Secondo Sport1, Van der Vaart ha parlato del nuovo allenatore dell'Olanda Xavi, della sconfitta dell'Olanda ai Mondiali e degli acquisti di Brandt e Ter Stegen da parte dell'Ajax in un'intervista esclusiva.

Ha anche commentato la sua disputa con Klopp riguardo a Van Dijk, ammettendo che alcune delle sue osservazioni erano eccessive, ma mantenendo comunque la sua opinione originale.

Xavi? "Sono rimasto piuttosto sorpreso."

SPORT1: Signor Van der Vaart, Xavi è diventato il nuovo allenatore della nazionale olandese. Onestamente, quando ha sentito questo nome per la prima volta, era entusiasta o sorpreso?

Van der Vaart: Sono rimasto effettivamente un po' sorpreso. Completamente inaspettato. Ma penso che sia molto interessante. Anche se Xavi è spagnolo, se si comprende la sua filosofia calcistica, si troverà molto calcio olandese al suo interno. Johan Cruyff ha avuto un'enorme influenza sul Barcellona, e quella connessione esiste ancora oggi. Xavi vuole controllare il pallone, giocare il suo calcio e dominare la partita. Nel complesso, questo ci si addice molto bene. Ora spetta a lui vedere se può veramente portare avanti questo approccio come allenatore della nazionale.

SPORT1: Xavi si definisce persino un "figlio del calcio olandese". È d'accordo?

Van der Vaart: Certo, perché no? Non è certo olandese, ma qui stiamo parlando del suo DNA calcistico. È cresciuto con questa filosofia. Controllo del pallone, tecnica, creazione di spazi, ricerca costante di soluzioni di passaggio: tutto questo è molto olandese. Forse abbiamo persino bisogno di un outsider per ricordarci in cosa il calcio olandese eccelleva.

SPORT1: La sua nomina invia anche un segnale agli allenatori olandesi? Per la prima volta in 48 anni, l'Oranje sarà allenato da un tecnico straniero. Il calcio olandese ha forse sopravvalutato il suo sistema di allenatori?

Van der Vaart: No, non la vedo così. Abbiamo ottimi allenatori olandesi. Ma la chiave non è la nazionalità; la chiave è chi è più adatto a questa squadra in questo momento. Se la Federazione olandese ritiene che Xavi sia il più adatto, allora dovrebbe seguire quella strada. Noi olandesi diciamo sempre che vogliamo giocare con coraggio, quindi dovremmo essere coraggiosi anche nella scelta di un allenatore.

SPORT1: Koeman ha guidato l'Olanda alle semifinali di Euro 2024, ma è stata eliminata dal Marocco al primo turno della fase a eliminazione diretta dei Mondiali. Koeman non è riuscito a massimizzare il potenziale di questi giocatori?

Van der Vaart: Koeman ha generalmente fatto bene, e lo stesso vale per il suo primo periodo da allenatore. Lavorare con lui non è stato male, è solo che ultimamente non è stato abbastanza buono. Abbiamo buoni giocatori, davvero buoni giocatori. Certo, non possiamo confrontarci con la Francia in termini di profondità della rosa, e forse nemmeno con la Spagna. Ma con questo talento, avremmo dovuto fare di più ai Mondiali. Spesso non ho sentito abbastanza convinzione. Quello che voglio vedere è: l'Olanda scendere in campo per dominare i propri avversari. Ai Mondiali, non ho sempre avuto quella sensazione.

SPORT1: Xavi sarà più adatto a questa squadra di Koeman?

Van der Vaart: Dovrà dimostrarlo prima. Koeman è molto esperto e conosce il calcio olandese quasi meglio di chiunque altro. Ma Xavi porta qualcosa di nuovo, un'energia diversa e idee molto chiare su come la squadra dovrebbe giocare. L'Olanda ne ha davvero bisogno in questo momento.

SPORT1: Cosa dovrebbe cambiare Xavi per prima cosa?

Van der Vaart: Coraggio e gioia. Voglio vedere una squadra che ama controllare il pallone e si vede che vuole creare occasioni. Abbiamo quei giocatori. Xavi deve dare loro idee chiare, facendo anche capire che commettere errori è accettabile. Se vuoi giocare un calcio offensivo, a volte perderai il pallone, ed è normale.

SPORT1: La prima partita di Xavi è significativa: 24 settembre contro la Germania, e l'avversario è anche il nuovo commissario tecnico della nazionale tedesca, Klopp.

