Récemment, le capitaine sud-coréen Son a accordé une interview exclusive à Goal.com, où il a parlé de sa vie après avoir rejoint le club de la MLS LAFC, des responsabilités qu'il assume pour l'équipe nationale sud-coréenne et de ses sentiments après être devenu MVP du match des étoiles de la MLS. Le joueur de 34 ans a déclaré qu'il espère toujours se présenter tel qu'il est aux fans, profiter du bonheur que le football apporte et chérir le soutien et la reconnaissance qu'il reçoit du monde extérieur.

Son n'a pas besoin d'être présenté, mais en entrant dans la pièce, il a commencé à se présenter à tout le monde. Il a circulé, serrant des mains et souriant à toutes les personnes qu'il rencontrait.

« Je suis Sonny », s'est-il présenté à chaque personne. Il est difficile de trouver un coin du monde où les gens ne connaissent pas « Sonny ».

Il a connu le succès en Allemagne, est devenu un héros à Londres et est maintenant un joueur vedette du LAFC. Plus important encore, il est une icône nationale en Corée du Sud.

Peu de joueurs sont aussi universellement appréciés que Son. Par conséquent, partout où il va, des centaines, voire des milliers, de fans l'attendent, brandissant des drapeaux, des maillots et toutes sortes d'objets le concernant.

Pour beaucoup, Son est depuis longtemps plus qu'un simple joueur de football.

Cependant, cette semaine, il a endossé une nouvelle identité : une vedette de la MLS.

Et il n'a pas tardé à laisser sa marque.

Son, 34 ans, a marqué deux fois en 35 minutes, ce qui lui a valu le titre de MVP du match des étoiles de la MLS, ajoutant une nouvelle réussite à sa carrière déjà illustre.

Mais cette fois, cela revêt une signification particulière.

Parce que c'est la première fois.

Et pour Son, une « première fois » est toujours excitante, surtout après qu'il a apparemment presque tout accompli dans le monde du football.

Cependant, la responsabilité derrière le statut de All-Star ne lui est pas inconnue.

Lorsque l'on devient une vedette, on représente non seulement soi-même, mais un symbole. Et c'est quelque chose que Son connaît mieux que la plupart des gens.

Après avoir quitté la Corée du Sud à 16 ans pour commencer sa carrière professionnelle en Allemagne, il a rapidement été considéré comme le futur espoir du football sud-coréen.

Depuis, il a porté cette responsabilité.

Maintenant, à 34 ans, il n'a jamais ressenti cette pression comme insupportable. La pression est certainement là, mais il a toujours trouvé un moyen de la gérer.

« Ce n'est jamais facile », a déclaré Son dans une interview avec Goal quelques jours avant ses débuts au Match des Étoiles de la MLS, « mais je suis heureux de le faire. »

S'il y a une chose qui représente Son, c'est la « joie ».

Par rapport aux buts, aux championnats et aux honneurs, la plus grande marque de fabrique de Son a toujours été son sourire.

C'est pour cette raison que les fans, que ce soit en Corée du Sud ou dans tous les endroits où il a joué au cours de sa carrière, peuvent ressentir la joie que le football apporte à travers lui.

C'est aussi pourquoi les sponsors, les clubs et même des pays entiers veulent que Son les représente.

Il est à la fois un joueur et un ambassadeur du football.

Et cette identité l'accompagne depuis longtemps.

Aujourd'hui, des années plus tard, il a non seulement appris à l'accepter, mais il a commencé à apprécier tout cela.

« Honnêtement, je ne prends jamais cela pour acquis », a déclaré Son.

« Je sais que les gens veulent connaître ma vie, ils veulent voir certaines des choses que je fais, et je suis très ouvert à ce sujet. »

« Je pense que les gens ont le droit de savoir ce que nous faisons et montrons, car ils nous apportent un soutien énorme. »

« Alors j'essaie de trouver du temps quand je peux. Je le prends vraiment comme ma responsabilité. »

Le Son que le monde voit

Son est très conscient de la façon dont il est perçu par le monde extérieur.

Ashley Westwood, coéquipier du Match des Étoiles de la MLS, l'a appelé : « Le bon gars. » C'est une étiquette qui l'a accompagné tout au long de sa carrière.

Pour la Corée du Sud, il est une légende ; pour l'Asie, il est un modèle.

Il est sans doute l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football asiatique.

Mais un tel statut n'est pas toujours facile à supporter. La Coupe du monde de cet été en a été un rappel. Son a abordé la Coupe du monde sans marquer de buts, et la Corée du Sud a finalement été éliminée en phase de groupes, sans qu'il ne marque de but.

