Secondo i media britannici, il presidente della FIFA Gianni Infantino sta affrontando la più grande crisi del suo mandato dopo che il suo tentativo di vendere privatamente azioni di tornei ha scatenato indignazione, con la UEFA e altre confederazioni che ne chiedono le dimissioni.

I media britannici hanno dichiarato che martedì mattina Infantino deteneva ancora la posizione più potente nel calcio, quella di presidente della FIFA. Ora, dopo aver tentato di vendere azioni di tornei FIFA a società di investimento private — presumibilmente senza informare nessuno — la posizione di Infantino sembra precaria.

La UEFA, come più accesa critica di Infantino, ha giocato la sua carta vincente giovedì, minacciando di boicottare tutti i tornei FIFA, inclusa la FIFA World Cup. Ora, l'organo di governo del calcio europeo vede un'opportunità per estromettere Infantino, e questa è probabilmente la loro migliore possibilità.

Ma la UEFA non è l'unica confederazione insoddisfatta. La Concacaf — la confederazione con cui Infantino ha collaborato strettamente per prepararsi alla FIFA World Cup 2026 — ha chiesto una "revisione completa" della leadership della FIFA. Ancora più dannoso, anche le nazioni leali all'interno dell'AFC si sono allontanate da lui. Successivamente, anche i suoi due alleati più stretti lo hanno lasciato: prima il consulente senior Carlos Cordeiro, poi il Chief Operating Officer Kevin Lamour.

Dopo che Infantino ha fatto concessioni nelle prime ore di sabato, la UEFA ha sferrato un altro duro colpo, rilasciando una forte dichiarazione in cui esprimeva una perdita di fiducia in lui. Le linee di battaglia sono state tracciate. Cosa succederà dopo?

Il modo più rapido per Infantino di lasciare l'incarico sarebbe quello di dimettersi volontariamente, come fece il suo predecessore Sepp Blatter nel 2015. Ma egli mantiene ancora il sostegno e potrebbe resistere fino a marzo del prossimo anno, quando cercherà la sua quarta e ultima rielezione come presidente.

Ci sono altre strade? Il Consiglio FIFA potrebbe forzare la mano di Infantino attraverso una riunione di emergenza. Tale riunione può essere attivata se 19 dei 37 membri del Consiglio la richiedono. La UEFA ha 9 seggi, l'AFC 7, la Concacaf 5, la CAF 6, la Conmebol 5, l'OFC 3, più Infantino e il Segretario Generale Mattias Grafström. Secondo i media britannici, è ancora incerto se si possano raccogliere 19 voti. Se si raggiungono 19 voti, la riunione deve tenersi entro due settimane, e il Consiglio può chiedere a Infantino di dimettersi, ma lui può rifiutare. Tuttavia, la pressione aumenterebbe ulteriormente.

Il passo successivo è convocare un Congresso Straordinario con 211 associazioni membri, che richiede una "richiesta scritta" da un quinto (43 associazioni). La UEFA ha 55 membri e può attivare un Congresso Straordinario in qualsiasi momento. Ci vorrebbero almeno due mesi, più probabilmente tre, dal momento dell'attivazione alla convocazione, senza garanzia di successo. In effetti, si tratterebbe di un voto di sfiducia senza altri candidati, che richiederebbe 106 voti per passare la mozione di sfiducia. La UEFA ha 55 voti, la CAF 54, l'AFC 46, la Concacaf 35, l'OFC 11 e la Conmebol 10. Africa, Sud America e Oceania non hanno ancora criticato il piano di Infantino. Quindi la UEFA può ottenere 106 voti? Un totale di 136 paesi ha ufficialmente respinto il piano di investimento, ma respingere la proposta non è lo stesso che votare per rimuovere Infantino. Tra questi 136 paesi, il Qatar lo ha sostenuto pubblicamente, mentre il Messico si è allontanato dalla dichiarazione congiunta della Concacaf.

