Selon le Daily Mail, Isak et Wirtz se sont très bien adaptés au nouveau rythme d'entraînement d'Iraola et sont prêts pour une saison décisive.

Par le passé, lors des conférences de presse d'avant-match le vendredi matin, les gens jouaient toujours au « jeu de questions-réponses de Slot », et une phrase familière apparaissait toujours comme prévu : « Isak a signé un contrat de six ans, pas de six mois. »

Le désormais ex-entraîneur de Liverpool lançait souvent cette phrase en réponse aux doutes extérieurs : ce joueur de 125 millions de livres sterling, qui a battu le record des transferts britanniques, était loin de justifier son prix. Lors de ses 15 premiers matchs après avoir rejoint l'équipe, il n'a marqué que 2 buts et n'a jamais trouvé sa forme idéale.

N'oubliez pas, le contrat est de six ans, pas de six mois. Mais le vrai problème est qu'une année s'est déjà écoulée sur la période de six ans. Sur la base de ces énormes frais de transfert, le club a déjà payé 20,8 millions de livres sterling, mais n'a obtenu que 4 buts en retour.

Alors que tout le monde pensait qu'il avait enfin fait une percée, il a marqué un but à l'extérieur contre Tottenham en décembre, mais a subi une fracture du péroné après être entré en collision avec le défenseur Van de Ven en marquant. Cette blessure l'a presque écarté pour la saison, et il était loin d'être complètement rétabli avant la Coupe du monde.

Un an après son départ malheureux de Newcastle, Isak est enfin prêt à tourner la page de sa saison cauchemardesque et à offrir le niveau que Liverpool attendait lors de son recrutement.

Dimanche, il devrait jouer son premier match de préparation d'avant-saison à Chicago contre Leeds United. Iraola, qui a maintenant pris la relève de Slot, a besoin qu'Isak se dépasse plus que quiconque.

Il y a de nombreuses raisons à l'échec de Slot en tant qu'entraîneur, dont l'une est que les deux principales recrues de l'équipe l'été dernier n'ont pas répondu aux attentes : Isaac et Wirtz, qui a coûté 116 millions de livres sterling. Isak a longtemps été en proie à des blessures et à une forme irrégulière ; Wirtz a souvent semblé avoir du mal à s'adapter.

Pour les deux joueurs, une mauvaise saison peut être pardonnée et mise de côté. Mais s'il n'y a pas d'amélioration lors de la nouvelle saison, il y aura sans aucun doute des discussions intenses à l'intérieur et à l'extérieur d'Anfield. Il est entendu que les deux joueurs se sont bien adaptés au nouveau rythme d'entraînement d'Iraola et sont prêts pour une percée.

Il est facile d'oublier : Isak est déjà l'un des meilleurs attaquants de la Premier League. Depuis qu'il a rejoint Newcastle lors de la saison 2022-23, seuls trois attaquants ont marqué plus de buts que ses 57 : Haaland, Salah et Watkins.

Iraola a besoin plus que jamais qu'il retrouve sa meilleure forme. L'attaquant titulaire Ekitike souffre d'une rupture du tendon d'Achille et sera absent longtemps ; Salah a quitté l'équipe, et le club n'a pas encore signé de nouvel ailier titulaire. Liverpool a désespérément besoin d'une source de buts stable. Isak doit prouver qu'il valait 125 millions de livres sterling il y a un an et reproduire son efficacité flamboyante de 62 buts en 109 apparitions pour Newcastle.

Interrogé sur Isak à Chicago cette semaine, Iraola a commenté : « Alex est très excitant à regarder. Il est arrivé en pré-saison en bonne forme, a bien joué à la Coupe du monde et a un état d'esprit très détendu. C'est sa première séance d'entraînement ici, c'est encore tôt, mais j'espère qu'il pourra jouer contre Leeds United et terminer sa pré-saison. La période de pré-saison n'est pas très longue, mais j'attends avec impatience trois ou quatre semaines d'entraînement de haute qualité. Il est en bonne forme maintenant parce qu'il sera une partie très importante de ce que nous faisons. »

Iraola a spécifiquement insisté sur le mot « important », et il n'exagérait pas.