Lors du dernier match de groupe qui a décidé du sort de l'équipe, il était même sur le banc. Après le match, il a promis de faire de son mieux pour regagner la confiance des fans sud-coréens. Bien sûr, il a également d'innombrables moments de gloire.

Par exemple, son succès à Tottenham et ses 56 buts pour l'équipe nationale sud-coréenne, à seulement deux buts du légendaire joueur sud-coréen Cha Bum-kun.

C'est précisément grâce à ces réalisations qu'il reste sous les feux de la rampe.

Finalement, Son a trouvé un moyen de gérer les feux de la rampe : en étant lui-même.

Tout au long de sa carrière professionnelle d'adulte, le monde extérieur s'est attendu à ce qu'il soit proche de la perfection. Mais il sait qu'il ne peut pas être une personne parfaite. Tout ce qu'il peut faire, c'est être lui-même.

Et que ce soit sur ou en dehors du terrain, c'est suffisant.

« Je suis juste moi-même », a déclaré Son. « Je n'essaie pas de montrer un autre côté, et je ne simule pas. »

« Bien sûr, tout le monde ne peut pas m'aimer, et tout le monde ne peut pas être mon fan. Mais j'essaie toujours d'être moi-même. »

« J'essaie de rester humble et j'essaie de remercier ceux qui m'ont toujours soutenu. »

« C'est moi. Je n'ai jamais été faux à ce sujet. »

Au fil du temps, Son est de plus en plus disposé à laisser les gens voir son vrai moi.

Et en MLS, cela fait aussi partie de son travail.

Quand un joueur vedette comme lui rejoint la ligue, ce n'est pas seulement en tant que joueur, mais aussi avec la responsabilité de promouvoir la ligue et d'interagir avec les fans.

Son accepte cela.

Pour lui, chaque interview est une occasion de se rapprocher de ses fans.

« Après tant d'interviews et de podcasts », a-t-il déclaré, « je suis plus heureux quand les gens me voient sous des angles différents, ou voient un moi différent. »

« Parce que cela signifie que la distance entre nous s'est un peu réduite. »

Cette semaine, des milliers de fans ont pu connaître la star du LAFC de près.

Et Son a fait en sorte que tout cela en vaille la peine.

« Une expérience unique dans une vie »

Pour un joueur comme Son, il est compréhensible de se plaindre des désagréments du match des étoiles de la MLS.

En fait, il a également admis : « Les déplacements et le calendrier ne sont pas idéaux. »

Plus important encore, il espère qu'aucun joueur ne se blessera.

Mais ces plaintes ont rapidement disparu.

Lorsqu'il a commencé à penser à cette expérience spéciale, un sourire est revenu sur son visage.

« Cela m'a donné l'impression d'avoir 16 ans à nouveau », a déclaré Son. « Comme quand on rejoint une équipe, ou qu'on est appelé en équipe nationale pour la première fois. »

« Un groupe d'étrangers vient au camp d'entraînement, et ensuite il faut apprendre à se connaître. »

« Il y a certainement beaucoup de grands noms ici, mais ce n'est vraiment pas différent. »

« Nous sommes tous les mêmes personnes. »

Bien sûr, dans l'équipe d'étoiles de la MLS, Son était sans aucun doute le joueur le plus attendu.

Après le début du match, il a rapidement prouvé pourquoi.

Les étoiles de la MLS se sont retrouvées en retard dans les 10 premières minutes, mais Son a marqué deux buts en trois minutes et a été remplacé à la 35e minute.

Finalement, il a été nommé homme du match.

Son coéquipier Hany Mukhtar a commenté : « C'est un joueur incroyable. »

« Il y a une raison pour laquelle c'est un joueur de classe mondiale. Il prouve ses capacités chaque semaine. »

« On peut aussi voir son niveau à l'entraînement, donc sa performance ne m'a pas surpris. »

À bien des égards, le week-end des étoiles a réussi sa mission.

Son a marqué des buts, les fans ont eu un spectacle spectaculaire et personne n'a été blessé.

Plus important encore : tout le monde a apprécié le football.

« Vivre une telle expérience est une chose unique dans une vie », a déclaré Son.

« Je pense que tout cela en vaut la peine. J'essaierai de profiter de ce moment et de rester reconnaissant comme toujours. »

« Être invité au match des étoiles n'est pas donné à tout le monde. Être entouré de tant de bons joueurs et jouer avec eux est un immense honneur pour moi. »

« Le gentil gars »

Pour de nombreux coéquipiers des All-Stars, jouer aux côtés de Son est en soi un honneur.

