James Trafford sagt, die Begeisterung der Leeds United Fans mache ihn glücklich, und dieser Transfer sei die richtige Wahl für seine Karriere.

Der 23-jährige Torhüter wechselte Anfang des Monats für 40 Millionen Pfund (etwa 54,1 Millionen US-Dollar) zu Leeds United und wurde damit zur Rekordverpflichtung des Vereins, wobei er auch einen neuen britischen Rekord für Torhüter-Transfergebühren aufstellte. Er verwaltet seine Social-Media-Konten nicht persönlich, aber Freunde erzählen ihm, dass die Fans begeistert auf seine Ankunft reagiert haben. Die 45-minütige Spielzeit letzte Woche im Croke Park vor voll besetzten Rängen mit Leeds-Fans gab ihm auch einen direkteren Eindruck dieser Atmosphäre.

„Jeder scheint ein Leeds-Fan zu sein“, sagte Trafford am Freitag gegenüber Reportern, darunter The Athletic. „Das ist es, was ich festgestellt habe. Ich betreibe meine sozialen Medien nicht, aber Freunde erzählen mir, dass es viele Leeds-Fans gibt und sie alle sehr aufgeregt sind. Es ist großartig. Jeder auf der Straße trägt ein Leeds-Trikot – vielleicht werde ich jetzt mehr darauf achten – ich sehe kaum etwas anderes als Leeds-Trikots.“

Trotz des hohen Preises bleibt Trafford gelassen. „Das kann ich nicht kontrollieren“, sagte er. „Ich möchte einfach nur Fußball spielen, mein Bestes geben und das Spiel genießen. Die Leute können begeistert sein, es ist gut, dass sie begeistert sind, und wir wollen auch gewinnen.“

Er glaubt, dass diese Begeisterung nicht persönlich auf ihn bezogen ist und jede Neuverpflichtung die gleiche Begeisterung hervorrufen würde. „Sie werden über jede Neuverpflichtung begeistert sein; das ist die Welt, in der wir leben. Jeder freut sich immer auf die nächste, aber ihre Begeisterung ist gut, und ich kann es kaum erwarten, wieder vor ihnen zu spielen.“

Trafford reiste mit England zur Weltmeisterschaft, und seine Verfügbarkeit für einen Transfer in diesem Sommer war auf seine Rolle als Ersatztorhüter bei Manchester City zurückzuführen. Er gab seine Enttäuschung zu, den größten Teil der letzten Saison auf der Bank verbracht zu haben, aber die Erfahrung, den FA Cup und den League Cup mit dem Team gewonnen zu haben, kam ihm sehr zugute. „Bei Manchester City ist die Saison lang, es gibt viele Spiele und viel Reiserei. Einige Tage sind hart, andere sehr gut. Der Schlüssel ist, Emotionen auszugleichen und daraus zu lernen, denn das war eine völlig neue Erfahrung für mich. Die erste Hälfte der Saison war schwieriger, weil ich nicht viele Spiele bestreiten konnte. Von Januar bis zum Saisonende hatten wir viele wichtige Spiele gegen Newcastle, Liverpool, Arsenal, Chelsea. Wir kamen dem Sieg näher, und der Gewinn von zwei Trophäen war ein perfekter Abschluss einer schwierigen Saison und belohnte meine Bemühungen, niemals aufzugeben. Es war eine positive Saison; ich habe viel gelernt und mich verbessert.“

Als Torhüter hatte Trafford keinen Mangel an Transferoptionen, aber er glaubt, dass Leeds United am besten passt. „Das ist die beste Option für mich in dieser Phase meiner Karriere, und es stimmt mit all meinen Träumen und Zielen überein. Es wird mir ermöglichen, diese Träume am besten zu verwirklichen, und ich kann es kaum erwarten. Das Trainerteam möchte sich immer verbessern, der Kader ist gut und kann sich noch verbessern, und der Verein strebt immer vorwärts. Wenn alle in die gleiche Richtung arbeiten, wächst man immer, und das ist das Wichtigste.“

Als Spieler von Leeds United ist das nächste Ziel, sein Debüt an der Elland Road zu geben. Er wird mit ziemlicher Sicherheit im letzten Freundschaftsspiel der Saisonvorbereitung gegen Augsburg am Samstag (MEZ+7. August 15) dabei sein. Dies wird nicht sein erster Besuch an der Elland Road sein – im September 2024 spielte er für Burnley gegen Daniel Farkes Leeds, wobei beide Teams um den Championship-Titel kämpften, und er blieb ohne Gegentor.

„Es ist viel besser, an der Seite der Fans zu sein, als ihnen als Gegner gegenüberzutreten“, sagte er. „Sie sind wirklich erstaunlich und machen die Elland Road unglaublich schwer zu erobern, und sie stärken auch die Gesamtstärke unseres Teams. Wir alle freuen uns sehr darauf, wieder vor ihnen zu spielen.“

Übersetzt von KI.

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