Van der Vaart: È fantastico, ovviamente. Xavi contro Klopp, Olanda contro Germania, non c'è inizio migliore. Per noi olandesi, la Germania non è mai solo un'altra partita. Ora entrambe le squadre hanno nuovi allenatori, e non vedo l'ora.

SPORT1: Anche il calcio di club olandese sta cambiando. L'Ajax ha ingaggiato due grandi nomi tedeschi, Brandt e Ter Stegen. L'Ajax è finalmente di nuovo l'Ajax?

Van der Vaart: Lo spero. Per me, l'Ajax dovrebbe essere al top. Negli ultimi anni, alcune partite sono state davvero brutte. Ora il club sta mostrando di nuovo ambizione. Ter Stegen ha un'esperienza incredibile, e Brandt sa certamente come giocare. Questi nomi faranno capire ai rivali: l'Ajax vuole fare di nuovo qualcosa.

SPORT1: Tuttavia, quando ha parlato recentemente di Brandt, il suo tono non era particolarmente entusiasta. Lo ha definito un "giocatore da bel tempo" e ha persino detto che non era al 20% del suo livello. Cosa rende esattamente Brandt migliore di Van der Vaart?

Van der Vaart: (ride) È meglio se Brandt glielo dice lui stesso. Forse può trovare una cosa. Seriamente, a volte parlo in modo molto diretto. Ma ho anche detto che è un buon giocatore, ed è vero. Brandt ha una grande tecnica e può decidere le partite. La mia unica domanda è sempre stata: e se la partita non gli va bene? E se le cose si mettono male, se devi lottare per il pallone, se tutti ti guardano? All'Ajax, succede ogni settimana. Devi rendere ogni settimana.

SPORT1: Sostiene ancora quella dichiarazione del "20%"?

Van der Vaart: (ride) Me lo chieda di nuovo dopo la stagione. Forse allora dovrò scusarmi. Andrebbe bene anche così.

SPORT1: Brandt ha 30 anni, Ter Stegen 34. Per decenni, l'Ajax è stata famosa per lo sviluppo di future stelle. Il club sta ora acquistando le stelle di ieri?

Van der Vaart: No. Soprattutto una squadra giovane ha bisogno di esperienza. All'Ajax, non puoi mettere in campo 11 giovani e dire vediamo cosa succede. Devi vincere campionati. Ter Stegen ha vissuto tutto al Barcellona. Brandt ha giocato per il Dortmund, in Bundesliga e in Champions League. Giocatori come questi possono aiutare molto i giovani.

SPORT1: L'allenatore del PSV Eindhoven, Bos, ha recentemente scherzato dicendo che non riusciva a dormire dopo aver visto gli acquisti dell'Ajax. L'allenatore del PSV dovrebbe davvero preoccuparsi, o l'Ajax deve ancora dimostrare che i grandi nomi possono mettere insieme una squadra forte?

Van der Vaart: (ride) Peter dorme certamente ancora bene. Conosce troppo bene il calcio per essere nervoso ad agosto. Ma certo, vede cosa sta facendo l'Ajax. Penso che sia fantastico, la competizione è tornata. Ajax contro PSV deve essere una grande rivalità. Se Peter dorme davvero un po' meno, allora significa che ad Amsterdam abbiamo fatto qualcosa di giusto.

SPORT1: Allora concludiamo direttamente: l'Ajax è ora una favorita per il titolo?

Van der Vaart: Per me, sì.

SPORT1: Chi vincerà il titolo?

Van der Vaart: L'Ajax.

SPORT1: Nessuna esitazione?

Van der Vaart: Sono Rafael van der Vaart. Cos'altro posso dire? (ride)

SPORT1: Allora dobbiamo parlare di qualcuno con cui ha avuto un piccolo screzio durante i Mondiali: Klopp. Lei ha criticato Van Dijk e ha paragonato la sua mobilità a un Boeing 747. Klopp non l'ha trovato affatto divertente.

Van der Vaart: A quanto pare no. (ride) Ma va bene così. Klopp conosce molto bene Van Dijk, e hanno ottenuto grandi successi insieme al Liverpool. Io mantengo la mia opinione. Sto valutando la prestazione attuale. Ma Klopp ha certamente il diritto di parlare in difesa di Van Dijk. Sono un commentatore, e devo dire quello che vedo. Se dovessi considerare se ogni ex allenatore o giocatore si arrabbierebbe con me, non potrei fare il mio lavoro.

