Laut The Sun würde das „Vorzeigeschüler“ Bamford lieber in einer kalten Winternacht in Burnley oder Stoke spielen als nach Harvard zu gehen. Der Stürmer von Sheffield United bereut es nicht, Amerikas angesehenste Universität aufgegeben zu haben, um eine Fußballkarriere zu verfolgen.

Für ihn war der brutale, körperlich anstrengende Kampf in der Championship verlockender als ein Wirtschaftsstudium.

Mit 32 Jahren hat Bamford den Fans von Sheffield United vor dem Beginn der harten neuen Saison eine klare Botschaft bezüglich des Aufstiegs in die Premier League geschickt. Er sagte: „Wir werden alles tun, um aufzusteigen. Die Fans müssen nur wissen, dass dies das Ziel der Mannschaft ist, und wir wollen uns in diese Richtung bewegen.“

Dieser Stürmer besitzt sowohl einen hervorragenden akademischen Verstand als auch die Härte eines Fußball-Haudegens. Er lehnte einst ein Angebot von Harvard, einer Ivy League-Universität, ab. Doch selbst wenn das Wintertraining am härtesten war, dachte er nie daran, in einem warmen Klassenzimmer in Massachusetts zu sitzen.

Auf die Frage, ob ein Studium in den USA während einer Dreispielwoche verlockender wäre, antwortete Bamford direkt.

Er sagte: „Nein. Ich glaube, und es mag nicht gut klingen, aber es war immer nur meine Notlösung. Es mag albern klingen, nicht an eine der besten Universitäten der Welt gehen zu wollen, aber ich wollte, seit ich denken kann, Profifußballer werden.“

Um an die Spitze zu gelangen, braucht man eine sehr starke professionelle Einstellung. Um seinen sportlichen Traum zu verfolgen, hatte Bamford auch eine Vereinbarung mit seinen Eltern. „Ich hatte immer eine Vereinbarung mit meiner Mutter und meinem Vater, dass sie mich beim Fußballspielen unterstützen würden, solange ich gute Noten bekam. Und ich bekam gute Ergebnisse. Ja, das war die Bedingung. Ich musste bis zu meinem 18. Lebensjahr dabei bleiben. Aber Fußball war immer mein Traum.“

Und nun ist dieser Traum die Rückkehr ins gelobte Land der Premier League. Die 46 Runden der Championship sind lang und hart, und sie ist bekannt als eine der härtesten Ligen im Weltfußball. Um die Ziellinie zu überqueren, reichen exquisite Fähigkeiten und ein teurer Kader bei Weitem nicht aus. Bamford, der im vergangenen November zu Sheffield United wechselte, weiß genau, was es braucht, um aus dem harten Wettbewerb der zweiten Liga auszubrechen.

Er erklärte: „Es sind meistens die Teams, die Niederlagen in Unentschieden und Unentschieden in Siege umwandeln können. Auch wenn die Leistung nicht schön ist, muss man gute Ergebnisse erzielen. Man braucht ein paar offene Führungspersönlichkeiten in der Umkleidekabine, um alle auf denselben Stand zu bringen. Man muss auch alle dazu bringen, an einem Strang zu ziehen.“

Für einen Stürmer ist die Aufgabe auf dem Feld einfach: Tore schießen.

Dieser Star hat auch eine sehr einfache Philosophie, wenn es ums Toreschießen geht. Es geht nicht darum, Dinge zu zerdenken oder auf den perfekten taktischen Plan zu warten.

Bamford sagte: „Ich denke, man muss sich zwischen die Pfosten stellen, auf der Seite des Tores am Elfmeterpunkt. Versuchen, den Angriff in der Mitte des Tores abzuschließen. Denn es würde Sie überraschen, wie oft Sie einfach nur da sein müssen, um am richtigen Ort zu sein.“

Dieser intelligente Raubinstinkt vor dem Tor ist der Unterschied zwischen einem guten und einem großartigen Stürmer. Er fügte hinzu: „Manchmal kommt der Ball zu dir, manchmal nicht. Aber es würde dich überraschen, wie viele einfache Tore du erzielen kannst, indem du einfach in der richtigen Position bist. Ich denke, dieses Gefühl lernt man mit Erfahrung.“

Der moderne Fußball setzt stark auf Technologie und komplexe Daten. Trainer und Analysten verbringen viel Zeit damit, jede Aktion auf dem Feld zu sezieren. Aber dieser Stürmer zieht es vor, klar und fokussiert zu bleiben. „Ich schaue mir zuerst den Gegner an, wo die Chancen herkommen. Im Spiel suche ich nach Eins-gegen-Eins-Räumen. Ich analysiere Gelegenheiten und sehe, was ich hätte besser machen können. Ich überlege, wo ich falsch lag oder welche Entscheidung falsch war.“

Der Spieler, der 2021 sein England-Debüt gegen Andorra gab, weiß jedoch auch, dass schlechte Spiele niemals im Gedächtnis bleiben dürfen.

Er fügte hinzu: „Es gibt auch einige Spiele, in denen ich alles sehr schnell zu vergessen scheine. Es kann nicht immer alles nach Plan laufen.“

Ein echtes Gleichgewicht außerhalb des Spielfelds zu finden, ist ebenfalls wichtig. Der psychologische Druck des Spiels kann die Spieler leicht belasten. Bamford gibt zu, dass es für ihn fast unmöglich ist, den Fußball komplett beiseite zu legen. „Ich denke, es gibt andere Aspekte des Lebens, die wichtig sind. Einige andere Dinge können einen für eine Weile den Fußball vergessen lassen. Aber komplett nicht an Fußball zu denken, ist wirklich schwer.“

Die Sommerpause bietet nur eine kurze Erholung. Er fügte hinzu: „Die einzige Zeit, in der man wirklich vom Fußball abschalten kann, sind wirklich die ersten etwa zwei Wochen der Off-Season. Danach fängt man an, über die Vorbereitung auf die Vorsaison nachzudenken, und es bleibt einfach nicht viel Zeit.“

Um sich anzupassen, sucht der ehemalige Nottingham Forest-Akademie-Spieler nach Ablenkungen. Er sagte: „Ich denke, es hilft, Hobbys oder Dinge zu haben, die einen gelegentlich ablenken können.“

Übersetzt von KI.

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