Selon Sport1, Van der Vaart a discuté du nouvel entraîneur des Pays-Bas, Xavi, de l'élimination des Pays-Bas à la Coupe du monde et de l'acquisition de Brandt et Ter Stegen par l'Ajax, lors d'un entretien exclusif.

Il a également commenté son débat avec Klopp concernant Van Dijk, admettant que certaines de ses remarques étaient excessives mais maintenant ses opinions initiales.

Xavi ? « J'ai été un peu surpris »

SPORT1 : Monsieur Van der Vaart, Xavi est devenu le nouvel entraîneur principal des Pays-Bas. Honnêtement, quand vous avez entendu ce nom pour la première fois, étiez-vous enthousiaste ou surpris ?

Van der Vaart : J'ai été un peu surpris. Je ne m'y attendais pas du tout. Mais je pense que c'est très intéressant. Bien que Xavi soit espagnol, si vous comprenez sa philosophie de football, vous y retrouverez beaucoup de football néerlandais. Johan Cruyff a eu une énorme influence sur Barcelone, et ce lien existe toujours aujourd'hui. Xavi veut la possession, il veut jouer son propre football, il veut contrôler le match. Globalement, cela nous convient très bien. Il reste maintenant à voir s'il peut vraiment mettre cela en œuvre en tant que sélectionneur national.

SPORT1 : Xavi se qualifie même de « fils du football néerlandais ». Êtes-vous d'accord ?

Van der Vaart : Bien sûr, pourquoi pas ? Il n'est certainement pas Néerlandais, mais nous parlons de son ADN footballistique. Il a grandi avec cette philosophie. La possession, la technique, la création d'espaces, la recherche constante de solutions de passe, tout cela est très néerlandais. Peut-être avons-nous même besoin d'un étranger pour nous rappeler ce que le football néerlandais faisait de mieux.

SPORT1 : Sa nomination envoie-t-elle également un signal aux entraîneurs néerlandais ? Pour la première fois en 48 ans, les Oranje seront dirigés par un entraîneur étranger. Le football néerlandais a-t-il un peu surestimé son système d'entraînement ?

Van der Vaart : Non, je ne pense pas. Nous avons de très bons entraîneurs néerlandais. Mais l'essentiel n'est pas la nationalité, l'essentiel est de savoir qui est le meilleur pour cette équipe en ce moment. Si la Fédération néerlandaise de football estime que Xavi est le meilleur choix, alors elle doit suivre cette voie. Nous, les Néerlandais, disons toujours que nous voulons jouer avec courage, nous devrions donc aussi être courageux dans le choix de l'entraîneur.

SPORT1 : Koeman a mené les Pays-Bas en demi-finale de l'Euro 2024, mais ils ont été éliminés par le Maroc au premier tour de la phase à élimination directe de la Coupe du monde. Koeman n'a-t-il pas réussi à maximiser le potentiel de ces joueurs ?

Van der Vaart : Koeman a généralement fait du bon travail, et son premier mandat d'entraîneur aussi. Travailler avec lui n'était pas mal, mais ce n'était tout simplement pas suffisant récemment. Nous avons de bons joueurs, de très bons joueurs. Bien sûr, en termes de profondeur d'effectif, nous ne pouvons pas nous comparer à la France, et peut-être pas non plus à l'Espagne. Mais avec ce talent, nous aurions dû montrer plus à la Coupe du monde. Souvent, je n'ai pas ressenti suffisamment de conviction. Ce que je veux voir, c'est : les Pays-Bas entrent sur le terrain et veulent dominer l'adversaire. À la Coupe du monde, je n'ai pas toujours eu ce sentiment.

SPORT1 : Xavi conviendra-t-il mieux à cette équipe que Koeman ?

Van der Vaart : Il devra d'abord le prouver. Koeman est très expérimenté et connaît le football néerlandais presque mieux que quiconque. Mais Xavi apporte quelque chose de nouveau, une énergie différente et une idée très claire de la façon dont l'équipe doit jouer. Les Pays-Bas en ont besoin en ce moment.

SPORT1 : Que doit changer Xavi en premier ?

Van der Vaart : Du courage et de la joie. Je veux voir une équipe qui aime la possession, et on peut voir qu'ils veulent créer des occasions. Nous avons ces joueurs. Xavi doit leur donner des idées claires, tout en leur faisant savoir que faire des erreurs est acceptable. Si vous voulez jouer un football offensif, vous perdrez le ballon, c'est normal.

SPORT1 : Le premier match de Xavi est important : contre l'Allemagne le 24 septembre, et contre le nouveau sélectionneur de l'équipe nationale allemande, Klopp.