SPORT1: La replica di Klopp è stata anche piuttosto forte, dicendo essenzialmente: se Rafael van der Vaart dicesse mai qualcosa di buono su un giocatore, allora potrei prenderlo di nuovo sul serio. Questo metteva in discussione la sua professionalità come commentatore televisivo. Non le dà affatto fastidio?

Van der Vaart: Non mi dà fastidio. Perché dovrebbe darmi fastidio? Klopp può avere la sua opinione, e io ho la mia. Forse non guarda la TV olandese ogni mese, quindi non sa che in realtà dico anche cose buone. (ride) Ma mi piacciono le persone che osano esprimere un'opinione. Klopp lo fa, e anch'io. Questo a volte porta a discussioni.

SPORT1: Se Klopp fosse seduto di fronte a lei oggi e dicesse: "Rafael, è stato ingiusto con Van Dijk a quel Mondiale". Come risponderebbe?

Van der Vaart: Direi che ho un'opinione diversa. Critico Van Dijk non perché non mi piaccia. Al contrario, penso che sia uno dei migliori difensori nella storia olandese. Ma proprio per questo, mi sento in diritto di pretendere di più da lui. Klopp ha il suo modo di vedere Van Dijk, e io ho il mio. Non dobbiamo essere d'accordo.

SPORT1: Dopo le critiche di Klopp, lei è andato anche oltre. C'è una frattura tra voi due?

Van der Vaart: Non da parte mia, affatto. Conosco Klopp e lo rispetto. È un grande allenatore e un uomo con molta personalità. Ma solo perché mi piace o lo rispetto, devo subito dire che hai ragione tu e io ho torto? Non è così che funziona il calcio.

SPORT1: Ma sulla questione di Van Dijk, in seguito ha in qualche modo ritrattato alcune delle sue dichiarazioni. Quel Boeing era forse un po' troppo grande?

Van der Vaart: Forse un aereo più piccolo sarebbe bastato. (ride) Seriamente, c'è stato sicuramente un elemento di esagerazione. La televisione dovrebbe essere divertente. Ma dietro la mia critica c'era un giudizio calcistico. Van Dijk è stato uno dei migliori difensori del mondo per molti anni, ed è ancora un ottimo giocatore. Proprio per questo, ho grandi aspettative da lui come capitano dell'Olanda.

SPORT1: Guardando indietro dopo un po' di tempo, come valuta ora la sua prestazione a quel Mondiale?

Van der Vaart: Non è stato così male come alcuni si immaginavano dopo aver sentito le mie parole. Ma secondo me, non era nemmeno il Van Dijk di cui questa squadra aveva bisogno. Per un capitano, la responsabilità non è solo quella di non commettere errori. Deve anche guidare la squadra, trasmettere un messaggio: seguitemi, possiamo vincere questa partita. Speravo che facesse di più.

SPORT1: Quindi possiamo interpretare ciò che sta dicendo oggi come una piccola concessione, ammettendo che Klopp avesse almeno un po' di ragione?

Van der Vaart: No. (ride) Sarebbe troppo semplice. Klopp difendeva Van Dijk, e io stavo valutando la sua prestazione. Queste due cose possono esistere contemporaneamente. Forse la mia formulazione è stata forte, ma ciò non significa che la mia critica principale fosse sbagliata.


SPORT1: Klopp ha detto che lei parla sempre in modo troppo negativo dei giocatori. Ha paragonato Van Dijk a un Boeing. Chi di voi due si è spinto troppo oltre?

Van der Vaart: Forse entrambi un po'. (ride) Non sono perfetto neanch'io. A volte si è in studio, e quando le emozioni sono forti, si dicono cose che sono più forti di quanto si farebbe la mattina dopo. Ma preferisco essere un commentatore con un'opinione piuttosto che qualcuno che parla senza sosta per 90 minuti e alla fine nessuno sa cosa pensi davvero.

SPORT1: Ora questa storia ha un bellissimo colpo di scena: è Klopp che sta venendo a salvare il calcio tedesco. Da olandese, deve ammettere: questa è davvero un'ottima decisione?

Van der Vaart: Sì. La Germania ha trovato la persona più adatta. Klopp è perfetto per la squadra tedesca. Dopo questi Mondiali, questa squadra ha bisogno di energia, fiducia e qualcuno che possa riaccendere l'entusiasmo delle persone. Non molte persone sono più adatte a questo di Klopp.

SPORT1: Ed è lei che ora sta elogiando così pubblicamente Klopp.

Van der Vaart: (ride) Ora Klopp può prendermi di nuovo sul serio.

Tradotto dall'IA.

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