Jacob Tanswell et Anantaajith Raghuraman ont rédigé un article pour The Athletic, affirmant qu'Unai Emery a toujours été doué pour récupérer des joueurs talentueux dont la carrière stagnait, et que sa liste de sauvetages inclut désormais Alejandro Garnacho.

De multiples sources familières avec les méthodes de travail du manager d'Aston Villa ont toutes mentionné le même point : Emery est heureux, voire impatient, de relever de tels défis – en utilisant ses méthodes d'entraînement pour redresser la mentalité des joueurs et les aider à remettre leur carrière en spirale descendante sur les rails. Son entraînement est comme un bon remède qui aide les joueurs à se débarrasser de tous les fardeaux, sur le terrain et en dehors.

Tant qu'il peut aider les joueurs à s'adapter, comme Emery le dit souvent, en leur permettant de « retrouver leur meilleur niveau », tout le bruit autour des joueurs se dissipera automatiquement.

Pour être juste, l'autonomie totale d'Emery à Villa est d'une grande aide, lui donnant l'autorité de donner le feu vert à la signature de joueurs que le département de recrutement pourrait ne pas initialement favoriser, ou pour lesquels la direction pourrait instinctivement avoir des réserves après des vérifications d'antécédents.

L'« effet Emery » a transformé Villa en une station de réparation de carrière pour les joueurs perdus. Lors de presque chaque mercato sous la direction de l'entraîneur espagnol, Villa a signé un joueur de haut niveau – qu'il s'agisse d'un vétéran établi ou d'une jeune star sans direction – avec l'objectif principal, pour reprendre une autre des maximes d'Emery, de « retrouver forme et confiance ».

En janvier 2025, Marco Asensio et Marcus Rashford ont retrouvé leur forme avec succès sous sa direction ; Jadon Sancho, qui a rejoint l'équipe l'été suivant, n'a pas eu le succès escompté. Garnacho sera le troisième ailier issu de Manchester United, et le deuxième après Sancho à jouer pour Manchester United et Chelsea avant de déménager dans les Midlands.

Chacune de ces signatures est complexe, et Emery espère démêler les pensées embrouillées des joueurs en libérant leur potentiel sur le terrain. À l'avantage de Garnacho, sa situation est similaire à celle de Rashford, et non à celle de Sancho. Emery admirait beaucoup Rashford à l'époque et a la même opinion de Garnacho maintenant ; Sancho n'était qu'une signature risquée que Villa a faite le jour de la date limite des transferts.

Emery estime que Rashford, à son apogée, est l'un des attaquants les plus menaçants au monde. Il a fortement insisté auprès de la hiérarchie du club pour qu'elle fasse signer ce joueur, sachant pertinemment que si Rashford était en pleine forme, Villa n'aurait aucune chance de le recruter. Le passage du joueur de 28 ans à Villa Park fut bref mais efficace, et bien que sa forme se soit améliorée, les évaluations externes le concernant étaient inévitablement sujettes à un certain filtre. 19

Néanmoins, Emery a très bien connecté avec Rashford, tant sur le plan professionnel que personnel. L'ailier a apprécié son passage à Villa, et selon des sources familières avec la situation qui ont requis l'anonymat pour protéger leurs relations, Rashford considérait Emery comme l'un des meilleurs entraîneurs avec lesquels il avait travaillé. Lorsque Rashford s'est blessé vers la fin de la saison et a manqué les derniers matchs, il a préféré rester sur le banc de l'équipe pour soutenir ses coéquipiers, se rétablissant au centre d'entraînement de Bodymoor Heath, plutôt que de retourner à Manchester ou de partir à l'étranger.

Avec le recul, Emery a aidé Rashford à simplifier à nouveau son jeu, réveillant ses forces fondamentales – dont certaines qu'il aurait pu lui-même oublier ou perdre dans son style de jeu chaotique.

Stylistiquement, la situation de Garnacho est très similaire à celle de Rashford.

