The Daily Telegraph menerbitkan kolom yang menyatakan bahwa jika Arsène Wenger masih melatih Arsenal, kemungkinan besar ia akan mengecam keras rencana Infantino.

Saat "kerajaan sepak bola" Infantino yang dibangun sendiri berada di ambang kehancuran, tokoh-tokoh paling berpengaruh di sekitar presiden FIFA tetap diam dan tidak terdengar. Wenger, bagaimana menurutmu? Banyak penasihat senior, kepala petugas operasional, dan bahkan Trump, telah, pada tingkat yang bervariasi, menjauhkan diri dari administrator Swiss yang sedang dilanda masalah ini. Hanya posisi Wenger yang tetap menjadi misteri.

Wenger, 76 tahun, baru saja menyelesaikan siklus Piala Dunia yang padat dan tidak diragukan lagi masih beristirahat. Dia tidak berkewajiban untuk secara terbuka mengkritik atasannya. Namun, pria Prancis ini selalu cerdik. Mengingat kedekatannya dengan Infantino dan posisinya yang penting di FIFA, ia pasti tahu bahwa ia sangat mungkin akan terseret ke dalam badai ini dan terperosok dalam kesulitan yang sama dengan Infantino.

Sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA, wajar jika Wenger memiliki wawasan unik tentang rencana ini, yang konon bertujuan untuk mempromosikan pengembangan sepak bola global. Terus terang, ini adalah bidang keahlian Wenger. Terlepas dari apakah penilaian eksternal adil, pengamat akan mengaitkan gelarnya dengan rencana cacat ini, dan tidak dapat dihindari bahwa orang akan berspekulasi apakah ia terlibat.

Tentu saja, keheningan Wenger tidak berarti keterlibatan. Ada informasi jelas yang menunjukkan bahwa hanya sedikit eksekutif FIFA yang tahu tentang rencana Infantino sebelum The Times mengungkapkannya. Faktanya, tidak ada bukti bahwa Wenger memiliki informasi internal lebih banyak daripada Kepala Operasional FIFA Kevin Lamour atau penasihat senior Codrero, yang keduanya menyatakan bahwa mereka sama-sama terkejut ketika berita itu tersiar.

Selama 22 tahun menjadi manajer Arsenal, Wenger pernah mengatakan bahwa ia "tidak melihat" para pemainnya sendiri terlibat dalam berbagai kontroversi. Oleh karena itu, sangat mungkin bahwa ia benar-benar tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang rencana Infantino.

Namun tidak diragukan lagi, sorotan terhadap Wenger jauh lebih terang daripada rekan-rekan FIFA lainnya. Dibandingkan dengan para eksekutif anonim yang kini sibuk menjauhkan diri dari Infantino, semua orang di dunia sepak bola peduli dengan pemikiran, perkataan, dan tindakan Wenger.

Dengan kata lain, dunia sepak bola memiliki harapan yang sangat tinggi terhadap Wenger. Sebagai salah satu pemikir taktis terhebat dalam sepak bola modern, reputasi ini juga merupakan alasan utama mengapa FIFA berusaha keras merekrutnya. Pada akhirnya, kedudukan tinggi Wenger dalam sepak bola-lah yang menjadikannya sekutu berharga bagi Infantino selama tujuh tahun terakhir.

Kehadiran Wenger di samping Infantino sendiri memberikan legitimasi kepada presiden FIFA. Hal ini sudah terjadi sejak FIFA secara resmi mengumumkan penunjukan Wenger pada November 2019: dalam foto-foto resmi yang dirilis saat itu, keduanya berjabat tangan dan tersenyum langsung ke kamera.

Wenger berada dalam lingkaran dalam Infantino atau cukup dekat dengan pusat kekuasaan untuk merasakan angin yang berhembus. Awal tahun ini, Infantino menghadiri Forum Ekonomi Dunia di Davos, ditemani oleh mantan manajer Arsenal tersebut; pada perayaan ulang tahun kesepuluhnya sebagai presiden FIFA, Wenger memujinya karena "selalu bergerak maju, terus-menerus memunculkan ide-ide baru." Merupakan pemandangan umum di pertandingan Piala Dunia untuk melihat Wenger duduk di belakang Infantino selama pertandingan, atau berjabat tangan dan mengobrol dengannya di tribun.

Banyak penggemar yang mengikuti dan mengagumi Wenger selama era Arsenal-nya merasa sulit menerima hubungan mendalamnya dengan FIFA dalam beberapa tahun terakhir. Terutama sekarang, kontroversi seputar kepemimpinan Infantino di FIFA telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Di mata para pendukungnya, Wenger seharusnya menjadi kompas moral dunia sepak bola, penjaga setia olahraga ini, namun kini ia sangat erat terkait dengan sekelompok orang yang berusaha mengubah total sepak bola dan mengejar kepentingan komersial. Akankah ia terus berdiri di sisi ini, mempertahankan kesetiaannya kepada Infantino? Atau akankah ia secara terbuka menyatakan bahwa pihak lain kali ini sudah keterlaluan? Reputasi Wenger telah rusak oleh kemitraan ini, dan pilihan-pilihan selanjutnya akan sangat menentukan bagaimana dunia menilainya.

Bahkan sebelum serangkaian krisis ini meletus dalam kepemimpinan FIFA, banyak yang mengagumi Wenger sudah merasa sulit untuk berdamai dengan pandangan-pandangannya yang terus berubah. Misalnya, dalam beberapa tahun terakhir ia secara terbuka mendukung perluasan Piala Dunia, namun pada tahun 2015, saat masih melatih Arsenal, ia memperingatkan bahwa Piala Dunia yang diperluas akan sangat merugikan kesejahteraan pemain.

Selama masa melatihnya di Liga Primer, Wenger menciptakan istilah terkenal "doping finansial" untuk menggambarkan investasi finansial Chelsea dan Manchester City yang tidak terkendali. Sebuah komentar dari wakil ketua Arsenal saat itu, David Dein, pada tahun 2003 sama-sama berkesan, ketika ia mengomentari aktivitas pasar transfer Chelsea: "Abramovich telah membawa tank-tank Rusia ke depan pintu kita, menembakkan uang dalam jumlah besar kepada kita."

Kemudian, dan selama lebih dari satu dekade setelahnya, Wenger terus mengkritik pengaruh korup modal terhadap sepak bola. Menggunakan metafora Dein, ia percaya bahwa sepak bola menderita dampak dari "tank-tank" ini. Namun, para kritikus sekarang akan mengatakan bahwa Wenger telah masuk ke dalam tank. Paling tidak, ia berdiri teguh di belakang tank, menyaksikan Infantino mencoba menggulingkan tatanan sepak bola modern yang sudah lama mapan.

Jika dia adalah Wenger yang melatih Arsenal saat itu, kemungkinan besar dia akan mengecam rencana semacam itu dengan tajam dan jelas. Tapi bagaimana dengan Wenger yang sekarang bekerja untuk FIFA? Kita tidak tahu. Semakin lama dia menunggu untuk berbicara, semakin banyak orang akan percaya bahwa dia bukan lagi seorang pejuang yang menjunjung tinggi cita-cita murni sepak bola, melainkan seorang partisipan dalam menghancurkan ekosistem sepak bola.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com