Selon The Athletic, la philosophie tactique du nouvel entraîneur de Manchester City, Enzo Maresca, est en ligne avec celle de Pep Guardiola, mais les caractéristiques de l'effectif actuel l'ont poussé à faire des ajustements.

Lors des discussions sur l'avenir de Manchester City avec les agents de joueurs cet été, le directeur du football, Txiki Begiristain, a constamment souligné que le style de jeu de l'équipe ne changerait pas, car le nouvel entraîneur Maresca partage la philosophie de Guardiola et sa nomination vise à poursuivre le travail du Catalan.

Le départ de Guardiola apporte inévitablement de l'incertitude, et Begiristain doit répondre à de telles questions. Maresca lui-même a mentionné les difficultés rencontrées par Manchester United et Arsenal après les départs de Ferguson et Wenger, mais il est déterminé à maintenir Manchester City à son apogée.

Maresca a regardé tous les matchs de Manchester City de la saison dernière depuis qu'il a appris qu'il succéderait à Guardiola – Guardiola a informé le club de sa décision peu après avoir remporté la Coupe de la Ligue fin mars.

Maresca a ses propres idées et devrait imprimer sa marque sur l'équipe. Selon des sources proches de l'équipe ayant requis l'anonymat, les coups de pied arrêtés offensifs sont un domaine où il pourrait y avoir une amélioration par rapport aux deux dernières saisons de Guardiola, et il a déjà montré à Chelsea qu'il pouvait inspirer l'équipe à d'excellentes performances lors des grands matchs – la finale de la Coupe du Monde des Clubs contre le Paris Saint-Germain et la victoire 3-0 contre Barcelone en décembre dernier en sont deux exemples typiques.

Des sources qui faisaient partie du système de Guardiola estiment que Maresca correspond effectivement à l'équipe, mais s'aligne peut-être plus étroitement avec ce que l'on pourrait appeler le style "traditionnel" de Manchester City – c'est-à-dire comment l'équipe a joué pendant la majeure partie des cinq dernières années, plutôt que le changement observé la saison dernière. La saison dernière, Guardiola a adopté une approche relativement plus directe, en phase avec le virage de la Premier League vers les défenses en marquage individuel, qui exige de la physicalité et parfois des attaques directes. En interne, le département football de Manchester City admet qu'avoir Donnarumma et Khusanov rend plus difficile de repartir de derrière, ils ont donc opté plus souvent pour les longs ballons.

Ces deux joueurs apportent également des avantages évidents : la vitesse de Khusanov et la capacité de Donnarumma en un-contre-un aident à contrecarrer les grandes occasions créées par le pressing haut des adversaires. Ces compromis expliquent également le changement de style de Manchester City.

Au cours des deux dernières années, Manchester City a recruté des joueurs capables de dribbler leurs adversaires, tels que Savinho, Reijnders, Aït-Nouri, Cherki, Semenyo et Marmoush, tandis que Donnarumma et Khusanov apportent leurs qualités décisives. L'équipe est construite pour relever de nouveaux défis, plutôt que de rechercher la précision des passes comme auparavant. Des initiés insistent sur le fait que le style de jeu de Manchester City a régressé de manière significative par rapport à la période où ils utilisaient un faux neuf de 2020 à 2022 et pendant les débuts de Haaland (y compris la saison 2022-23 où ils ont remporté le triplé).

Maresca était l'assistant de Guardiola cette année-là, et son travail à Leicester City – gérant les Foxes lors de la saison 2023-24 – était extrêmement axé sur la possession. Si la Premier League pouvait encore s'appuyer sur ce style maintenant, Guardiola l'aurait fait la saison dernière, et Maresca le fera à l'avenir. Mais Guardiola a dû s'adapter, et Maresca le fera aussi – il l'a déjà montré à Chelsea. Il a maintenant l'occasion d'adapter davantage son approche en fonction des joueurs disponibles à Manchester City et de la pression exercée par les adversaires sur l'équipe.

Des sources proches de Maresca soulignent qu'il a traditionnellement été réticent à jouer de longs ballons depuis l'arrière, mais il a progressivement accepté cette pratique alors qu'il gérait Chelsea, car les adversaires adoptaient un système de marquage individuel élevé – quelque chose qu'il aime lui-même faire en phase sans possession. La philosophie footballistique de Maresca est fondamentalement basée sur la recherche de joueurs libres et la création de supériorité numérique dans différentes zones, quelque chose auquel les joueurs de Manchester City étaient déjà habitués sous Guardiola.