Garnacho est le plus dangereux lorsqu'il est confiant et direct en attaque, ce qui est précisément le type d'ailier qu'Emery a toujours privilégié. Emery veut un attaquant capable d'apporter de la vitesse, de la poussée verticale et d'opérer sur les deux flancs. Villa a manqué de ces trois qualités pendant une grande partie de la saison dernière, de sorte que la signature d'un joueur capable de courir constamment derrière la défense adverse est devenue une priorité de recrutement.

Avant d'exprimer son intérêt pour Garnacho, Villa avait initialement préféré signer un ailier qui jouait principalement à droite. Cependant, selon des sources proches du club, qui ont également requis l'anonymat pour protéger leurs relations, les signatures les plus réussies d'Emery à Villa ont une chose en commun : elles sont toutes polyvalentes. Garnacho a joué à droite sous Erik ten Hag, possède une polyvalence suffisante et est encore jeune avec un fort potentiel de développement.

Si Emery estime qu'il doit faire jouer Garnacho à son poste le plus efficace pour libérer ses capacités fondamentales, le cas précédent de Rashford a montré qu'il est prêt à adapter son système tactique pour le joueur.

Villa joue généralement une variante du 4-2-3-1, avec deux milieux offensifs et un ailier droit. Les discussions au sein du club ont indiqué que la signature d'un ailier gauche – la position la plus forte de Garnacho – ne poserait pas de problème majeur, car John McGinn pourrait se replier de l'autre côté, assurant ainsi à Villa le maintien de la structure habituelle d'Emery à double milieu offensif.

Il est intéressant de noter, cependant, que la carte de chaleur de Garnacho de la saison dernière montre qu'il commençait souvent dans le demi-espace gauche avant de s'élargir. Théoriquement, cela lui permet de jouer en tant que milieu offensif gauche sans modifier significativement le système de Villa.

Les dribbles et la progression du ballon de Garnacho sont des attributs clés pour un ailier aux yeux d'Emery, et la plupart de ces actions proviennent des zones larges.

La saison dernière, Garnacho a affiché une moyenne impressionnante de 3,9 dribbles par 90 minutes, mais son taux de réussite n'était que de 26 %, ce qui l'a freiné. Il dribble souvent trop ou sa dernière passe est un peu négligente. Son style de dribble indique une tendance naturelle à foncer droit vers la ligne de but.

Lors de sa seule saison à Chelsea, Garnacho a souvent dû déborder ou longer la ligne de touche. Ses données de mouvement sans ballon (voir ci-dessous) montrent que l'international argentin est très bon pour arriver au second poteau sur les centres.

Cependant, son choix de tirs est assez médiocre. Au cours des trois dernières saisons de Premier League, son xG par tir n'est que de 0,09, sa précision de tir est de 30 %, et seulement 7 % de ses tirs ont abouti à des buts.

Cela signifie que s'il peut améliorer sa précision de tir et devenir un finisseur plus dangereux, combiné à sa capacité naturelle à se faufiler au second poteau, Emery pourrait certainement façonner Garnacho en un buteur plus constant.

Lors de la signature de Rashford, Emery a admis que des ajustements tactiques seraient nécessaires pour que Rashford puisse recevoir le ballon et avancer dans le demi-espace gauche.

Par conséquent, l'arrière gauche derrière Rashford ne maintenait plus une position haute et large comme auparavant, mais se repliait plutôt au milieu de terrain, attirant l'ailier droit adverse dans la zone centrale, créant un espace en un contre un pour Rashford.

Compte tenu de la préférence de Garnacho pour rester large et foncer vers la ligne de but, cet arrangement tactique est susceptible d'être réutilisé pour lui.

Villa est actuellement dans une phase de transition d'effectif, Morgan Rogers et Youri Tielemans, deux des joueurs créatifs clés d'Emery, étant partis. Garnacho doit se montrer à la hauteur et combler le vide laissé par leurs départs avec une meilleure production offensive, en fournissant les statistiques d'attaque qui ont longtemps été attendues mais qui se sont rarement vraiment matérialisées.

Il est le prochain projet de réhabilitation de carrière d'Emery, et il doit rembourser la confiance d'Emery – non seulement pour l'équipe, mais pour sa propre carrière.

Traduit par IA.

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