「スポルト」によると、2022-23シーズンにフェルミン・ロペスがリナレスにレンタル移籍したことが、彼のキャリアを変えたという。プリメーラ・フェデラシオンへの「降格」がなければ、フェルミン・ロペスは全く違う選手になっていたかもしれない。

19歳当時、ラミン・ヤマル、クバルシ、マルク・ベルナルがトップチームに昇格したばかりで、ガビ、ペドリ、バルデはすでにバルセロナで地位を確立していた。そんな中、エル・カンピージョ出身のフェルミンは、プリメーラ・フェデラシオンの「泥沼」に身を落とさざるを得なかった。カン・ノウでの成功という夢を諦めたかのように見えたこの経験は、その夢を実現するための第一歩となったのだ。

フェルミンをリナレホス市立競技場に連れてきたスポーツディレクターのミゲル・デ・イタは、「スポルト」にこう振り返った。「前のシーズン、私はサバデルのテクニカルセクレタリーとして、バルセロナのユースチームの試合をよく見に行きました。彼は控えからスタートしましたが、プレーするたびに本当に気に入りました。初めて彼のエージェントと話したとき、彼をサバデルにレンタルしたいと思いましたが、その後リナレスに移籍し、彼を私と一緒に来るように説得しました。」

その夏、リナレスがアンダルシアのミッドフィールダーとバルセロナを説得するのは容易ではなかった。「彼はオロットに行くこともできたし、バルセロナは彼を近くに置いて観察したがっていた。でも私は彼と話したんだ。彼はまだアカデミーから放出されたことの衝撃を受け止めている最中で、内気だと感じたけれど、私は正しいことを言ったと思う。私たちはプリメーラ・フェデラシオンというより高いレベルにいて、アルバート・ゴンサレス監督も若い選手にチャンスを与えるつもりだった。」

アルバート・ゴンサレス監督は、フェルミンがユース選手だった頃にベティスのアカデミーで彼を指導していた。「その頃から、彼は非常に競争心が強いことが見て取れました。そのエネルギーを放っていました。そして、常に向上しようとする意欲と、情報を吸収する能力も。その競争心と継続的な向上への意欲が合わさることで、彼に限界を設定することはできません。彼自身も限界を設定しませんし、他人もそうすることはできません」と、現在のアルバセテ監督は語った。

「私は常に、若い選手の学習能力を非常に高く評価してきました。コーチの要求を吸収し、聞き入れ、適用する能力です。学習能力はしばしば見過ごされがちな才能だと思いますが、おそらく最も決定的なものです。なぜなら、それがあなたをさらに高みへと導くからです」とゴンサレスは付け加えた。フェルミンを指導したことを楽しんでいた彼は、こう語る。「時々、人々は競争心と気性の荒さを混同しますが、彼は非常に良い方向性を持っています。そのような選手がいることは非常に喜ばしいことです。」

フェルミンのリナレスでの12ゴールの大半は、2022-23シーズンの後半、1月末以降に記録された。その理由は、彼のポジション（ウインガーから得意な攻撃的ミッドフィールダーの役割に戻った）だけでなく、彼の身体的な状態にも関係していた。デ・イタはこう考えた。「彼は成長しきるべきだった成長を終えていませんでした。ユースチームでの最終学年では、まだ体が弱かったが、大きな可能性を秘めていた。私はオサスナのモンカヨラのような選手を見てきたが、彼らも同様の身体的条件で遅咲きだった。彼らは小柄な若者から、ほとんどアスリートの体格へと成長していった。フェルミンはその過程にいたんだ。」

デ・イタは、プリメーラ・フェデラシオンはただのリーグではなく、「連続的なプレーオフ」であり、その創設以来、競争レベルは大幅に向上したと述べた。「将来プロサッカーに進む可能性のある若い才能ある選手にとって、素晴らしいショーケースです。競争の観点から見ても、このステップは全く正しいものでした。」彼は、このリーグの初期には、トップチーム（アカデミーではなく）から直接ラ・リーガに飛び込んだ選手は稀であり、フェルミンはその先駆者の一人だったことを思い出した。

ショーケースであることに加え、このレベルはフェルミンに、バルセロナのアカデミーでは得難いものを与えた。それは、異なるタイプの選手との共存である。ゴンサレスはこう振り返った。「すべてが簡単に手に入る環境、プレーするために必要なものがすべて揃っている環境から離れ、リソースが少なく、より多くの困難を経験してきたチームメイトと一緒にトレーニングすることで、自分が持っているものの価値をさらに理解するようになるのです。」

「フェルミンは非常にオープンな心でやってきて、経験豊富な選手たちの話を聞くことに非常に意欲的でした。彼らはそれほど高いスキルやポテンシャルを持っていなかったかもしれませんが、常に何かのアドバイスをくれることができたのです」と監督は付け加えた。彼は、フェルミンがこの共存を最大限に活用したと確信していた。

次に精神的な鍛錬がやってきた。デ・イタは、リナレスへのレンタル移籍は単なるサッカーの経験ではなく、フェルミンが見事にクリアした試練でもあったと信じていた。「あの小さな場所へのレンタル移籍は、彼に忍耐する二倍のモチベーションを与えました。目標を逃すかもしれないと見て、彼は三倍の努力をしなければなりませんでした。ラミン・ヤマルやクバルシのような選手たちは、まだユースチームの年齢ですが、すでにバルセロナのトップチームで100試合以上に出場しており、この段階を経験する必要はありません。フェルミンは経験しました、そしてそれが彼を特別な存在にしているのです。」

アルバート・ゴンサレス監督の要約はもっと直接的だ。「彼は、これらのすべてを経験していない選手よりも、自分が持っているものをもっと大切にすべきだ。あの『泥沼』のサッカーがどんなものだったか、彼は見たのだ。これが彼をもっと良くするだろうと私は思う。」

デ・イタはまた、フェルミンの人柄を理解するのに役立つ彼の特徴を思い出した。「練習中、彼は19歳の、とても陽気で笑顔の少年で、年下や年上のチームメイトと冗談を言うのが大好きでした。彼はサッカーを心から楽しみ、常にボールを足元に置き、非常にリラックスしていました。しかし、試合になると、すぐに彼の真剣さが伝わってきました。彼は完全に集中し、モードを切り替え、そして勝利への願望に満ちた目が見えました。彼は非常に競争心が強かった。彼は素朴さと幸福、真剣さと野心を兼ね備えていました。」

一方、アルバート・ゴンサレス監督は、「リナレスに来た選手は、去っていった選手とは全く違っていた」し、「バルセロナでスタートした選手も、現在とは全く違っていた」と考えている。エル・カンピージョ出身のミッドフィールダーは、シャビを説得し、ペドリやバルデのようなチームメイトの信頼を勝ち取り、バルセロナファンを熱狂させるのに、プレシーズンだけで十分だった。ダラスでのレアル・マドリード戦でのゴールは、バルセロナのトップチーム入りへの始まりを告げ、残りは歴史となっている。

「彼が最終的にバルセロナのトップチームでチャンスを得るとは常に信じていました。しかし、それがこんなにも早く起こったことに、誰もが驚いたと思います。リナレスでの彼の経験には大きな期待を抱いていましたし、彼とよくその話をしていました。しかし、すべてがこんなにも早く起こるなんて、本当に驚きです」と、フェルミンの人生を変えた一年についてデ・イタは締めくくった。

AI翻訳。

AFのPCサイトが新登場！パソコンでニュース、コメント、試合詳細、詳細データをご覧いただけます。アクセス：www.allfootballapp.com