Van der Vaart : C'est fantastique, bien sûr. Xavi contre Klopp, les Pays-Bas contre l'Allemagne, il n'y a pas de meilleur début. Pour nous, les Néerlandais, l'Allemagne n'est jamais un match comme les autres. Maintenant, les deux équipes ont de nouveaux entraîneurs, j'ai vraiment hâte.

SPORT1 : Le football de club néerlandais est également en train de changer. L'Ajax a signé deux grands noms allemands, Brandt et Ter Stegen. L'Ajax est-il enfin redevenu l'Ajax ?

Van der Vaart : Je l'espère. Pour moi, l'Ajax devrait être au sommet. Ces dernières années, certains matchs étaient vraiment laids. Maintenant, le club montre à nouveau de l'ambition. Ter Stegen a une expérience incroyable, et Brandt sait certainement comment jouer. Ces noms feront comprendre aux rivaux : l'Ajax veut à nouveau faire quelque chose.

SPORT1 : Cependant, lorsque vous avez récemment parlé de Brandt, vous n'étiez pas particulièrement enthousiasmé. Vous l'avez qualifié de « joueur de beau temps » et avez même dit qu'il n'était pas à 20 % de votre niveau. Qu'est-ce qui rend Brandt exactement meilleur que Van der Vaart ?

Van der Vaart : (rires) Le mieux serait que Brandt vous le dise lui-même. Peut-être qu'il trouvera quelque chose. Sérieusement, parfois je suis assez direct. Mais j'ai aussi dit que c'est un bon joueur, et c'est vrai. Brandt a une bonne technique et peut décider des matchs. Ma seule question a toujours été : que se passe-t-il si le match ne se déroule pas bien pour lui ? Que se passe-t-il si les choses tournent mal, s'il faut se battre pour chaque ballon, si tout le monde vous regarde ? À l'Ajax, cela arrive toutes les semaines. Il faut performer toutes les semaines.

SPORT1 : Maintenez-vous toujours la déclaration des « 20 % » ?

Van der Vaart : (rires) Posez-moi la question après la saison. Peut-être que je devrai m'excuser alors. Ça irait aussi.

SPORT1 : Brandt a 30 ans, Ter Stegen en a 34. Pendant des décennies, l'Ajax était connu pour développer de futures stars. Le club achète-t-il maintenant les stars d'hier ?

Van der Vaart : Non. Surtout une jeune équipe a besoin d'expérience. À l'Ajax, on ne peut pas mettre 11 jeunes joueurs sur le terrain et dire voyons ce qui se passe. Il faut gagner des championnats. Ter Stegen a tout connu à Barcelone. Brandt a joué pour Dortmund, en Bundesliga et en Ligue des Champions. Des joueurs comme ça peuvent beaucoup aider les jeunes joueurs.

SPORT1 : L'entraîneur du PSV, Bos, a récemment dit en plaisantant qu'il ne pouvait pas dormir après avoir vu les signatures de l'Ajax. L'entraîneur du PSV devrait-il vraiment s'inquiéter, ou l'Ajax doit-il encore prouver que de grands noms peuvent créer une équipe solide ?

Van der Vaart : (rires) Peter dort certainement encore bien. Il en sait trop sur le football pour être nerveux en août. Mais bien sûr, il voit ce que fait l'Ajax. Je pense que c'est super, la compétition est de retour. Ajax contre PSV doit être un grand choc. Si Peter dort vraiment un peu moins, cela signifie que nous avons au moins fait quelque chose de bien à Amsterdam.

SPORT1 : Alors, passons directement à la conclusion : l'Ajax est-il maintenant un favori pour le titre ?

Van der Vaart : Pour moi, oui.

SPORT1 : Qui remportera le titre ?

Van der Vaart : L'Ajax.

SPORT1 : Aucune hésitation ?

Van der Vaart : Je suis Rafael Van der Vaart. Que puis-je dire d'autre ? (rires)

SPORT1 : Alors, nous devons parler de quelqu'un avec qui vous avez eu un petit désaccord pendant la Coupe du monde : Klopp. Vous avez critiqué Van Dijk et comparé sa mobilité à celle d'un Boeing 747. Klopp n'a pas du tout trouvé cela drôle.

Van der Vaart : Apparemment non. (rires) Mais ce n'est pas grave. Klopp connaît très bien Van Dijk, et ils ont remporté de grands succès ensemble à Liverpool. Je maintiens mon opinion. Je juge la performance actuelle. Mais Klopp, bien sûr, a aussi le droit de parler en faveur de Van Dijk. Je suis un expert, je dois dire ce que je vois. Si je devais m'inquiéter chaque fois qu'un ancien entraîneur ou joueur serait en colère contre moi, je ne pourrais pas faire mon travail.

SPORT1 : La riposte de Klopp a également été assez forte, sous-entendant en gros : Je pourrais reprendre Rafael Van der Vaart au sérieux s'il disait un jour quelque chose de positif sur un joueur. Cela remettait essentiellement en question votre professionnalisme en tant que consultant TV. Ça ne vous dérange pas du tout ?

