L'entraîneur de Chelsea, Xabi Alonso, a été interviewé par Roger Bennett, animateur du podcast "Men in Blazers", où il a discuté de sa première saison à la tête de Chelsea et de ses objectifs pour la Premier League. Alonso a expliqué pourquoi il a choisi Chelsea, sa philosophie d'entraîneur, sa relation avec Arteta et d'autres sujets. Voici la seconde moitié de l'interview.

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Avant cet été, les recrutements de Chelsea se concentraient principalement sur de jeunes étoiles montantes, mais vous avez rompu avec cette tendance lors du mercato. Vous avez fait venir Danny Welbeck, 35 ans, qui a réalisé une excellente saison dernière avec 14 buts pour Brighton, et Jordan Henderson, 36 ans, qui est arrivé de Brentford. Parce que, selon vos propres mots, il est très respecté par ses coéquipiers et crucial pour l'équipe. Xavi, qu'est-ce qui manquait à la culture du vestiaire de Chelsea auparavant et que ces joueurs avec leur expérience de vétérans et leurs personnalités uniques peuvent apporter ?

Alonso : Pour moi, comme je l'ai déjà dit, il s'agit de potentiel, et j'aime vraiment l'équipe actuelle. Mais il y a aussi des domaines où nous pouvons nous améliorer, ce que j'ai analysé d'un point de vue extérieur et j'ai appris ce qui leur manquait après avoir communiqué avec l'équipe et les joueurs. Sans aucun doute, en toutes choses, il faut trouver le juste équilibre. Il faut trouver un équilibre physique, et aussi un équilibre entre le talent et l'expérience. De même, il faut trouver un équilibre entre les jeunes joueurs qui doivent être développés et les vétérans qui ont de la maturité et peuvent aider les autres à grandir. Rien n'est parfait, mais au moins nous avons pris les bonnes décisions au bon moment, de manière footballistiquement logique. Maintenant, nous prenons un bon départ avec ce nouveau projet.

Alors, quand vous avez regardé cette équipe, qu'est-ce qui manquait exactement ? Pouvez-vous le décrire avec vos propres mots ?

Alonso : L'équipe a un talent exceptionnel, mais il lui manque de la sérénité, il lui manque la ténacité qui vient d'avoir traversé de nombreux défis difficiles. Ce qui manque, c'est l'expérience de savoir comment réagir quand les choses ne se passent pas comme prévu, au-delà de la simple navigation tranquille, et le leadership pour guider les jeunes joueurs. Ce n'est pas un secret dans le football ; les jeunes joueurs ont besoin de soutien, et ce soutien vient souvent de joueurs aguerris qui ont accumulé plus de temps de jeu et d'apparitions.

Un autre nouveau visage très remarqué est l'entraîneur écossais des coups de pied arrêtés, Austin MacPhee, très individualiste. Vous l'avez fait venir d'Aston Villa à Chelsea. Combien de temps accordez-vous à Austin à l'entraînement ? Ses idées tactiques sont assez complexes. Qu'est-ce que les fans de Chelsea peuvent en attendre ?

Alonso : Nous voulons avoir les meilleurs professionnels dans chaque département, et sans aucun doute, Austin possède une vaste expérience en Premier League. Pour notre staff technique, apprendre et s'adapter rapidement à la Premier League est également un défi. Nous avons aussi d'autres personnes autour de nous qui étaient là l'année dernière et qui ont une nouvelle expérience de la Premier League pour aider Austin ; elles savent ce qu'il faut pour gagner des matchs et se préparer à chaque rencontre. Cela a été d'une grande aide, et nous sommes très heureux qu'Austin travaille maintenant à nos côtés.

Quant à ce que les fans de Chelsea peuvent attendre concernant les coups de pied arrêtés cette saison ?

