Chelsea lors de cette fenêtre de transfert. La semaine dernière, ils ont finalisé un accord pour recruter Maxence Lacroix de Crystal Palace pour 52 millions de livres sterling (environ 69,1 millions de dollars). Le défenseur central français de 26 ans est considéré comme un partenaire prêt à l'emploi pour Colwill, qui a complètement récupéré après une longue blessure la saison dernière. Avant de finaliser Lacroix, Chelsea était également très intéressé par Jacopo Ramon, 21 ans, de Como, et s'était renseigné sur la situation de John Stones, 32 ans, l'international anglais aux 94 sélections qui deviendra agent libre cet été après avoir quitté Manchester City.

En d'autres termes, malgré la forte reconnaissance du talent d'Achampong par Chelsea, ils ont constamment fait venir d'autres joueurs au même poste, envoyant un signal très contradictoire.

Maintenant, le nouvel entraîneur Xabi Alonso et la direction de Chelsea sont sous pression ; ils doivent obtenir de bons résultats après le début officiel de la nouvelle saison le mois prochain. Faire entièrement confiance à un joueur du centre de formation relativement inexpérimenté demande beaucoup de courage – il fera inévitablement des erreurs en se développant, et sur le terrain, il a besoin non seulement d'un encadrement patient mais aussi d'une protection tactique supplémentaire.

De plus, il faut tenir compte des sentiments des supporters ; ils attendent de l'équipe qu'elle obtienne de bons résultats et exprimeront leur mécontentement si les performances sont médiocres.

Il y a aussi d'autres joueurs au même poste dans le vestiaire de l'équipe première, comme Wesley Teixeira, dont les salaires sont bien plus élevés que ceux d'Achampong. Si aucun des deux n'obtient de temps de jeu, quelle sera la réaction la plus percutante ?

Fofana est arrivé de Leicester City pour 69,5 millions de livres sterling en 2022, avec un salaire élevé, et a eu à l'origine de nombreuses occasions de prouver qu'il valait le prix du transfert et son salaire, mais il n'y est jamais parvenu. Cependant, les premières indications suggèrent que sous Alonso, son ordre de jeu est toujours devant Achampong – et ce, avant le retour de Lacroix de ses obligations avec la France pour la Coupe du Monde.

Lors du premier match amical de pré-saison de mardi contre les Western Sydney Wanderers, Fofana est entré en jeu en deuxième mi-temps (Achampong et Tosin Adarabioyo, qui avaient commencé, ont été remplacés). Pendant la demi-heure suivante, il a joué en défense centrale avec Colwill, qui est également entré en jeu en tant que remplaçant et qui est certain d'avoir une place en équipe première.

À première vue, la titularisation d'Achampong lors de cette victoire 6-4 semblait positive, mais l'équipe était composée de joueurs en marge (Tosin, Essugo, Liam-Delap) et de jeunes talents de l'académie comme Reggie Walsh, Reggie Watson, Dastan Satpayev, Ryan Kawuma-McQueen et Landon Emenalo, lui étant le seul « invendable ».

Avant cette tournée en Australie et en Asie de l'Est, Chelsea avait joué des matchs amicaux à huis clos contre les équipes de League Two, Crawley Town et Bromley. La situation était similaire à l'époque, Achampong étant entré en jeu en seconde mi-temps dans les deux matchs.

S'il ne peut même pas jouer avec les titulaires de l'équipe première maintenant, la situation ne sera clairement pas optimiste une fois que la nouvelle saison commencera officiellement et que tous les joueurs seront disponibles.

Bien sûr, dans le football, il faut saisir les opportunités qui se présentent. Lors du match d'hier, Achampong a joué en défense centrale avec Tosin, encadré par les jeunes Emenalo et Olutayo Subuloye sur les côtés. Sa performance n'a pas été exceptionnelle, et ce timing était très malheureux.

Chelsea n'aura pas de compétitions européennes lors de la saison 2026-27, ce qui signifie qu'il sera encore plus difficile, et non plus facile, pour Achampong de dépasser son temps de jeu de la saison dernière.

Avec la signature de Marco Palestra, 21 ans, en provenance de l'Atalanta ce mois-ci, ses chances de jouer arrière droit ont également diminué. Même si une équipe répond au prix demandé par Chelsea de 75 millions de livres sterling pour Malo-Gusto, en plus du très bien noté Palestra, le capitaine du club, Reece James, est également un obstacle majeur pour qu'il obtienne du temps de jeu à ce poste.

Un prêt serait-il un choix sous-optimal ? Peut-être, mais les prêts comportent aussi des risques ; Achampong pourrait simplement passer du banc de Chelsea au banc d'une autre équipe.

Les exemples de Reece James (prêté à Wigan Athletic) et de Colwill (prêté à Huddersfield, Brighton) prouvent qu'un prêt réussi peut considérablement stimuler un joueur, mais le plus souvent, les talents de l'académie de Chelsea sont repérés par d'autres entraîneurs d'équipe pour se retrouver ensuite en tant que remplaçants d'urgence en cas de blessure dans le club prêteur.

Si Achampong reste à Chelsea, il semble qu'il continuera à obtenir un temps de jeu sporadique pour une troisième saison consécutive, ce qui l'empêchera de réaliser son potentiel.

L'argument contre son départ est que du temps de jeu est mieux que pas de temps de jeu, et qu'il est encore jeune. De plus, il peut bénéficier des conseils d'Alonso – une légende qui a joué pour Liverpool, le Real Madrid, le Bayern Munich et l'équipe nationale espagnole – et pourrait apprendre plus de lui qu'il ne le ferait en étant prêté à une autre équipe.

Les clubs qui suivent Achampong seront encouragés par un facteur : si Chelsea ne veut pas le vendre maintenant, à la fin de cette saison, même sans prolongation, Achampong n'aura plus que deux ans de contrat. À ce moment-là, le club devra sérieusement envisager la possibilité de le vendre à un prix élevé, sinon, sa valeur continuera de diminuer à mesure que le joueur se rapprochera de la fin de son contrat.

Chelsea a développé un excellent joueur, et sa position de vouloir garder Achampong est compréhensible, mais s'il ne peut toujours pas obtenir plus de temps de jeu la saison prochaine, cela ne bénéficiera ni au club ni au joueur.

Traduit par IA.

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