Robbie Fowler, qui a marqué 183 buts pour Liverpool, a été interviewé par le Daily Mail à New York plus tôt cette semaine, admettant qu'il était très optimiste quant à Isak et pensait que l'attaquant pourrait rembourser l'énorme investissement du club.

« Je l'aime beaucoup », a déclaré Fowler. « Il a déjà fait ses preuves en Premier League. Pour une raison ou une autre, la saison dernière, il n'était soit pas en bonne condition physique, soit il a eu du mal à s'adapter à la pression d'un grand club. »

« Mais il ne fait aucun doute qu'il est excitant à regarder, qu'il peut marquer régulièrement et qu'il causera d'énormes problèmes aux défenses adverses. J'espère que cette saison sera sa saison décisive. Il a subi une blessure au pire moment possible. Je m'attends à ce qu'il revienne en pleine forme et qu'il tourne à plein régime. Il a plutôt bien joué à la Coupe du monde, mais j'espère qu'il pourra s'adapter dès le début de la nouvelle saison, au lieu de prendre des mois pour retrouver sa forme comme la saison dernière. »

« Si c'était moi, les frais de transfert ne me dérangeraient pas. Les joueurs ont juste besoin de se concentrer sur leurs performances sur le terrain et de laisser le sujet des frais de transfert aux étrangers. Les frais de transfert ne sont qu'une étiquette que le club met sur le joueur. Je ne sais pas si c'est mon état d'esprit, je ne serais pas lié par ce chiffre, mais certains joueurs ont du mal à le faire », a déclaré Fowler.

Alexander a une qualité de classe mondiale, et les frais de transfert ne le retiendront pas non plus. Il possède toutes les capacités nécessaires, est très dangereux avec le ballon, crée toujours des opportunités et enflamme la passion des fans, ce qui est crucial pour un club comme Liverpool.

Il peut non seulement battre ses adversaires en un contre un, mais aussi se lier avec ses coéquipiers et finir, ce qui est inestimable. De plus, il a de nombreuses autres qualités brillantes dans son jeu. »

L'expérience de la Coupe du monde a donné confiance à Isak, et il a travaillé dur pour se muscler récemment. Pendant le tournoi, il a été associé à Gyokeres d'Arsenal dans l'attaque suédoise et a bien joué, marquant même un but solo brillant en phase de groupes.

À Chicago, Isak a eu l'occasion de s'entraîner avec l'un des meilleurs attaquants de notre temps, Lewandowski. L'ancien attaquant de Dortmund, Barcelone et du Bayern Munich a maintenant 37 ans et vient de rejoindre le Chicago Fire en MLS. Au cours de sa carrière, il a remporté 8 titres de Bundesliga, 3 titres de Liga et un trophée de la Ligue des champions. Comme Isak, les deux s'entraînent souvent dur dans le gymnase équipé d'haltères exclusifs. L'attaquant suédois est également heureux de guider les jeunes attaquants de l'équipe, tels que les jeunes Will Wright et Sonny Lambie.

Le nouvel entraîneur des Reds, Iraola, prévoit d'utiliser Isak comme un pur attaquant numéro neuf, avec Wirtz jouant comme un milieu de terrain offensif traditionnel numéro dix, proche des attaquants pour participer aux attaques. C'est complètement différent de la saison dernière, lorsque l'entraîneur demandait souvent à Wirtz de dériver large sur la gauche.

Avec des frais de transfert combinés de 241 millions de livres sterling, le Liverpool Football Club ne peut pas se permettre qu'ils traversent une autre année d'adaptation. Il en va de même pour Iraola, qui doit compter sur ces deux recrues clés qui n'ont pas réussi à soutenir le système tactique de Slot.

La performance du jeune entraîneur basque au début de son mandat a été louable, mais si les deux nouvelles recrues coûteuses ne peuvent pas être à la hauteur de leur valeur, l'équipe aura du mal à réussir.

« Contrat de six ans, pas de six mois. » Cette phrase résonne encore, mais il est maintenant temps pour Isak de se montrer à la hauteur et de livrer.

Traduit par IA.

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