Certains l'avaient déjà affronté, d'autres le rencontraient pour la première fois.

Mais tout le monde était impatient de connaître la star sud-coréenne.

Westwood était heureux d'être du côté de Son cette fois.

Parce qu'il avait déjà ressenti la douleur d'affronter Son.

« Il a marqué un but contre nous quand je jouais pour Burnley », a rappelé Westwood.

« Il a pratiquement dribblé toute l'équipe. »

Puis, Son a souri de nouveau.

Pour les adversaires, ce sourire peut parfois être frustrant, mais il le rend aussi difficile à détester.

Même les joueurs qu'il a brillamment dribblés l'apprécient souvent.

Il n'y a presque aucune malice chez Son.

La seule chose agressive chez lui est le football qu'il pratique, qui crée souvent des moments brillants.

C'est pourquoi de nombreux joueurs All-Stars de la MLS ont voulu mieux connaître Son.

Non seulement en tant que coéquipier, mais aussi en tant qu'ami.

Tim Ream, qui l'avait affronté de nombreuses fois en Premier League, a également apprécié d'être enfin du même côté.

Et le champion du monde allemand Thomas Müller, après que Son ait exprimé son impatience de travailler avec la star allemande, a également plaisanté.

« Nous disons toujours de belles choses devant la caméra », a dit Müller en riant,

« mais samedi, il sera à Vancouver et jouera pour le LAFC. »

« Je ne sais pas, peut-être qu'il fait juste semblant d'être gentil avec moi. »

« Son allemand est très bon, et bien sûr il connaît un peu la vie allemande. Nous parlons du bon vieux temps et du style de jeu. »

« Nous sommes très bien alignés dans notre compréhension du football. »

Comme Müller, Son a également assumé un rôle de leader pendant la semaine du Match des Étoiles.

Lorsque la première séance d'entraînement a commencé, tout le monde était encore un peu étranger et réservé.

Mais Son a proactivement plaisanté, égayant l'atmosphère.

C'était un important brise-glace.

Il a aidé un groupe de joueurs inconnus à se connecter rapidement.

Westwood a déclaré : « Écoutez, il a toujours été le gars souriant en Angleterre, et le gentil gars. »

« Il est toujours prêt à prendre du temps pour vous parler. »

« C'est la même chose ici maintenant. »

« Il est qui il est. »

« J'apprécie le football »

Pendant l'interview, on a demandé à Son : Y a-t-il une activité où il pourrait battre tous ses coéquipiers du MLS All-Star ?

Y a-t-il un jeu ou un défi qu'il pense pouvoir absolument gagner ?

Son a répondu : « Non. »

« Je ne suis bon à rien. »

Bien sûr, ce n'est pas vrai.

Son est en fait très bon dans beaucoup de choses.

Mais surtout : il est très bon à être lui-même.

Pendant son séjour à Charlotte, Son a accompli presque toutes les tâches.

Il a participé à tous les événements médiatiques, est apparu sur des panneaux d'affichage, a discuté avec ses coéquipiers et a participé au défi des compétences qui a été retardé en raison de la météo.

Puis le match a commencé.

Il a fait ce qu'il fait toujours : il a changé le cours du match.

Derrière toutes les responsabilités, les interviews et les apparitions publiques, Son reste authentique. La scène a changé, mais le sentiment n'a pas changé. Charlotte lui a permis de retrouver la joie de jouer au football comme un adolescent.

En fait, chaque scène est comme ça.

« J'aime le football », a déclaré Son aux journalistes. « J'aime le football, j'aime les fans, et j'aime encore plus mes coéquipiers. »

« Depuis que je suis enfant, je suis tombé amoureux de la poursuite du ballon, du jeu de football et de la célébration avec mes amis. »

« C'est probablement ma chose préférée. Quand je suis stressé, je joue toujours au football. Donc je suis ici parce que j'apprécie ce sport. »

« Jusqu'à la fin. »

« Je pense que c'est peut-être le seul amour de ma vie qui ne changera jamais. »

Le mercredi soir, quelques minutes après la fin du match des étoiles, Son avait déjà quitté le stade, tandis que ses coéquipiers célébraient encore.

Il était rentré à Los Angeles.

Le prochain match, le prochain voyage, la prochaine responsabilité l'attendent. Ceux-ci prendront fin un jour. Mais Son n'est pas pressé que ce jour arrive. Tant que le ballon continue de rouler.

Son sourire sera toujours là.

Traduit par IA.

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