L'opzione rimanente è trovare un candidato adatto per le elezioni generali di marzo. Infantino è stato rieletto senza opposizione nel 2019 e nel 2023. Se qualcuno vuole sfidarlo, la scadenza per annunciare la candidatura è il 18 novembre. Se la UEFA e i suoi critici più accesi scelgono la via elettorale, devono trovare un leader in grado di unire tutte le parti. Data la forte opposizione della UEFA a Infantino, un candidato europeo potrebbe avere difficoltà a ottenere il sostegno globale, poiché sembrerebbe che la UEFA stia cercando di prendere il controllo della FIFA. Pertanto, il candidato deve essere in grado di attrarre le nazioni nordamericane, africane e asiatiche che in precedenza erano fedeli a Infantino ma potrebbero essere persuase a cambiare il loro voto. Il candidato più probabile è il presidente della Concacaf Victor Montagliani. Come Infantino, è stato eletto nel 2016, promettendo riforme della governance. In quanto ex presidente della Federazione calcistica canadese, Montagliani è stato profondamente coinvolto nei preparativi per la FIFA World Cup 2026. Parla fluentemente francese, italiano, spagnolo e inglese.

Un'altra opzione è il presidente dell'AFC Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa. È stato eletto per la prima volta nel 2013 ed è stato rieletto senza opposizione fino al 2027. Salman ha firmato la forte critica dell'AFC allo stile di leadership di Infantino e guida una confederazione di 46 membri, molti dei quali sono consapevoli che gli importi offerti nel piano di Infantino sono enormi rispetto alla loro spesa complessiva per il calcio.

Un candidato improbabile è il presidente del Paris Saint-Germain Nasser Al-Khelaifi, il qatariota che è anche presidente dell'European Club Association. Ha contribuito a riunire il calcio europeo dopo un altro evento disastroso che ha quasi diviso il calcio – la European Super League. Teoricamente, il qatariota sarebbe un serio sfidante per Infantino, ma non sembra volere la posizione. Il sostegno del Qatar a Infantino potrebbe anche essere un problema.

In qualsiasi altro settore, sarebbe difficile per Infantino continuare nel suo ruolo. Ma il calcio, naturalmente, non è un settore ordinario. Ricordiamo, Blatter è stato rieletto nel 2015 solo una settimana prima di non avere altra scelta che dimettersi a causa di uno scandalo di corruzione. Quindi Infantino cercherà di reagire? Nella sua dichiarazione di sabato, ha detto che la sua intenzione era di "riunire tutte le parti interessate nei prossimi giorni e settimane". Per Infantino, il pentimento potrebbe calmare le acque. Forse ha già iniziato a funzionare. Dopo il Qatar, il Marocco, co-ospite della FIFA World Cup 2030, lo ha sostenuto sabato sera. L'Egitto ha poi elogiato Infantino per aver annullato il suo piano.

Infantino potrebbe pensare che, se riesce a ottenere il sostegno di più associazioni membri giorno dopo giorno, la probabilità di un voto di sfiducia riuscito diminuirà. Dopotutto, la sua base di sostegno è così forte e duratura che tale fiducia è comprensibile. Poiché qualsiasi voto di sfiducia richiederebbe tre mesi per essere organizzato, ha l'opportunità di riparare almeno parte dei danni. Questa è una corsa per 106 voti – e più tempo ci vuole, più è probabile che Infantino convinca gli ex alleati che si è trattato solo di un passo falso.

Per la UEFA, la questione è se possa creare una situazione in cui Infantino non abbia altra scelta che dimettersi. Per fare ciò, le critiche dalle confederazioni di tutto il mondo devono continuare. Ma se c'è una cosa che potrebbe danneggiare ulteriormente Infantino, sono i principali sponsor che si allontanano dalla FIFA. Durante lo scandalo FIFA del 2015, aziende come Sony, Emirates, Castrol, Continental e Johnson & Johnson hanno tutte rescisso lucrosi contratti di sponsorizzazione. Non ci sono ancora segnali che ciò stia accadendo, ma questa turbolenza ha il potenziale per degenerare.

Tradotto dall'IA.

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