Le Sun a interviewé Stuart Webber, le directeur sportif de Norwich. En 2021, il a recruté Zolis du club grec PAOK pour 9 millions de livres sterling.

Tsolis, 24 ans, espère être titulaire lors du match d'ouverture de la Premier League ce vendredi à domicile contre Coventry, et il semble désormais être une personne différente de celle qui a connu des difficultés à Norwich.

Qu'est-ce qui a changé ? Qu'est-ce qui n'a pas fonctionné pendant son séjour à Carrow Road ?

Pendant son passage à Norwich, le premier match de Premier League de Zolis était à l'extérieur contre Arsenal. Bien qu'il fût l'un des jeunes talents les plus prometteurs d'Europe à l'époque, il n'a marqué que 3 buts en 30 apparitions pour Norwich.

Webber, qui travaille maintenant pour Omiya Ardija au Japon, voit des similitudes entre Viktor Gyökeres et Tsolis, ce dernier ayant eu des difficultés à Brighton.

Webber a déclaré : « Gyökeres a passé plus de temps à Brighton que Christos à Norwich, et il a été prêté plusieurs fois. Les choses n'ont pas tout à fait fonctionné, et Gyökeres est revenu plus fort après son départ.

« Tsolis a joué sous la direction de Daniel Farke, Dean Smith et David Wagner. Ces trois entraîneurs ont dirigé des équipes de Premier League. Ils n'ont pas été en mesure de tirer le meilleur de lui à l'époque. Je ne pense pas que nous puissions dire que ces trois sont de mauvais entraîneurs. Il est juste arrivé trop tôt chez nous, au mauvais moment. Ce n'était pas la faute de Christos, c'était la faute du club et de l'équipe.

« J'imagine qu'il était aussi déçu que nous tous. Les choses ne se sont donc pas déroulées comme prévu. Mais en voyant ce qu'il fait maintenant, nous sommes tous très fiers. »

« C'est vraiment incroyable de voir comment il réalise maintenant son talent indéniable. Nous ressentons également un sentiment de fierté parce que cela prouve que notre jugement à l'époque n'était pas erroné. Personne n'est à blâmer pour cela ; ces choses arrivent avec les jeunes joueurs.

« Honnêtement, s'il devait nous rejoindre, il serait probablement le genre de joueur qu'une équipe de Premier League plus établie comme Brighton recruterait. Beaucoup de gens sous-estiment en fait l'énorme écart entre la Premier League et les autres ligues.

« Il a marqué deux buts lors de ses débuts en Coupe de la Ligue contre Bournemouth, il a donc commencé contre Arsenal. Ironiquement, nous avons perdu nos 3 premiers matchs de la saison, en perdant à domicile contre Liverpool, à l'extérieur contre Manchester City et à domicile contre Leicester. Mais Arsenal a également commencé avec 3 défaites consécutives.

« Mikel Arteta était donc sous beaucoup de pression. Il faudrait leur demander, mais je suis presque certain que si nous étions allés là-bas et les avions battus à ce moment-là, cela leur aurait posé problème.

« Je me souviens que Nicolas Pepe était dans leur équipe à l'époque, et Brandon Williams l'a marqué de près. C'était un match très disputé à 1-0. Et leur but était même soupçonné d'avoir touché un bras avant d'entrer. Un résultat juste aurait en fait été un match nul.

« Heureusement, tout se passe bien pour Tsolis maintenant. Je suis vraiment heureux pour lui car c'est une très bonne personne et il a une famille formidable. Il mérite tout ce qu'il reçoit maintenant. J'espère sincèrement qu'il pourra prouver qu'il a maintenant la capacité de jouer en Premier League. Ces histoires sont belles, n'est-ce pas ? Bien meilleures que de parler de quelqu'un qui a pris sa retraite à 24 ans et n'a plus jamais joué. »

Tsolis est revenu en Angleterre, après avoir marqué 43 buts en 108 apparitions pour le Club Bruges.

Norwich a battu plusieurs clubs pour recruter Zolis il y a 5 ans. Webber a ajouté : « Nous l'avons repéré en Grèce à l'époque, et ce qui nous a le plus attirés, ce sont ses buts et ses passes décisives.

« En y repensant maintenant, ses performances à Düsseldorf, puis à Bruges, et j'espère qu'elles se poursuivront à Arsenal, ne me surprennent pas du tout. Je sais qu'il a fait ses débuts à Arsenal et a marqué un but il y a quelques jours.

« Beaucoup d'ailiers sont inconstants. Christos marque généralement quand il en a l'occasion.

« Sa qualité la plus remarquable est sa capacité à finir. Il fait des courses intelligentes, particulièrement doué pour les appels en profondeur, jouant presque comme un attaquant excentré. Bien qu'il joue sur l'aile, il a déjà un fort instinct de buteur. »

« Ce n'est pas un joueur particulièrement rapide. Il n'est pas lent, mais il n'est pas non plus fulgurant. Ce n'est pas le genre de joueur qui peut gagner un match à lui seul contre l'adversaire. Il pourrait donc avoir besoin de jouer dans une équipe plus forte que nous à l'époque.

« Christos n'a pas passé un bon moment à Norwich, et son prêt à Eindhoven n'a pas non plus été un succès, mais ensuite il est allé en Allemagne. Pour lui, je ne suis pas sûr qu'il aurait pu se développer à ce point s'il était resté avec nous. Je pense qu'il avait besoin de ces expériences ultérieures, ce qui a été le transfert à Düsseldorf. »

Malgré son départ de Norwich dans une atmosphère désagréable, Zolis est resté en contact avec le club.

Webber, 42 ans, a travaillé à Norwich pendant six ans avant de rejoindre Omiya Ardija l'année dernière. Il a rendu compte à Jürgen Klopp avant que Klopp ne devienne l'entraîneur de l'équipe nationale allemande.

Webber a également révélé que Tsolis était resté en contact avec le club. Il a déclaré : « Christos a toujours été reconnaissant que nous lui ayons réellement donné cette opportunité. Nous parlons toujours maintenant, et il est très reconnaissant. Je suis toujours fier des personnes qui l'ont amené au club. Notre jugement de son talent et de son caractère était correct à l'époque. Malheureusement, cela n'a pas fonctionné à Norwich, ce qui aurait été la fin parfaite. »

Traduit par IA.

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