O novo contratado do Tottenham Hotspur, Matheus Fernandes, disse em entrevista que De Zerbi é como um pai para ele, ligando-lhe todos os dias, e que espera jogar por Portugal no próximo Campeonato do Mundo.

Enquanto Matheus Fernandes dormia profundamente em Sydney, as redes sociais em seu país natal estavam em polvorosa. Após várias temporadas atormentadas por lesões, os fãs do Tottenham Hotspur estão mais preocupados do que o normal com a condição física dos jogadores. Então, quando o clube publicou um vídeo de treino nas redes sociais, mas Fernandes não estava nele, alguns adeptos não puderam deixar de especular o pior.

Nas primeiras horas da manhã na Austrália, começaram a circular rumores online: ele poderia ter sofrido uma lesão grave no joelho. Os fãs correram para descobrir a verdade sobre sua ausência no treino. É fácil imaginar o quão surpreso Fernandes ficou ao acordar e encontrar uma enxurrada constante de mensagens de texto e chamadas perdidas de amigos em casa, todos perguntando se ele estava lesionado.

"Recebi mensagens dos meus amigos", disse Fernandes em entrevista a repórteres na Tottenham Hotspur House em Sydney. Este espaço exclusivo para fãs exibe a herança e o desenvolvimento do clube. "Eles continuavam a ligar-me a perguntar: 'O que se passa? Estás lesionado?'"

"Eu disse-lhes: 'Não é nada, apenas um pouco cansado, não deve ser um grande problema, e estou pronto para ir agora.'"

Fernandes perdeu o último jogo da digressão de verão do Tottenham contra o Chelsea. No entanto, espera-se que ele participe normalmente nos treinos quando a equipa regressar ao Norte de Londres e retomar os preparativos na quarta-feira. Até lá, De Zerbi poderá construir uma dupla de meio-campo que será a inveja de toda a Premier League.

Apesar de o Manchester United também ter feito uma oferta por Fernandes, o Tottenham agiu rápida e decisivamente, contratando o médio ao West Ham United. A taxa de transferência atingiu 85 milhões de libras. Para um jogador de 22 anos que apenas disputou um jogo oficial pela seleção portuguesa, este preço parece escandalosamente alto, mas a indústria geralmente reconhece Fernandes como um dos jovens médios mais promissores do mundo.

Na temporada passada, ele esteve entre os cinco primeiros em várias estatísticas da Premier League: 67 desarmes bem-sucedidos (3º na liga), 180 duelos terrestres bem-sucedidos (3º na liga) e 23 passes longos precisos (4º na liga); ele também esteve entre os dez primeiros na distância total percorrida por médios. No entanto, estatísticas frias estão longe de ser suficientes para resumir o seu valor. Seja a driblar para a frente desde o meio-campo com a bola ou a fazer passes penetrantes, ele sente-se à vontade. Espera-se que esta característica resolva o problema de longa data do Tottenham de progressão fraca no meio-campo. De Zerbi fez tudo o que pôde para facilitar esta transferência.

Quando questionado sobre como De Zerbi o convenceu a juntar-se ao Tottenham, Fernandes respondeu: "Quero jogar num grande clube, ganhar jogos, competir pelo título da Premier League e lutar pelo topo. A sinceridade que o treinador demonstrou ao comunicar comigo e com a minha família foi crucial para mim. Ele ligava-me todos os dias. Por isso, estou muito ansioso por jogar sob o comando dele, e espero que possamos alcançar grandes coisas juntos."

O lobby de De Zerbi também incluiu um encontro com os pais de Fernandes, onde prometeu à família do jogador que atuaria como o "segundo pai" de Fernandes em Inglaterra.

"Foi mais sobre construir uma conexão emocional, porque os meus pais não falam muito inglês", explicou Fernandes. "A comunicação é sobre conectar corações. Ele disse que cuidaria bem de mim e seria o meu segundo pai em Inglaterra. Estou genuinamente feliz por segui-lo."

