La tournée de pré-saison de Chelsea à Sydney s'est terminée, le nouvel entraîneur Alonso apprenant rapidement à connaître ses nouveaux joueurs à travers des matchs et des entraînements, et entraînant spécifiquement l'ailier brésilien Estêvão.

En arrivant à l'aéroport de Sydney Kingsford Smith tôt le dimanche matin, une grande partie de la zone de dépose à l'extérieur de l'aéroport était occupée par le bus de Chelsea. Heureusement, l'Uber de football.london avait encore de la place pour s'arrêter. Cela a marqué la fin du merveilleux voyage de huit jours de Chelsea à Sydney, en Australie – à plus de 10 500 miles de Londres. Sur le terrain, Xabi Alonso a tiré de nombreux enseignements de ses nouveaux joueurs à travers deux matchs : une victoire 6-4 contre les Western Sydney Wanderers et une défaite 1-2 contre Tottenham.

Alonso et son personnel d'entraîneurs nouvellement nommé étaient impatients de tirer le meilleur parti possible de cette tournée – c'est pourquoi toute l'équipe de Chelsea a été soumise à un horaire strict pour lutter contre le décalage horaire après le vol de Londres à Sydney. Chelsea a fait escale au Sri Lanka en route vers l'Australie, et tous les passagers se sont immédiatement adaptés à l'heure locale de Sydney. Peu après avoir bouclé les ceintures de sécurité à bord de l'avion privé du club, le dîner a été servi. Le plan était que tout le monde aille se coucher le plus tôt possible après être monté à bord de la première étape du vol. Les joueurs ont été autorisés à débarquer au Sri Lanka, mais seulement pour une brève escale pendant que l'avion faisait le plein avant de partir pour l'Australie.

Ces plans semblent simples sur le papier, mais surmonter le décalage horaire n'est jamais facile. Le nouvel entraîneur Alonso en a fait l'expérience de première main – lorsque nous lui avons parlé à la base de Chelsea à Sydney le mercredi après-midi, il ressentait encore les effets du décalage horaire de plus de neuf heures. Alonso s'est réveillé de manière inattendue tôt plusieurs matins, mais il a bien utilisé ce temps. Alonso et le personnel d'entraîneurs sont souvent allés courir ensemble, et l'Espagnol nous a dit qu'il avait une moyenne de 4 minutes et 30 secondes par kilomètre. C'est un très bon rythme, n'est-ce pas ?

Alonso et son équipe n'étaient pas les seuls à aimer courir. L'hôtel de Chelsea à Sydney était situé à Darling Harbour, et le nombre de coureurs était assez considérable à toute heure de la journée. Compte tenu des magnifiques paysages de Sydney, qui pourrait leur en vouloir ? La course a maintenu Alonso en pleine forme, ce qui l'a sans aucun doute aidé à être très actif lors des entraînements de Chelsea. Lundi dernier, Alonso a participé à la première séance d'entraînement publique du club, et son niveau d'implication était impressionnant.

Les journalistes, également victimes du décalage horaire, sont arrivés à l'Allianz Stadium pour assister à l'entraînement de Chelsea devant des milliers de fans. Alonso était impliqué dans tous les aspects de la nouvelle équipe, en particulier les exercices de centre en fin de séance d'entraînement. Il a eu une interaction intense avec un joueur : Estêvão. L'ailier brésilien de Chelsea se tenait dans sa zone habituelle à droite, essayant de centrer le ballon à ses coéquipiers, tandis qu'Alonso le défendait en un contre un. Alonso a souvent forcé Estêvão à s'excentrer, obligeant l'ailier gaucher à centrer avec son pied droit plus faible. Alonso veut aider tous les joueurs, mais lors de cette séance d'entraînement, il semblait particulièrement concentré sur Estêvão.

Après l'entraînement, nous avons parlé avec Bynoe-Gittens. C'était notre première interaction formelle avec l'ailier de 21 ans depuis son transfert de Dortmund pour 52 millions de livres sterling l'été dernier. Ce fut une interview impressionnante, Gittens montrant une personnalité très amicale et amusante. Pendant nos neuf minutes de conversation avec Gittens, les fans ont commencé à huer. Gittens a d'abord cru qu'ils le huaient, mais ce n'était pas le cas. Ils exprimaient leur colère contre un membre du personnel qui avait rudement traité un enfant qui était entré sur le terrain. Le jeune fan a couru vers Gittens, qui a brièvement interrompu l'interview pour signer le maillot du supporter. Ce fut un geste très émouvant de la part de Gittens, même s'il a interrompu notre conversation – bien sûr, cette dernière phrase était une blague, ce geste aimable a rendu l'interview encore meilleure.

Avec tant de choses qui se passent pendant la semaine à Sydney, il est inévitable que certaines choses soient manquées. Chelsea a pris l'avion de Sydney à Hong Kong le dimanche après-midi, arrivant à sa nouvelle base avant minuit heure locale. Danny Welbeck rencontrera ses nouveaux coéquipiers pour la première fois lundi, suite à son transfert de Brighton la semaine dernière. Mykhailo Mudryk retrouvera également ses coéquipiers, après que la surprenante nouvelle de la levée de la suspension de l'ailier ukrainien ait été annoncée. Fait intéressant, des sources indiquent qu'Austin MacPhee, ancien entraîneur des coups de pied arrêtés à Aston Villa, devrait également arriver à Hong Kong lundi, après avoir accepté de rejoindre le personnel d'entraîneurs d'Alonso à Chelsea. Il sera intéressant de voir si MacPhee participe à la séance d'entraînement publique de Chelsea le mardi soir.

Alonso espère intégrer les trois au sein de l'équipe aussi rapidement que possible alors qu'il continue de bâtir une culture de la victoire au club. Pas seulement une culture de la victoire, mais aussi une atmosphère positive et agréable. À ce propos : avant que Chelsea ne s'envole pour Sydney, Alonso a organisé un match amical pour le personnel du club à Cobham. On peut dire que l'Espagnol a joué son rôle – en fournissant plusieurs passes décisives à l'équipe gagnante éventuelle du match de Surrey.

Traduit par IA.

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