El nuevo fichaje del Arsenal, Tsolis, habló sobre su traspaso de verano al club, afirmando que el Arsenal fue el primer equipo en expresar interés directamente y tenía las intenciones más claras, según The Athletic.

Durante semanas, los cinéfilos han estado disfrutando del largo viaje de regreso a casa de Odiseo en la versión de Christopher Nolan, mientras que el Arsenal se ha centrado en completar un "círculo completo" con su propio héroe griego.

Hace cinco años, el nuevo fichaje Tsolis debutó en la Premier League con el Norwich City contra el Arsenal en el Emirates Stadium. Tenía 19 años entonces, y su posterior "Odisea" incluyó cesiones en el Twente de los Países Bajos y en el Düsseldorf de Alemania, seguidas de un traspaso permanente al campeón belga Club Brujas, y luego entró en el radar del campeón inglés defensor, el Arsenal.

“Fue una locura”, recordó Tsolis, de 24 años, durante una mesa redonda con los medios. “Fue una experiencia muy agradable, aunque fue un momento difícil para ambos equipos. Fue especial porque mi primer partido de la Premier League fue en el Emirates y ahora soy jugador del Arsenal”.

Tsolis ha sido jugador del Arsenal durante 11 días, y rápidamente se ha ganado el cariño de los nuevos aficionados. Dos días después de firmar, asistió a Nelson en la anotación contra el MK Dons en un amistoso a puerta cerrada, y una semana después marcó su primer gol con la camiseta del Arsenal a domicilio contra el Girona.

A pesar de sus excelentes estadísticas de 20 goles y 29 asistencias en el Club Brujas la temporada pasada, es comprensible que muchos aficionados le estén prestando atención a Tsolis por primera vez desde sus días en el Norwich.

Reflexionando sobre su experiencia de solo seis titularidades en liga durante dos temporadas, Tsolis dijo: “Fue mi segundo año como profesional y el equipo no estaba realmente listo para la Premier League. Eso hizo que fuera difícil adaptarse y difícil jugar como sé que puedo, porque soy más un jugador ofensivo y estoy acostumbrado a jugar en un equipo que tiene posesión y crea muchas oportunidades”.

“El progreso en el fútbol no siempre es lineal, y no siempre se trata de establecerse inmediatamente al más alto nivel. Como jugador joven, el tiempo de juego que tuve en ese entonces no fue suficiente para que me desarrollara, y esa fue la desventaja de mi tiempo en Norwich”.

“Así que fui a Düsseldorf para recuperar mi confianza, porque sabía que tenía la habilidad y las características para marcar goles. Aunque no era el nivel más alto, era importante jugar cada partido y sentir de nuevo que podía marcar, crear ocasiones y jugar bien”.

Después de que Tsolis marcara 22 goles y proporcionara 6 asistencias en la segunda división alemana, el Brujas se movió para ficharlo en 2024. Su segunda temporada terminó con un título de liga, y Tsolis se convirtió en objetivo de varios clubes.

Hablando del Arsenal, Tsolis dijo que fueron “el primer equipo este verano en mostrar interés directo en mí. Siempre hay algunos equipos que se acercan a ti, pero el Arsenal fue el más concreto y claro desde el principio, lo que te facilita tomar una decisión y decir: ‘Solo quiero ir allí, no quiero escuchar nada más’”.

“Hubo otros equipos intentándolo, pero fue una elección fácil, y sabía exactamente dónde quería ir”.

Tsolis estaba en su ciudad natal de Tesalónica, en el norte de Grecia, cuando se enteró por primera vez del interés del Arsenal. Admitió que era difícil decirle que no al Arsenal, y sus conversaciones con el entrenador Mikel Arteta también fueron un atractivo.

Tsolis dijo: “Hablamos más sobre mi historia. Quería saber sobre mi vida personal y mi trayectoria profesional. Él conoce mi estilo de juego y quiere que haga lo mismo aquí en el Arsenal. No quiere que haga nada diferente de lo que hice en el Brujas”.

“No dijo: ‘Tienes que marcar 10 o 15 goles’, sino que simplemente me dijo: ‘Juega libremente, demuestra lo que puedes hacer, y todo llegará’. Cuando tenemos mucha posesión, me resulta más fácil jugar en el último tercio. Las oportunidades llegarán, y lo único que hay que hacer es estar preparado y concentrado”.

La temporada pasada, Tsolis marcó 22 goles y dio 29 asistencias para el Brujas, y una cosa que le ayudó a mantenerse concentrado fue el fútbol fantasy. El extremo a menudo se ponía a sí mismo como capitán en el juego fantasy de la Liga Pro belga, diciendo en broma que le motivaba a conseguir más goles y asistencias.

Tsolis podía jugar en varias posiciones en ataque mientras crecía, y su inspiración en la vida real era David Villa. Cuando se le preguntó por qué el exdelantero de España, Barcelona y Valencia le atraía tanto, Tsolis dijo: “David Villa no era un delantero típico. Era un interior, un jugador por la izquierda, siempre buscando goles”.

