Racing y Villarreal comienzan sellando tablas en un partido marcado por tres goles de una bellísima factura. Sergio Martínez, Pape Gueye y Pépé, cracks.

Tras muchos años de barro, El Sardinero se vestía de gala. Y no era para menos, porque fue una tarde de auténticos golazos en Los Campos de Sport: de Sergio Martínez a Pape Gueye y Pépé. Día esperanzador para la vuelta a Primera del Racing y comienzo con dudas para el Vilarreal de Iñigo Pérez. José Alberto apostó por dar entrada a todos sus fichajes a excepción de Yassir Zabiri, sin contar a Facu González, partiendo con Agirrezabala bajo palos, Pedro Felipe y Pablo Ramón formando pareja de centrales y con la gran novedad en el centro del campo, con la entrada de Sergio Martínez. Por su parte, el debutante Iñigo Pérez llegaba con la duda de Ayoze Pérez o Gerard Moreno y apostó por el canario. El partido comenzó después de que se guardara un minuto de silencio en memoria de las víctimas del terremoto de Colombia, y con el Villarreal dominando en el juego, con el Racing esperando para salir como flechas al contragolpe. La primera ocasión fue para el Villarreal, con un remate abajo de Mikautadze que atrapó sin problemas Agirrezabala. Lo intentó también el Racing con disparos de Gustavo Puerta y Canales, que acabaron estrellándose en rivales. Ni siquiera su había llegado al minuto diez y el georgiano volví a avisar de nuevo después de un barullo en el área tras un corte de Pedro Felipe. No obstante, el primer susto en el cuerpo se lo llevó el submarino amarillo, después de que Luiz Júnior midiera mal en una salida fuera del área, pero estuvo rápido Foyth para corregir ante la llegada de Andrés Martín. Aunque el primer contratiempo sería para el Racing, con la lesión de Pedro Felipe por un pinchazo en los isquiotibiales del muslo derecho. La primera polémica llegó en el minuto 18, tras un saque de banda. La zaga del Villarreal despejó el cuero, que le cayó a Andrés Martín en la frontal y lo metió al área y ahí estuvo torpe Comesaña para despejar, porque impactó en Jorge Salinas y Sesma Espinosa en primera instancia decretó falta. Después, el VAR le corrigió y decretó la pena máxima. Andrés Martín cogió el balón y no perdonó desde los once metros. El Villarreal lo intentaba, pero estaba mejor el Racing y así llegó el segundo de los cántabros. Tras otro mal despeje del Villarreal, Sergio Martínez estuvo estelar para anticiparse y, sin pensárselo, ponerla a la escuadra y quitarle las telarañas a la portería de Luiz Júnior. El submarino intentó responder rapido y fue tras un centro al área encontrando a Renato Veiga en el segundo palo, la metió de nuevo al área pequeña, pero Ayoze no logró rematar cómodo y Sergio Martínez acabó mandándola a la esquina. El partido llegaba al descanso y aceleró el submarino. Pape Gueye recibió en la frontal del área y se sacó un latigazo con su pierna izquierda para ajustarla al palo, siendo imparable para Agirrezabala. Sesma Espinosa añadió 5 minutos de descuento y cuando el cuarto árbitro estaba bajando la tablilla, el balón le llegó a Nicolas Pépé y la puso en la escuadra. Era el 2-2. Tras el descanso, el Racing entró muy enchufado. Las dos primeras fueron, de hecho, para los de José Alberto López. La primera con Luiz Júnior como protagonista, tras una mala salida, y la segunda fue para Andrés Martín, que recibió en el punto de penalti tras un centro de Salinas, pero la acabó mandando fuera. Los de Iñigo Pérez respondieron rápido con disparos de Ayoze y Santiago Mouriño que encontraron a un estupendo Julen Agirrezabala. Unos minutos más tarde llegó otra de las polémicas del partido. Tras un balón en carrera sobre Andrés Martín, el de Aguadulce apuntaba a llegar al área, pero fue derribado por Carlos Romero. Para cabreo del público, Sesma Espinosa interpretó que el futbolista del Racing se dejaba caer y no señaló ni siquiera falta. El guion de partido era del Villarreal dominando la posesión y el Racing replegado para salir al contragolpe. Agirrezabala desbarataba los acercamientos del equipo amarillo, pero quien la tuvo muy clara fue Yassir Zabiri, con un remate con la testa que obligó a intervenir a Luiz Júnior cuando la pelota se acercaba al larguero.