Van der Vaart : Ça ne me dérange pas. Pourquoi le devrait-il ? Klopp peut avoir son opinion, et j'ai la mienne. Peut-être qu'il ne regarde pas la télévision néerlandaise tous les mois, donc il ne sait pas que je dis aussi des choses positives. (rires) Mais j'aime les gens qui osent exprimer leurs opinions. Klopp le fait, et moi aussi. Parfois, cela mène à des disputes.

SPORT1 : Si Klopp était assis devant vous aujourd'hui et disait : « Rafael, vous avez été injuste envers Van Dijk lors de cette Coupe du monde. » Comment réagiriez-vous ?

Van der Vaart : Je dirais que j'ai une opinion différente. J'ai critiqué Van Dijk non pas parce que je ne l'aime pas. Au contraire, je pense que c'est l'un des meilleurs défenseurs de l'histoire néerlandaise. Mais précisément pour cette raison, je me sens en droit d'exiger plus de lui. Klopp a sa façon de voir Van Dijk, et j'ai la mienne. Nous n'avons pas à être d'accord.

SPORT1 : Après la critique de Klopp, vous avez encore intensifié vos remarques. Y a-t-il un fossé entre vous deux ?

Van der Vaart : Absolument pas de mon côté. Je connais Klopp et je le respecte beaucoup. C'est un grand entraîneur et un homme d'une grande personnalité. Mais juste parce que j'aime ou que je respecte quelqu'un, dois-je immédiatement dire que vous avez raison et que j'ai tort ? Ce n'est pas comme ça que le football fonctionne.

SPORT1 : Cependant, sur la question de Van Dijk, vous avez ensuite retiré certaines de vos déclarations. Ce Boeing était-il vraiment un peu trop grand ?

Van der Vaart : Peut-être qu'un avion plus petit aurait suffi. (rires) Sérieusement, il y avait certainement un élément d'exagération. La télévision est censée être divertissante dans une certaine mesure. Mais ma critique était basée sur un jugement footballistique. Van Dijk a été l'un des meilleurs défenseurs du monde pendant de nombreuses années, et il est toujours un très bon joueur. C'est pourquoi j'ai aussi de grandes attentes envers lui en tant que capitaine de l'équipe nationale néerlandaise.

SPORT1 : Avec le recul, comment évaluez-vous maintenant sa performance lors de cette Coupe du monde ?

Van der Vaart : Il n'était pas aussi mauvais que certains l'imaginaient après m'avoir entendu parler. Mais à mon avis, il n'était pas non plus le Van Dijk dont cette équipe avait besoin. Pour un capitaine, la responsabilité ne consiste pas seulement à ne pas faire d'erreurs. Il doit aussi diriger l'équipe et transmettre un message : suivez-moi, nous pouvons gagner ce match. J'espérais qu'il ferait plus.

SPORT1 : Alors, pouvons-nous interpréter votre déclaration d'aujourd'hui comme une petite concession, reconnaissant que Klopp avait au moins en partie raison ?

Van der Vaart : Non. (rires) Ce serait trop simple. Klopp défendait Van Dijk, et j'évaluais sa performance. Les deux choses peuvent être vraies en même temps. Peut-être que mes mots étaient forts, mais cela ne signifie pas que ma critique fondamentale était fausse.


SPORT1 : Klopp a dit que vous parliez toujours trop négativement des joueurs. Vous avez comparé Van Dijk à un Boeing. Lequel d'entre vous est allé trop loin ?

Van der Vaart : Peut-être un peu les deux. (rires) Je ne suis pas parfait non plus. Parfois, vous êtes assis en studio, les émotions montent, et vous dites des choses qui sont un peu plus fortes qu'elles ne le seraient le lendemain matin. Mais je préfère être un expert avec une opinion plutôt que quelqu'un qui parle sans arrêt pendant 90 minutes et à la fin, personne ne sait ce qu'il pense vraiment.

SPORT1 : Maintenant, cette histoire a une belle tournure : c'est précisément Klopp qui vient au secours du football allemand. En tant que Néerlandais, devez-vous admettre : c'est effectivement une très bonne décision ?

Van der Vaart : Oui. L'Allemagne a trouvé la personne la plus appropriée. Klopp convient parfaitement à l'équipe allemande. Après cette Coupe du monde, cette équipe a besoin d'énergie, de confiance et de quelqu'un qui peut raviver l'enthousiasme des gens. Peu de personnes sont mieux adaptées à cela que Klopp.

SPORT1 : Et c'est précisément vous qui faites l'éloge de Klopp de manière si élogieuse.

Van der Vaart : (rires) Maintenant, Klopp peut à nouveau me prendre au sérieux.

Traduit par IA.

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