O Tottenham tinha um trunfo na corrida por Fernandes: Porro. Os dois jogaram juntos no Sporting CP em Lisboa, começando dois jogos juntos antes da transferência de Porro para o Tottenham. O jogador de 26 anos assinou recentemente um novo contrato de longo prazo neste verão. Mesmo antes de ganhar o Campeonato do Mundo com a Espanha, Porro interveio no momento certo para facilitar a transferência.

"Um dia ele ligou-me, mas eu estava a dormir e perdi a chamada. Ele disse-me em português: 'Matheus, anda lá, vem jogar connosco, a equipa precisa de ti. Eu recomendei-te ao treinador.'"

"Depois que a transferência foi finalizada, conversei muito mais com ele para entender o clube, a filosofia de jogo da equipe e os meus colegas de equipa. Porro é um grande jogador, um dos melhores laterais-direitos do mundo, e também muito confiável."

Nas últimas duas temporadas, o valor de Fernandes disparou, mas durante estes dois anos de sua ascensão, os resultados das suas equipas permaneceram fracos. Na sua primeira temporada na Premier League com o Southampton, ele jogou 36 jogos da liga, e a equipa acabou em último lugar com apenas 12 pontos e foi despromovida. No verão passado, ele juntou-se ao West Ham United por uma taxa de transferência de cerca de 40 milhões de libras, tornando-se um dos jovens médios mais atraentes da Premier League, mas ainda não conseguiu ajudar este rival londrino do Tottenham a evitar a despromoção.

Após duas despromoções consecutivas, é fácil para os observadores externos questionarem o jogador, mas o desempenho de Fernandes em campo sempre foi consistente, especialmente na temporada passada. Foi o seu desempenho que ajudou a melhorar os resultados do West Ham United na temporada de 2026, arrastando o seu destino de despromoção, que parecia certo, até à última jornada da liga. O objetivo do Tottenham na próxima temporada certamente não será flertar com a zona de despromoção, e ao relembrar estes dois momentos difíceis, Fernandes acredita que foram experiências valiosas.

"Isto é futebol, e isto é a vida", disse ele. "As pessoas têm sempre de passar por vários testes. O primeiro ano no Southampton foi o mais difícil. Estava sozinho no estrangeiro, não falava inglês e não conseguia encontrar ninguém que falasse português ou espanhol à minha volta. A vida era especialmente difícil."

"Depois de me mudar para o West Ham United, estava totalmente preparado para a nova temporada. Nestes dois anos, aprendi muito fora de campo: como ajustar o meu estado após os jogos e enriquecer a minha vida diária. Comparado com há dois anos, estou muito mais maduro e calmo agora. O meu tempo no Southampton e no West Ham United foi muito bom, e ambos os clubes sempre me deram total apoio e cuidado. Agora estou pronto para abraçar uma nova fase na minha carreira."

Se tudo correr bem, esta transferência ajudá-lo-á a alcançar um grande objetivo: ser consistentemente um jogador chave na seleção portuguesa. Em março deste ano, Fernandes fez a sua estreia na seleção num amigável contra os Estados Unidos, mas não conseguiu integrar o plantel de Martinez para o Campeonato do Mundo. Portugal tem uma riqueza de talento no meio-campo, e não é vergonha não competir com Vitinha, Bernardo Silva, Neves, Bruno Fernandes e outros. Mesmo assim, ser preterido ainda o deixou muito desapontado.

"Sim, um dos meus objetivos na temporada passada era jogar por Portugal no Campeonato do Mundo", admitiu ele. "Foi muito dececionante não ser selecionado, mas não é algo que eu possa controlar, então não vou insistir nisso."

"Há inúmeros excelentes médios na equipa portuguesa, e a competição é feroz. O que preciso de fazer agora é continuar a ter um bom desempenho. Acredito firmemente que tenho uma oportunidade, e espero sinceramente estar em campo no próximo Campeonato do Mundo."

Traduzido por IA.

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