Je ne sais pas si c'est juste, mais d'après ce que j'ai vu, la chose la plus importante que cet Argentin ait faite dans le monde est de laisser transparaître son cœur de père protecteur.

Je ne l'ai jamais rencontré, et je n'ai jamais interagi avec lui. Même dans les milliers de stades où nous sommes arrivés ensemble, sans le savoir, pour regarder le même match, je ne l'ai jamais croisé. Pourtant, après avoir entendu des milliers d'histoires émouvantes, j'admire toujours sa grandeur.

C'est comme si les innombrables articles n'avaient pas été écrits par le père de Messi – une figure familière mais distante – mais par le père de mon meilleur ami. Je ne sais pas si c'est juste, mais d'après ce que j'ai vu, la chose la plus importante que cet Argentin ait faite dans le monde est de laisser transparaître son cœur de père protecteur. Il ne sera pas retenu par l'histoire comme un fils, un frère ou un mari avec 68 ans d'expérience de vie, ni comme un travailleur, un voisin ou un agent ; il sera retenu comme un père.

Couplé à tout ce que j'ai vécu et observé dans le monde du football, cela est particulièrement touchant. Quelle doit être l'importance de son héritage pour que le Real Madrid et Barcelone, rivaux acharnés, réservent spécialement de la place dans leur emploi du temps ce week-end pour rendre hommage à sa paternité ? En tant que joueur, j'ai vu de nombreux pères dans les tribunes insulter des entraîneurs – des entraîneurs qui ne faisaient de leur mieux que pour développer leurs enfants chaque jour ; insulter des adversaires sur le terrain, simplement parce qu'ils étaient l'ennemi ; insulter des arbitres, simplement parce qu'ils faisaient de leur mieux pour organiser le match ; et insulter tout ce qui déviait de leurs plans et de leurs attentes. J'ai vu beaucoup de ces disputes, et maintenant je préférerais les effacer de ma mémoire. J'ai aussi vu des parents faire irruption dans le vestiaire et jeter une médaille fraîchement "frappée" à la poitrine d'un entraîneur. Apparemment, le problème était la répartition du temps de jeu.

Plus tard, en tant que jeune journaliste, j'ai personnellement vu des parents essayer de s'attirer les faveurs du personnel d'encadrement en offrant des cadeaux, juste pour s'assurer que leurs joueurs vedettes soient toujours dans l'équipe de départ, espérant les sortir de la "pauvreté spirituelle". Plus tard, en tant que journaliste, je n'oublierai jamais feu M. Portillo, lors d'une séance d'entraînement à la Cité du football de Las Rozas, criant à Vanderlei Luxemburgo, accusant Raúl de bloquer la croissance de son fils. Je ne peux pas non plus oublier qu'après le début du siècle, chaque fois qu'une composition d'équipe clé pour la génération dorée de l'Espagne était annoncée, et que des nouvelles de l'équipe sous Del Bosque et Aragonés éclataient, la moitié des groupes de discussion du monde seraient remplis de gens cherchant des représailles. Leurs enfants n'étaient pas sur les photos officielles, alors ils estimaient devoir déclarer cela comme une injustice.

Aujourd'hui, en tant que consultant en performance sportive psychologique dans n'importe quelle académie de jeunes ouverte, j'ai encore assez d'histoires pour remplir un autre livre : certains pères emmènent leurs enfants chez McDonald's pour fêter ça quand ils gagnent, et les privent de récompenses comme punition quand ils perdent ; certains soi-disant mentors spirituels ne demandent jamais à leurs enfants s'ils se sont amusés ou pourquoi après un match, ne se souciant que des résultats et des buts marqués.

Ils ne réalisent pas que ce genre d'exigence provoque souvent un stress excessif chez les enfants avant les matchs, et même de l'anxiété après. Souvent, les enfants ne sont pas accablés par la perte de points elle-même, mais par le fait de devoir constamment s'expliquer. Il y a même des parents qui trouvent toujours des raisons d'assister à des réunions parents-professeurs et à des ateliers de formation, affirmant qu'ils sont là pour aider, pas pour gêner. Mais ils prennent souvent des congés, mettent leur travail de côté, et se consacrent au moment le plus important de la semaine : ne manquer aucun détail, offrir des conseils, enregistrer des vidéos, et même élaborer des tactiques pour les matchs de maternelle locaux "Nottingham Price" contre "Aston Villa".

Bien sûr, il y a aussi des pères qui se comportent très correctement. Malheureusement, ces personnes sont trop peu nombreuses. Si elles existent, elles ne veulent pas trop se montrer – tout comme vous ne jetteriez pas de coques de graines de tournesol par terre, et vous utiliseriez correctement les phrases impératives – elles sont donc également incapables d'inspirer les autres. Être père est une lourde responsabilité, c'est pourquoi je ne suis pas père. Certains essaient trop fort, d'autres n'en font pas assez. C'est pourquoi nous célébrons le juste milieu, comme Jorge. Garder toujours la bonne distance est un talent en soi. Être respecté partout grâce à cela est quelque chose qui devrait inspirer tout le monde.

Il a accompagné Messi à Barcelone alors qu'il n'était encore qu'un enfant, aussi bien dans les moments calmes que difficiles ; il a tout vécu. Il lui a aussi demandé avec attention son avis pour savoir s'il devait poursuivre le défi de « devenir le meilleur joueur du monde » ou traverser à nouveau l'Atlantique pour retourner auprès de sa famille. Il a toujours apporté son soutien pendant les années glorieuses où Guardiola et Luis Enrique ont mené l'équipe aux victoires en Ligue des champions et où Messi a remporté huit Ballons d'Or. Il y a cinq ans, lorsque Messi a quitté le Camp Nou, il est parti la tête haute.

Il a toujours été à Paris ou à Miami, un pilier stable portant la responsabilité de la nation entière. Pas étonnant que Messi ait voulu lui dédier la Coupe du Monde de la FIFA 2022. Pas étonnant que Messi ait pleuré comme un enfant après avoir manqué une autre occasion de lui rendre hommage. Cet été, sentant que tout était sur le point de se dérouler, il s'est battu sans relâche jusqu'à la fin, les larmes aux yeux. Messi joue toujours pour le rendre fier. Et il en sera toujours ainsi. Qu'il repose en paix. Merci pour tout ce que vous avez fait. Plus important que d'avoir un joueur comme Messi, c'est d'avoir un père comme vous à nos côtés.

Traduit par IA.

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