Albertini a raconté ses histoires avec Baresi dans une interview au Corriere della Sera, déclarant que Baresi arrivait toujours une heure en avance à l'entraînement et montrait l'exemple partout, tout le temps.

Albertini a passé la majeure partie de sa carrière à jouer à quelques mètres devant Baresi. En dehors du terrain, le capitaine était un leader silencieux ; mais sur le terrain, sa voix était tout sauf calme. « Resserrez, Demi ! Trop d'espace ! Oui, c'est ça, parfait. Attention à ce gars qui descend toujours sur la droite ! Marquez-le ! Montez, laissez-nous le reste, il n'a nulle part où aller... »

Lorsque Baresi est décédé, Albertini était profondément attristé. Il n'y a pas si longtemps, il a rejoint un groupe d'anciens coéquipiers pour porter le cercueil de Baresi. Maintenant, il est prêt à parler de son vieil ami, sans trop de mots fleuris, se contentant de raconter des souvenirs vifs de son esprit.

Sur l'aide que Baresi lui a apportée

Il me conseillait tactiquement et m'apprenait à m'imposer sur le terrain. C'était l'un de mes premiers matchs, et j'étais encore comme un enfant. Un adversaire a couru à toute vitesse vers moi sans le ballon ; c'était une faute de sa part. Mais j'ai instinctivement levé la main pour me protéger, et mon coude a frappé son visage. L'adversaire est tombé au sol, et je me suis instinctivement excusé auprès de lui ; je ne l'avais absolument pas fait exprès. Mais l'arbitre nous a quand même accordé un coup franc. À ce moment-là, Franco est venu me voir et m'a dit : « Il t'a fait une faute, et tu t'excuses auprès de lui ? Demi, tu dois apprendre à grandir... » Quand j'ai rejoint l'équipe première, le suivre était comme tenir un manuel, l'équivalent de suivre un cours intensif.

Tout le monde dit que Baresi vous fait rapidement réaliser si vous êtes digne de rester dans cette équipe.

Ah, c'est absolument vrai. Quand vous faites un tacle brillant pour récupérer le ballon et que vous obtenez un sourire de sa part, il n'y a pas de moment plus satisfaisant. Mais si le milieu de terrain offensif adverse vous dribble, créant une situation de un contre un, il va d'abord désamorcer le danger, puis laisser échapper un rugissement, dont la signification est évidente et n'a pas besoin d'explications supplémentaires.

J'ai entendu dire que vous n'osiez pas au début le tutoyer et que vous utilisiez toujours le vouvoiement. Est-ce vrai ?

À l'été 1988, j'avais 17 ans et j'ai été promu directement de l'académie des jeunes à l'équipe première, recommandé par Capello. À cette époque, Sacchi avait besoin de cinq jeunes joueurs pour combler les postes laissés vacants par les joueurs principaux partis aux Jeux olympiques. Après l'entraînement estival, Sacchi m'a dit que je pouvais m'entraîner avec l'équipe première pendant toute la saison, ce qui était une énorme bénédiction. Mais quand je me tenais à côté de Franco dans le vestiaire, je ne le saluais que respectueusement : « Bonjour, comment allez-vous ? » Vous savez, c'était Baresi. À cette époque, il n'y avait pas de jeux vidéo, mais il y avait un flipper à Milanello, et il y jouait avec beaucoup d'enthousiasme. Je faisais la queue pendant des heures, attendant qu'il libère la machine. Il m'a dit plusieurs fois de ne pas être si formel et de le tutoyer. Il m'a fallu une année entière pour le faire.

Pourriez-vous donner un exemple simple de la façon dont il a inculqué un sentiment d'appartenance collective à tout le monde ? Qu'il s'agisse d'un jeune qui a grandi à l'académie du club ou d'une superstar étrangère venue de loin.

C'est simple. Le premier conseil de Franco aux nouveaux venus : n'arrivez pas exactement à l'heure à l'entraînement, arrivez un peu en avance. Parce que si vous arrivez toujours juste à l'heure, cela signifie que vous n'avez pas laissé de place aux situations imprévues. Et à Milan, toutes les urgences doivent être anticipées. J'ai ensuite joué pour d'autres clubs, et les règles ailleurs étaient juste « être à l'heure ». Milan était différent. Baresi a appris à tout le monde à être un peu en avance. Et lui-même arrivait souvent à la base une heure en avance, entraînant quelques-uns d'entre nous à la salle de sport pour s'échauffer d'abord. Tous les capitaines ne peuvent pas faire cela. Tout le monde ne comprend pas que dans un environnement très compétitif – en fait, je pense que cela s'applique à n'importe quel environnement : montrer l'exemple est le principe d'action le plus puissant.

Quand l'avez-vous rencontré pour la dernière fois ?

Il n'y a pas si longtemps, environ deux mois, ou même moins de deux mois. J'étais à la fruiterie quand j'ai rencontré sa femme, Mora. Elle m'a dit : « Va trouver Franco, il m'attend dans la voiture. » Nous avons discuté pendant environ quinze minutes, nous remémorant le bon vieux temps, puis nous nous sommes embrassés. Quand je suis rentré à la maison, ma femme m'a regardé avec une expression perplexe ; je n'avais pas acheté de fruits. Je me suis dit, c'était comme sur le terrain à l'époque : tant que Franco parlait, tout le reste dans le monde devenait sans importance.

Traduit par IA.

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