Alonso : Pour moi, cela n'a pas besoin d'être dit avec des mots, mais plutôt démontré et réalisé sur le terrain, car les mots sont souvent creux. Je peux me vanter et dire "tout le monde peut s'attendre à ce que nous marquions 100 buts sur coups de pied arrêtés", mais nous devons passer à l'action et obtenir des résultats sur le terrain.

« Les actes parlent plus fort que les mots. »

Alonso : Oui, exactement.

Vous avez parlé d'adapter votre style d'entraîneur à la Premier League. Je suis un supporter d'Everton, et je vous ai vu battre d'autres équipes en Premier League de première main ; vous connaissez très bien la Premier League. Comment voyez-vous cela ? En tant que manager apportant votre propre philosophie pour l'adapter à la Premier League, c'est un processus entièrement différent.

Alonso : Bien sûr, cela demande un processus, mais cela fait aussi partie du défi d'être un entraîneur de Premier League. Chaque ligue est différente, et il y a différentes mises au point. J'ai entraîné en Bundesliga et en La Liga auparavant. Je découvrirai rapidement de nouvelles choses et les comprendrai vite. C'est aussi un processus continu d'apprentissage et d'adaptation.

Alors, selon vos propres mots, quel style de football devrions-nous attendre de Chelsea sous votre direction ?

Alonso : Les actes parlent plus fort que les mots.

Allez, dévoile-le discrètement, personne d'autre n'écoute.

Alonso : Non, nous voulons jouer un beau football, un football qui transmet une énergie positive, et nous savons exactement ce que nous voulons sur le terrain.

C'est incroyable pour moi. Cette saison, 20% des managers de Premier League seront originaires du Pays Basque, dont vous, Emery d'Aston Villa, Andoni Iraola de Liverpool, et Mikel Arteta d'Arsenal. Vous avez souri quand j'ai mentionné Mikel. Il est bien connu que vous avez grandi dans la même rue à Saint-Sébastien, enfants. Vous étiez enfants à l'époque et avez joué ensemble dans la même équipe de jeunes pendant neuf ans. J'imagine que vous étiez aussi voisins lorsque vous jouiez pour Liverpool et qu'il était un joueur vedette pour l'Everton Football Club. Pouvez-vous décrire votre relation et comment vous avez maintenu cette amitié au fil des ans ? Maintenant que vous êtes rivaux en Premier League, vous attendez-vous à ce que cette relation change ?

Alonso : Non, cela ne changera pas. Notre amitié et notre estime mutuelle ne changeront pas à cause de la compétition, car le système qu'il a construit à Arsenal est vraiment remarquable, et cela a été un long processus. Il en va de même pour Andoni ; bien qu'il n'habite pas dans la même rue que moi, ce n'est qu'à environ 10 minutes à pied. Je suis très heureux et honoré que quatre entraîneurs basques soient réunis en Premier League.

Avez-vous été en contact avec eux ?

Alonso : Nous sommes restés en contact depuis l'enfance jusqu'à maintenant.

Faites-vous confiance aux informations qu'ils vous donnent cette saison ?

Alonso : Haha, passons ce sujet.

Pour en revenir au sujet. En regardant tout ce qui arrive, en tant que votre première saison en Premier League, qu'est-ce qui ferait de cette saison un succès pour vous ? Quel est le niveau minimum qui vous rendrait fier ?

Je crois que lorsque nous gagnerons des matchs mérités, lorsque nous ferons preuve d'un esprit combatif total sur le terrain, lorsque nous serons fiers de ce que nous présentons, du football que nous jouons et de notre détermination à nous battre à chaque match, alors nous aurons le sentiment d'avoir réalisé une saison réussie. Cela nous guidera également vers le meilleur classement possible.

Alors, comment jugez-vous tout cela finalement ?

Alonso : Le temps dira où nous nous retrouverons, mais notre objectif est d'atteindre la position la plus élevée possible.

Bonne chance à Xabi Alonso, à votre famille et à votre club. Merci.

Alonso : Merci beaucoup.

Traduit par IA.

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