L'ancien directeur de l'académie des jeunes de Milan a répondu à l'interview de Maldini avec le "Corriere della Sera", déclarant qu'on ne peut pas parler du développement des jeunes sans vivre réellement le travail quotidien de formation.

Dans le football, certaines choses connectent les gens, tandis que d'autres les séparent, même s'ils étaient autrefois de vieux partenaires. Filippo Galli et Paolo Maldini se sont rencontrés pour la dernière fois à un enterrement, pleurant la disparition de Baresi. Tous deux avaient les larmes aux yeux, et tous deux portaient le même esprit milanais pur que le capitaine. Mais maintenant, leurs points de vue sur les problèmes macroscopiques du football sont clairement divisés. Plus précisément, il y a une divergence dans leurs points de vue sur le système du football italien. Ce sujet est devenu particulièrement lourd après la troisième "apocalypse des Azzurri". Maldini, dans une interview avec le "Corriere della Sera" le 9 août, a discuté de ce problème de "système", énumérant plusieurs raisons qu'il croit contribuer au déclin du football italien, y compris la gestion des académies de jeunes, et citant les expériences de ses enfants à l'académie des jeunes de Milan comme exemple. Galli a répondu sur son blog "La Complexité du Football" (Filippogalli.com) avec un ton poli mais très ferme. Après tout, il a été en charge de l'académie des jeunes de Milan pendant une longue période. L'article de Galli a suscité beaucoup de discussions en ligne, et les fans ont été divisés en deux factions soutenant chaque camp.

Galli a d'abord cité le passage de Maldini auquel il répondait : « Techniquement, nous ne sommes plus un pays capable de produire des joueurs talentueux. Il y a un problème au niveau du système. Mes fils l'ont vu à l'académie des jeunes de Milan : tout le monde ne parle que de tactique ; si un enfant est talentueux, cela devient un problème. Mais cela va à l'encontre des règles du football moderne. Et nous avons aussi des stades délabrés, des centres d'entraînement terribles. Nous voulons impliquer tout le monde et promouvoir des changements de règles et de systèmes dans les plus brefs délais. » Puis, Galli a commencé sa contre-attaque : « J'ai été le responsable de l'académie des jeunes de Milan de 2009 à 2018. Par conséquent, ces déclarations me concernent directement. Pendant ces années, nous avons développé une approche qui s'éloignait de la recherche excessive de résultats, avec l'idée fondamentale de placer chaque enfant au centre de son propre processus de croissance : encourager la créativité, permettre aux erreurs de retrouver leur place originale – comme une étape de croissance, non une faute ; entraîner l'entraide entre coéquipiers comme une compétence, tout comme entraîner une première touche ou un tir. Nous n'avons jamais interdit à aucun joueur de dribbler les adversaires ; bien au contraire. »

Galli a poursuivi : « La technique existe au sein de la tactique. C'est la lecture de la situation qui fait qu'un joueur décide quelle action utiliser pour résoudre un problème. Les actions ne sont pas apprises d'abord puis « insérées » dans le jeu ; les actions se forment dans l'environnement complexe du jeu, sinon, elles ne se traduiront peut-être jamais vraiment en matchs officiels. » Il a également déclaré : « Le problème de la capacité technique italienne n'est pas le mur, mais la cour. Maintenant, il n'y a plus besoin d'entraînement mécanique répété contre le mur ; ce dont on a plus besoin, ce sont les milliers d'heures accumulées dans le passé en jouant librement dans les cours, les parcs et les rues. Cela se produisait même avant l'entraînement formel. Peut-être que les « tactiques » mentionnées dans l'interview se réfèrent en fait à une prédisposition tactique. Une mentalité tactique axée sur la défense, malheureusement, existe dans de nombreuses de nos académies de jeunes, car beaucoup de gens veulent gagner d'abord, plutôt que de développer un joueur. Notre académie de jeunes n'est pas comme ça. Nous insistons sur le football offensif, ce qui ne signifie pas négliger les phases défensives, mais plutôt défendre par la possession du ballon. Nous n'avons jamais échangé notre philosophie de développement contre des résultats immédiats. »

Galli a également spécifiquement parlé de Maldini : « Il est entré dans le système précisément au moment où notre projet était le plus pleinement mis en œuvre. D'un point de vue technique, il était un « tardif » : comparé à de nombreux pairs, sa maturité physique était plus lente, donc à cet âge, une différence de quelques mois en taille et en poids serait très significative, et il souffrait souvent dans les confrontations physiques directes. Nous avons vu son talent et l'avons protégé avec la patience requise par la méthode, l'aidant à se développer : nous lui avons donné un temps de jeu continu, même si à court terme, le mettre sur le banc et laisser jouer des coéquipiers plus matures physiquement aurait pu être plus facile. Il a participé à notre équipe U16 et a clairement battu la Roma en finale. Ceci, à mon avis, illustre le mieux qu'une méthode qui valorise le talent, même un talent qui n'est pas encore tout à fait prêt, même un talent qui doit attendre, n'est pas un souhait abstrait dans notre académie des jeunes, mais une pratique quotidienne. » Galli a en outre expliqué : « Sur un point, je crois que notre désaccord avec Paolo n'est pas seulement une différence de sentiment, mais une divergence plus profonde, et il doit être clarifié. Comme je l'ai entendu dire maintes fois au fil des ans, cela peut se résumer ainsi : donnez le ballon au génie, et même s'il y a de nombreux adversaires autour, laissez-le se débrouiller seul. Cette idée n'est que partiellement correcte. Le football est un sport d'équipe, et le talent individuel n'existe pas de manière isolée, mais est intégré dans les relations fluctuantes d'un système complexe, un système composé de coéquipiers, d'adversaires et d'espaces qui s'ouvrent et se ferment en un instant. Pour cette raison, les percées en un contre un n'ont vraiment de sens que lorsque le mouvement collectif a déjà créé des conditions favorables – pas avant, et n'existant pas indépendamment de la coopération collective. » Enfin, Galli a fait une déclaration cinglante à propos de Maldini : « Je ne peux pas lui reprocher de ne pas avoir suivi de près le développement des jeunes pendant son mandat de dirigeant, car c'étaient des rôles différents, des époques différentes et des priorités différentes, et je comprends que l'équipe première consomme toute l'énergie. Ce que je veux vraiment souligner, c'est qu'on ne peut pas parler du développement des jeunes joueurs sans jamais s'impliquer réellement dans ce travail quotidien. J'ai certainement fait des erreurs pendant ces années, mais je ne peux pas rester silencieux face à une description aussi éloignée de la vérité. »

Traduit par IA.

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