Sky Sports écrit que Chelsea s'est maintenant tourné vers une stratégie vétéran, Alonso menant personnellement les réformes après son entrée en fonction.

En 2008, Jordan Henderson a fait ses débuts en Premier League. L'adversaire de Chelsea à l'époque était une équipe de Chelsea avec des joueurs comme Joe Cole et Deco, et Sunderland a finalement perdu 0-5. Deux semaines plus tard, Welbeck a également fait ses débuts pour Manchester United et a marqué.

Si cela ressemble à une autre époque, c'est parce que c'était le cas. La même année, Barack Obama a remporté l'élection présidentielle pour devenir le 44e président des États-Unis. Pep Guardiola venait de commencer sa carrière d'entraîneur. L'entraîneur de Chelsea était toujours Luiz Felipe Scolari.

Pour Henderson et Welbeck, les deux jeunes joueurs qui ont combiné pour marquer le premier but lorsque Chelsea a joué contre Western Sydney Wanderers – Dastean Satapaev et Reggie Walsh – venaient tout juste de naître cette année-là. Ryan Kavuma-McQueen ? Il était encore dans le ventre de sa mère à l'époque.

Cela illustre l'importance du changement stratégique de Chelsea. Chelsea n'a utilisé aucun joueur de plus de 30 ans pendant deux années consécutives, et n'a pas non plus dépensé de frais de transfert pour de tels joueurs au cours des quatre dernières années. Maintenant, ils commencent à recruter des vétérans, et des rapports indiquent que Xabi Alonso est derrière tout cela.

Si cela répond aux préoccupations concernant un manque de leadership dans le vestiaire de Chelsea, c'est compréhensible, compte tenu de leur baisse significative de forme à la fin de la saison dernière. Mais il ne s'agit pas seulement de l'expérience d'Alonso ; il s'agit aussi du manque d'une telle expérience au sein du centre d'entraînement de Cobham lui-même.

Pour le nouvel entraîneur de Chelsea — rappelez-vous, pas coach —, c'est un modèle dont il sait qu'il fonctionne. Ce fut l'une des expériences clés de son succès au Bayer Leverkusen. En 2024, ce club allemand a été complètement transformé par lui, devenant finalement un double vainqueur invaincu.

Le Bayer Leverkusen était la deuxième équipe la plus jeune de la Bundesliga la saison précédente. L'équipe est depuis longtemps connue pour former de jeunes talents, mais sans beaucoup de trophées. Alonso n'a mené l'équipe qu'à la sixième place lors de sa première saison, mais il voulait que l'équipe ait une mentalité axée sur le présent.

Granit Xhaka et Jonas Hofmann ont rejoint l'équipe successivement, tous deux au début de la trentaine, ce qui était inhabituel pour le Bayer Leverkusen. Alex Grimaldo a rejoint l'équipe peu avant son 28e anniversaire. Le directeur sportif du club, Simon Rolfes, a parlé de la nécessité d'amener des modèles dans l'équipe.

Cela a complètement changé le Bayer Leverkusen. L'été précédent, leur plus grosse signature était encore l'adolescent tchèque Adam Hlozek du Sparta Prague. Hudson-Odoi, prêté par Chelsea, était peut-être la nouvelle recrue la plus commentée. C'était un groupe de joueurs d'horizons divers.

Après qu'Alonso ait mené l'équipe à des résultats étonnants au Bayer Leverkusen, Rolfes a parlé à la BayArena de la réflexion derrière cette transformation. Ils avaient été « brûlés » par des expériences passées, y compris les signatures quelque peu désordonnées de 2021.

« Outre les capacités techniques, tactiques et physiques, le caractère est tout aussi crucial. Si nous pensons qu'il y a un problème à cet égard, nous ne signerons pas le joueur », a expliqué Rolfes. « Ce fut aussi une leçon importante de cette saison il y a deux ans, quand nous avons vraiment eu des difficultés. »

Rolfes lui-même a longtemps préconisé publiquement l'utilisation de données pour juger les transferts, mais il a aussi réalisé qu'ils devaient de nouveau regarder au-delà des données elles-mêmes. « Nous devions approfondir le projet et voir comment nous analysons les joueurs et quelles qualités nous voulons. »

Il ne s'agit pas seulement de talent : « Il a l'air bien, mais quel est son état mental ? »

En plus des trois joueurs signés en 2023, Rolfes a également mentionné l'exemple de Robert Andrich. Ce milieu de terrain tenace est devenu plus tard un symbole du succès du Bayer Leverkusen.

C'est presque la comparaison la plus directe avec la stratégie de transfert de Chelsea ces dernières années. Andrich a fait ses débuts en Bundesliga vers l'âge de 26 ans, jouant pour l'Union Berlin. Son parcours de carrière était complètement différent.

« Pour moi, Robert est un excellent modèle », a déclaré Rolfes. « Il a eu un chemin très spécial vers le sommet, et c'est exactement ce que j'aime. Beaucoup de grands joueurs étaient plus ou moins les meilleurs dans leurs académies de jeunes, émergeant très tôt. Robert s'est véritablement battu pas à pas, ne devenant international qu'à 29 ans. J'aime vraiment ça. »

« Il s'adapte toujours au niveau suivant. Cela montre qu'avec un bon état d'esprit et une motivation intérieure, on peut accomplir beaucoup de choses. Parfois, les jeunes joueurs à fort potentiel doivent l'apprendre, car ils sont si talentueux et habitués à être meilleurs que les autres. »

Henderson et Welbeck sont maintenant plus âgés que les leaders du Bayer Leverkusen à l'époque, sans parler de leur âge quand Alonso a accompli ce que beaucoup pensaient impossible en Allemagne. Mais peuvent-ils inspirer leurs coéquipiers aussi efficacement ? Peuvent-ils aider les autres à libérer plus de potentiel ?

Comme Rolfes l'a dit ce jour-là au Bayer Leverkusen, l'équilibre est primordial. « Notre objectif n'est pas d'avoir 25 joueurs tous identiques. Il faut des qualités différentes. Des introvertis et des extravertis. Des leaders. » Avec l'aide d'Alonso, Chelsea a peut-être enfin réalisé cela, bien qu'un peu tard.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com