“Siento que soy un poco así, porque no siempre soy un extremo típico. A menudo me meto hacia el centro, y Villa era top como extremo o interior. Su tipo de cuerpo también es similar al mío. Como delanteros, no somos los más altos, pero en cuanto a la finalización, él era top. No digo que esté al nivel de David Villa, pero tenemos algunas similitudes”.

Lo mismo podría decirse del exdelantero del Arsenal y del Barcelona Alexis Sánchez, cuya camiseta número 17 usará Tsolis esta temporada. El internacional chileno jugó en múltiples posiciones de ataque para el Arsenal y también fue uno de los ídolos de la infancia de Tsolis. Sin embargo, con respecto a su elección de número de camiseta, Tsolis dijo: “Veo algunas similitudes, pero no es por eso que elegí el 17. Es más porque no había muchos números disponibles. Solía usar el 18 y el 19, así que no quería esos de nuevo. Sánchez también usó el 17, lo cual es agradable, así que espero lograr el mismo éxito”.

Además de verse a sí mismo como un jugador directo y creativo, Tsolis se describió con "ritmo de trabajo" como una tercera característica. En el partido fuera de casa contra el Girona, demostró esto, así como disciplina. Cuando Ben White avanzaba desde el lateral derecho, Tsolis retrocedía instintivamente a la defensa, ayudando a los defensores del Arsenal a mantener una línea de cuatro, mientras que él también regresaba para hacer entradas y despejes de cabeza defensivos.

Durante el entrenamiento de pretemporada del Arsenal en Girona la semana pasada, Tsolis ocupó el primer lugar en algunas pruebas físicas. Una de esas pruebas fue similar a una carrera de lanzadera, donde los jugadores completaban sprints de 20 metros de ida y vuelta, luego 40 metros, luego 60 metros, durante 5 series seguidas, totalizando 1,2 kilómetros de carrera de alta intensidad. Su rendimiento llevó a algunos preparadores físicos a llamarlo "Leónidas", un nombre del guerrero espartano de la película "300" de 2006, pero Tsolis no quiso atribuirse todo el mérito.

Tsolis dijo con una sonrisa: “No todos los jugadores están aquí, así que todavía hay algunos que tienen que hacer las pruebas. En realidad es muy difícil. Tuve una ventaja porque también empecé la pretemporada con el Brujas, así que ya había entrenado durante dos semanas, y quería mantenerme en forma todo el verano para prepararme. Llegué aquí listo y en buena condición física, y estoy feliz de demostrarlo aquí”.

Otro jugador que no regresará hasta dentro de una semana y media es Saka. El extremo derecho del Arsenal jugó con Inglaterra hasta el último fin de semana de la Copa del Mundo, anotando un hat-trick en la victoria por el tercer puesto contra Francia.

Tsolis es cinco meses más joven que Saka, y cuando firmó el mes pasado, nombró a Saka como el jugador del que más esperaba aprender. Aunque los dos aún no se han conocido en persona, Tsolis ya ha establecido algunas conexiones en el campo con otros compañeros de equipo.

Tsolis dijo: “Saka y yo jugamos en posiciones similares, así que siempre puedes observar y aprender cosas nuevas en las que quizás no habías pensado. Además, construir conexiones durante un partido facilita las cosas, porque todos piensan a un nivel superior y siempre hacen las cosas en el momento adecuado, lo que facilita el trabajo de cada jugador”.

“Lewis Skelly y yo hemos tenido buenas combinaciones. A menudo da pases perspicaces hacia adelante”.

Tsolis también irá conociendo poco a poco a Rice. El centrocampista podría tener finalmente algo de competencia para los centros desde la banda izquierda, ya que nueve de las 29 asistencias de Tsolis la temporada pasada provinieron de jugadas a balón parado, incluyendo ocho córners y un tiro libre.

Tsolis bromeó diciendo que todavía tiene mucho que aprender sobre las jugadas a balón parado "especiales" del Arsenal y cree que el entrenador de jugadas a balón parado Jover decidirá quién las ejecuta.

Incluso si muestra potencial en las jugadas a balón parado, como hubo algunas señales contra el Girona, el Arsenal está más animado por el hecho de que Tsolis parece haber encontrado rápidamente su ritmo en el juego abierto. Con dos semanas de entrenamiento de pretemporada a sus espaldas, el impulso positivo para su regreso a la Premier League está aumentando.

Tsolis firmó un contrato de cinco años con el Arsenal, y se espera que esta vez no necesite tantos traspasos en comparación con su última etapa en Inglaterra.

Tsolis dijo: “He desempeñado un papel importante en mis equipos durante tres años consecutivos y he asumido mucha responsabilidad en ataque. Me siento más preparado para la Premier League ahora. No soy, al 100 por ciento, el mismo jugador que era en el Norwich. Puedo sentirlo, tanto física como mentalmente. Ahora es mi momento de demostrar que estoy listo y soy capaz de jugar en la Premier League”.

Traducido por IA.

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