Mais il y a de la flexibilité. Bien qu'il ait auparavant insisté sur le fait que les gardiens de but doivent faire des passes courtes – sinon ils seraient mis sur le banc – il n'est pas dogmatique sur cette option. Maresca a déclaré la semaine dernière : "Parfois, il faut jouer court, parfois il faut jouer long – cela dépend aussi dans une certaine mesure de la performance de l'adversaire. Mais il faut s'adapter, et je pense qu'avoir un numéro neuf comme Gigio et Haaland est une excellente arme, mais toutes les équipes n'ont pas ce type de joueurs bons dans les combinaisons ; cela ne peut pas être la seule solution ; nous devons trouver plus de solutions."

Ces joueurs sont différents des types de gardiens de but et d'attaquants avec lesquels il a travaillé auparavant, offrant une opportunité d'adaptation – ou plutôt, une nécessité d'adaptation. Dans d'autres domaines, les choses sont déjà établies. Maresca a toujours exigé que les défenseurs centraux portent davantage le ballon lors de la construction du jeu, cherchant des opportunités de contourner la pression en fonction des mouvements de l'adversaire, ce qui convient particulièrement à Gvardiol.

Maresca aime utiliser trois défenseurs et deux milieux de terrain lors de la construction du jeu depuis l'arrière, le quatrième défenseur se projetant en position offensive, soit sur l'aile, soit en tant que milieu de terrain offensif. Khusanov pourrait jouer au poste d'arrière droit, une position que Manchester City souhaite renforcer. Maresca était très désireux de recruter Malo Gusto de Chelsea, car le Français était considéré comme ayant à la fois des qualités offensives et défensives, de la physicalité et du dynamisme. Mais le prix demandé pour Gusto était trop élevé, et que Manchester City recrute ou non un nouvel arrière droit, faire jouer Khusanov comme défenseur central droit en phase de possession maximise ses capacités défensives, simplifie les passes et lui permet de se projeter vers l'avant – ce qu'il a fait plusieurs fois la saison dernière.

Cela conviendrait certainement à Nico O'Reilly, le jeune de l'académie de Manchester City qui fait également preuve d'une double aptitude offensive et défensive, ainsi que de physicalité. Il est une menace de but lorsqu'il entre dans la surface pour les centres et attaque les espaces en bordure de surface, plutôt que de jouer en bordure de surface comme d'autres joueurs de l'académie.

Selon des sources familières avec les plans de transfert de Manchester City, le club envisage de faire passer O'Reilly au milieu de terrain la saison prochaine, en fonction de l'évolution du mercato. Cela signifierait que le poste d'arrière gauche serait occupé par d'autres joueurs, potentiellement Gvardiol ou Aït-Nouri. Aït-Nouri a rejoint Manchester City l'été dernier, mais sa saison a été perturbée par des blessures et il a également manqué plusieurs semaines en raison de sa participation à la Coupe d'Afrique des Nations avec l'Algérie. Il a été frustré par le manque d'opportunités en fin de saison mais espère, semble-t-il, un nouveau départ sous Maresca. L'ancien défenseur des Wolves se sent très à l'aise dans les zones centrales et pourrait être extrêmement précieux pour Maresca s'il s'impose.

Au milieu de terrain, le départ de Bernardo Silva permet à Manchester City d'embrasser davantage la dynamique moderne de la Premier League. L'acquisition d'Elliot Anderson – un joueur très mobile qui excelle à récupérer le ballon et cherche constamment à s'impliquer – leur offre un joueur parfaitement adapté aux exigences de la Premier League moderne, similaire aux milieux de terrain polyvalents comme Caicedo et Enzo Fernández que Maresca utilisait à Chelsea. Ce changement ne ferait que s'accélérer si Rodri devait partir.

Un domaine intéressant est Haaland. Il sera intéressant de voir si Maresca veut que l'attaquant norvégien soit plus impliqué dans le jeu global – comme il l'exigeait de Vardy et Jackson à Leicester City et Chelsea. Haaland l'a occasionnellement fait sous Guardiola, mais il a ajouté une immense valeur en restant sur la dernière ligne de défense, occupant les défenseurs et créant de l'espace. En ce sens, Haaland pourrait ne pas être un attaquant typique de Maresca, mais Guardiola a également dû s'adapter lorsqu'il l'a recruté en 2022, passant d'un faux neuf technique. Haaland a mis environ les deux tiers de sa première saison pour s'intégrer pleinement – c'était la saison où Maresca a travaillé avec Guardiola.

La nomination de Maresca est en grande partie due au fait que Manchester City estime qu'il est l'un des rares entraîneurs capables de poursuivre le travail de Guardiola sans provoquer trop de bouleversements, d'autres incluant De Zerbi et Kompany. Le Manchester City que Guardiola laisse derrière lui, tant en termes de style que de personnel, est différent de la majeure partie de son mandat. La manière dont Maresca l'interprétera et le reprendra sera l'un des sujets de discussion les plus importants de la saison de Premier League.

Traduit par IA.

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