Selon le dernier rapport du Times, bien que le plan FFE ait mis la crédibilité d'Infantino au plus bas, il devrait tout de même être réélu président de la FIFA.

Il est rapporté que plusieurs initiés clés de l'industrie ont souligné que les associations nationales de football de pays européens tels que l'Espagne, la France et l'Italie ont également un mot important à dire concernant la tentative d'Infantino de vendre des parts de la Coupe du Monde de la FIFA, mais qu'elles ont constamment choisi de rester silencieuses et d'observer.

Une source au sein du cœur de l'industrie a déclaré : « Une fois qu'un précédent comme l'intervention de Trump dans la punition de Balogun est établi, la situation glissera dans un abîme dangereux. La grande majorité des associations de football choisissant de rester silencieuses équivaut à ouvrir la porte à l'ingérence politique extérieure. Ce n'est que lorsqu'une crise éclatera que toutes les parties révéleront leurs véritables attitudes, et il deviendra clair que toutes les transactions dans le football sont pleines de contreparties. »

Une autre rumeur circulant au sein de l'industrie suggère : l'ambition de la FA va au-delà de la candidature à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2035 ; elle cherche à organiser indépendamment la Coupe du Monde Masculine de la FIFA en 2038 ou 2042. Ce plan est maintenant ouvertement discuté au sein de l'UEFA, et le maintien d'une relation étroite avec Infantino est un atout important pour la bonne mise en œuvre du plan de candidature.

Quelle que soit la manière dont les différentes parties jouent leur jeu, ces dynamiques de pouvoir complexes expliquent précisément pourquoi Infantino ne démissionnera pas. Bien que sa crédibilité ait chuté à un point critique cette semaine, il est presque certain qu'il sera réélu lors de l'élection présidentielle de la FIFA l'année prochaine. À ce moment-là, il est très probable qu'il sera de nouveau approuvé à l'unanimité, personne n'osant contester sa candidature.

Même si le public est outré par l'ingérence de Trump dans la décision, et que le programme FFE de financement par privatisation de la Coupe du Monde de la FIFA a conduit l'UEFA à menacer d'un boycott collectif de la Coupe du Monde de la FIFA, aucune association de football n'a osé nommer officiellement un adversaire pour contester sa position.

Des sources de l'industrie admettent franchement que les associations de football comme l'Espagne, la France et l'Allemagne ne sont pas sans pouvoir pour contrebalancer la FIFA, mais elles ne sont pas disposées à rompre ouvertement les liens. Même si l'UEFA adopte publiquement une position ferme, les principales associations nationales membres ont toutes leurs propres calculs : de nombreuses associations de football africaines et asiatiques dépendent depuis longtemps des fonds de développement distribués par la FIFA, et Infantino a promis que chaque association recevrait 40 millions USD si le plan FFE est mis en œuvre. Cette incitation financière lie fermement les positions de la plupart des petites et moyennes associations de football.

Précédemment, l'affaire de la suspension pour carton rouge de Balogun a créé un précédent sans précédent dans le football : Trump a directement fait pression sur Infantino, et la FIFA a exceptionnellement reporté la suspension du joueur, permettant à l'attaquant clé du pays hôte de jouer en phase à élimination directe. Cet incident a complètement brisé le principe de neutralité de la discipline du football, et le président de l'UEFA, Aleksander Čeferin, a directement boycotté la finale de la Coupe du Monde de la FIFA pour exprimer sa protestation.

Cependant, Infantino a cultivé un réseau de pouvoir dans le football depuis plus d'une décennie, établissant déjà une alliance d'intérêts stable. Depuis son entrée en fonction en 2016, il a été réélu deux fois président de la FIFA sans opposition, et il a maintenant annoncé sa candidature pour l'élection de 2027. Les statuts de la FIFA stipulaient à l'origine un maximum de trois mandats, totalisant 12 ans, pour le président, mais son équipe fait pression pour modifier les statuts afin d'assurer un mandat plus long.

Il dispose d'abondantes ressources : un salaire annuel de 6 millions de livres sterling, un accès direct aux chefs d'État — Trump, le prince héritier saoudien, Poutine et d'autres dignitaires ont tous des liens personnels étroits avec lui ; il voyage à bord de jets privés fournis par la famille royale qatarie et séjourne dans des hôtels de luxe dignes de châteaux lors des sommets de l'industrie, démontrant son statut « impérial » dans le football.

De nombreux anciens dirigeants de la FIFA reprochent à Infantino d'avoir mis en place un système de gestion très centralisé au cours de son mandat : les règles peuvent être modifiées de manière flexible, les voix dissidentes sont marginalisées et toutes les décisions importantes contournent le Conseil de la FIFA et sont secrètement réglées par les confédérations continentales. Le plan de privatisation de la Coupe du Monde de la FIFA FFE en est un exemple typique ; le projet n'a jamais été discuté avec des confédérations continentales comme l'UEFA ou l'AFC et a été presque mis en œuvre de force, pour être finalement retiré sous la résistance collective du football européen.

Même avec la proposition FFE déclarée nulle, la base de pouvoir d'Infantino reste inébranlable. La Confédération africaine de football et la plupart des associations de football asiatiques ont publiquement déclaré leur soutien à son égard ; ces associations sont fortement dépendantes des subventions financières de la FIFA et ne veulent pas perdre de financement. Bien que les associations de football occidentales comme la FA et la Fédération royale espagnole de football soient intérieurement insatisfaites, elles ne recourront pas à des mesures extrêmes de rupture complète en raison des futurs droits d'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA.

Plusieurs dirigeants de l'industrie prévoient que le Congrès de la FIFA de 2027 à Rabat ne verra pas de lutte de pouvoir, mais suivra simplement la procédure pour achever la cérémonie de réélection d'Infantino. À moins que l'UEFA, en collaboration avec l'AFC et la CONCACAF, ne présente un plan de sanctions unifié et solide, personne ne pourra ébranler sa domination au sein de la FIFA à court terme.

Traduit par IA.

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