La DFL a discuté d'une proposition de prêt d'un milliard d'euros avec Apollo Sports Capital, basée aux États-Unis, selon The Athletic.

Comme le rapporte d'abord Bild, lors d'une réunion à New York en juin de cette année, des représentants de la Ligue allemande de football ont discuté d'un cadre de prêt de 20 ans avec Apollo Sports Capital, garanti par les futurs revenus de diffusion nationaux de la ligue.

Selon des sources, la proposition n'est pas issue d'un processus d'appel d'offres et n'implique aucun transfert de capitaux propres. Tout accord potentiel nécessiterait également un vote des 36 clubs membres de la Bundesliga et de la 2. Bundesliga, et devrait obtenir une majorité des deux tiers pour être adopté.

Bien qu'encore à ses débuts, il s'agit du dernier développement dans la question de longue date et controversée de l'investissement externe dans le football allemand. L'investissement externe est très controversé en Allemagne, mais l'inégalité à laquelle sont confrontés les clubs de Bundesliga face à la puissance financière de la Premier League reste non résolue.

En Allemagne, les opérations des clubs suivent la « règle 50+1 ». Cela signifie que 50 % des droits de vote plus une action doivent être détenus par les membres du club. Malgré les exceptions, cette règle empêche fondamentalement les clubs d'être contrôlés par un seul investisseur externe et garantit que la direction est ultimement responsable envers les supporters en tant que parties prenantes.

L'impact positif de cette règle est le prix abordable des billets, qui assure des stades pleins et une atmosphère électrique en Bundesliga, deux atouts majeurs pour la ligue. Plus largement, elle protège également l'identité des clubs, les maintenant idéologiquement liés à leurs régions locales et les empêchant d'être utilisés à des fins non sportives, comme le blanchiment de réputation.

Cependant, d'un certain point de vue, l'inconvénient est que le manque d'investissement externe rend difficile pour les clubs de Bundesliga, à l'exception du Bayern Munich, de rester compétitifs en Europe ou d'avoir les ressources financières nécessaires pour recruter les meilleurs joueurs mondiaux. De plus, le Bayern est financièrement bien en avance sur ses rivaux de Bundesliga, ayant remporté 13 titres de champion au cours des 14 dernières saisons. Cette domination diminue l'attractivité de la ligue et pourrait freiner son développement international.

C'est l'une des contradictions fondamentales du football allemand : comment maintenir les avantages de la ligue tout en défiant la domination financière de la Premier League — dont les clubs ont non seulement d'énormes contrats de diffusion, mais beaucoup sont également soutenus par des fonds souverains, des fonds de capital-investissement ou des milliardaires.

Il n'y a pas de véritable réponse à cela.

La DFL (qui sera connue sous le nom de DFL jusqu'en 2026), qui gère les deux meilleures ligues professionnelles d'Allemagne, a déjà fait deux tentatives pour introduire des investissements externes au niveau de la ligue.

En 2023, la première proposition visait à vendre 12,5 % des futurs contrats de diffusion nationaux de la ligue sur 20 ans à une société de capital-investissement en échange de 2 milliards d'euros. Les recettes seraient utilisées pour financer des initiatives de marketing centralisées, subventionner les tournées à l'étranger des clubs membres et diverses améliorations d'infrastructures, dans le but à long terme d'accroître l'attrait mondial du football allemand.

Sous l'influence de la règle 50+1, les supporters ont lancé de vives protestations. L'opposition était bruyante et diverse, mais l'argument principal était que la vente d'une partie des capitaux propres transférerait le contrôle de la base de supporters aux investisseurs privés, érodant progressivement l'influence des supporters.

La proposition nécessitait une majorité des deux tiers des 36 clubs membres pour être approuvée, mais elle n'a pas réussi à recueillir suffisamment de soutien et a été rejetée. Un an plus tard, une version révisée a été réintroduite. En décembre 2023, les clubs membres de la ligue ont approuvé une proposition visant à vendre une participation de 8 % dans les futurs droits de diffusion nationaux sur 20 ans en échange d'un investissement d'un milliard d'euros.

La proposition a été adoptée à la majorité des deux tiers mais a ensuite été abandonnée en février 2024 en raison de semaines de manifestations nationales continues perturbant les matchs. Les supporters ont déployé des banderoles dans les stades condamnant l'accord et ont impressionnamment lancé des balles de tennis, des chocolats et des bonbons sur le terrain, provoquant de longs retards et générant une couverture médiatique négative significative.

Face à l'opposition, la DFL a finalement cédé. Hans-Joachim Watzke, alors PDG du Borussia Dortmund et s'exprimant au nom du comité exécutif de la ligue, a admis que « compte tenu des développements actuels, le processus ne peut pas être poursuivi avec succès », tout en mentionnant « le soutien de la majorité à la nécessité commerciale d'un partenariat stratégique ».

Et c'est le dernier chapitre. Si un accord est finalement finalisé et approuvé, il n'est pas clair si les fonds reçus seront utilisés aux mêmes fins que dans les deux propositions précédentes. Comme la nouvelle saison de Bundesliga ne commence qu'à la dernière semaine d'août, les supporters devront attendre pour exprimer leurs réactions à cette dernière nouvelle.

Traduit par IA.

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