Selon The Times, un rapport, tenu secret pendant dix ans et révélé récemment, montre que le controversé président de la FIFA a voyagé en avion, payé par un oligarque russe, pour rendre visite au Pape, à Poutine et au Qatar.

Un rapport, précédemment non divulgué et obtenu par The Times, détaille des allégations selon lesquelles Infantino a rendu visite au Pape à bord d'un jet privé financé par un oligarque russe peu après son entrée en fonction en tant que président de la FIFA en 2016.

En juillet 2016, le Comité d'éthique de la FIFA a jugé qu'Infantino n'avait pas enfreint les règles de conflit d'intérêts concernant son utilisation de jets privés, qu'il aurait utilisés beaucoup plus fréquemment que son prédécesseur, Blatter.

Au cours des dix dernières années, la FIFA a gardé secret le rapport d'enquête complet. Le rapport détaillait les voyages suivants : il s'est rendu en jet privé à Moscou pour rencontrer Poutine, puis au Qatar (les frais étant payés par la Russie et le Qatar) ; il a pris un jet privé de l'UEFA pour la Slovénie ; il a voyagé avec sa femme et sa mère de Milan à Rome pour rencontrer le Pape François, puis est retourné à Genève.

Une copie du rapport consultée par The Times indique : « Selon M. Infantino, il considérait la rencontre avec le Pape comme étant de nature purement privée. Par conséquent, il a affirmé que les vols liés à cette rencontre avaient été organisés par lui-même. »

Cependant, son assistant de l'époque a déclaré aux enquêteurs que l'actuel secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafstrom, « était l'organisateur de ce voyage ». « Cela a été confirmé par… la correspondance électronique. »

Infantino a déclaré aux enquêteurs que le jet privé appartenait au milliardaire russe Leon Semenenko, qui était un ancien partenaire commercial d'Alisher Usmanov, lequel détenait autrefois une participation importante dans Arsenal.

Semenenko a déclaré avoir acheté l'avion à la femme d'Usmanov, Irina Viner.

L'enquête a conclu que « ces liens indirects n'étaient pas suffisamment étroits pour être considérés comme problématiques au regard du principe de conflit d'intérêts ».

Le refus initial d'Infantino de signer son contrat en tant que président de la FIFA n'a pas non plus été jugé contraire aux normes éthiques. Il avait déclaré lors d'une réunion du Conseil de la FIFA que le salaire annuel proposé de 2 millions de dollars (1,48 million de livres sterling) par Domenico Scala, alors président du Comité d'audit et de conformité de la FIFA, était « scandaleux ». Le dernier rapport annuel de la FIFA montre qu'Infantino a gagné 6 millions de dollars l'année dernière.

Le cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, président de la Fédération qatarie de football, a envoyé un courriel au cheikh Salman, président de l'AFC, avec les 47 associations membres de l'AFC en copie. Dans le courriel, le cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani a accusé le cheikh Salman d'avoir co-signé une lettre avec l'UEFA et la CONCACAF critiquant Infantino pour manquement à ses devoirs dans le scandale de la vente de la Coupe du Monde.

La déclaration notait : « En plus d'être en désaccord avec certains contenus de la déclaration, notre principale préoccupation est que la déclaration a été publiée au nom des membres de l'AFC et prétend représenter le processus par lequel les membres de l'AFC sont représentés. »

Le Qatar semblait parfaitement satisfait qu'Infantino développe des plans pour vendre des parts de la Coupe du Monde à des investisseurs privés sans consulter au préalable les associations membres.

Après que les plans d'Infantino aient provoqué un tollé mondial, les sponsors de la FIFA surveillent attentivement les mouvements de l'organisation.

L'un des sponsors est Unilever, dont le vice-président mondial de la marque, Ben Curtis, a déclaré sur le podcast « Unofficial Partner » qu'il n'avait pas été en contact avec la FIFA depuis le début de la crise. « Tout ce que je sais provient des rapports des médias, a-t-il dit, pour l'instant, nous ne pouvons que surveiller de près les développements. »

Traduit par IA.

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