Nel primo episodio della nuova serie di Sky Sports "Boss", la leggenda del Liverpool Jamie Carragher si è seduto con il nuovo allenatore del Liverpool Andoni Iraola. Hanno discusso delle prime esperienze di Iraola alla guida del Liverpool, dei piani del club nel mercato dei trasferimenti e di cosa i Reds possono ottenere in Premier League questa stagione. Quella che segue è la terza parte di quell'intervista.

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Andoni, vorrei parlare della tua carriera da giocatore o dell'esperienza di allenatore che hai acquisito dagli altri allenatori. Quando si parla del tuo stile di allenamento e di gioco, il primo nome che spesso viene in mente è Bielsa. Ma sono molto interessato a sentirti menzionare che il tuo allenatore preferito, o la persona che ti ha influenzato di più, è in realtà Valverde.

Sì, è vero. Ogni volta che le persone mi chiedono quale allenatore considero un punto di riferimento, dico sempre Ernesto Valverde. Mi sono allenato sotto di lui quando ero nell'accademia dell'Athletic Bilbao, ed è stato il primo a darmi l'opportunità di giocare in prima squadra. Più tardi, verso la fine della mia carriera, nei miei ultimi anni all'Athletic Bilbao, è stato di nuovo il mio allenatore. Ho imparato molto da lui.

Allora perché pensi che la gente ti associ sempre a Bielsa? È a causa del pressing? Lui è davvero un grande sostenitore della marcatura a uomo. Ogni volta che si guardano le sue squadre — specialmente il Leeds United nell'era della Premier League — il loro stile di gioco è ancora in qualche modo diverso dal tuo. Ti basi su quelle che consideri le forze principali di Bielsa e le integri nel tuo stile?

Sì, se la gente ricorda come giocavo, di solito pensa agli anni in cui Bielsa era in carica. Perché abbiamo raggiunto la finale di Europa League, la finale di Copa del Rey, e ricordo che abbiamo battuto il Manchester United, quindi i tifosi inglesi potrebbero conoscermi come giocatore più attraverso quel periodo della mia carriera. Ma onestamente, in termini di somiglianze, non ne vedo molte. Mi piacerebbe avere parte del suo dinamismo tattico, specialmente in fase di possesso palla, perché Bielsa chiede standard estremamente elevati in termini di movimento senza palla, corsa alle spalle dei difensori, contromovimenti e altri dettagli tattici, che rendono il gioco incredibilmente fluido. Ma onestamente, è difficile da replicare. Il suo stile di gioco richiede di adottarlo quasi completamente. Quindi penso di attingere di più alle idee di altri allenatori.

Questo ti frustra? Quando alleni il Liverpool, vuoi dimostrare qualcosa — perché ogni volta che le persone parlano delle tue squadre, o delle squadre di cui hai fatto parte, discutono sempre delle loro prestazioni in fase difensiva. Vuoi anche mostrare cosa puoi fare in fase di possesso palla?

Sì, non credo che si possano separare le fasi di possesso e non possesso. Non voglio dire: "Sarò come questo allenatore in fase di possesso, e come quello in fase di difesa", no, perché queste due si influenzano profondamente a vicenda. Non si possono separare; il modo in cui attacchi determina direttamente la tua disposizione difensiva, e viceversa. Pertanto, le mie idee su come la squadra dovrebbe operare, o come voglio che la squadra giochi, sono molto chiare. Dopo di che, si tratta di affinare alcuni dettagli per far sentire i nostri giocatori più orgogliosi e a loro agio, specialmente quando abbiamo il possesso, e trovare gli spazi più adatti per ogni giocatore. Ma penso che la squadra abbia un suo carattere e una sua identità, che la gente chiederà a me e a questa squadra, e noi dobbiamo offrirglieli.

Credo che la Spagna oggi non sia solo un vivaio di ottimi giocatori, ma anche una fucina di grandi allenatori e manager campioni. Ma, ad essere onesti, il tuo stile come allenatore e in passato come giocatore è piuttosto diverso da quello della squadra spagnola che ha vinto la Coppa del Mondo. Puoi condividere con noi il tuo stile di gioco? Perché ti ho sentito menzionare che eri solito giocare come terzino destro che mandava costantemente cross a Llorente o altri attaccanti alti. Ci sono molti stili e tattiche calcistiche distintamente diversi in Spagna?

Sì, anche l'attuale squadra spagnola che ha vinto di nuovo la Coppa del Mondo credo sia molto diversa da quella che l'ha vinta per la prima volta nel 2010. Penso che si possa vedere che ora pressano ancora più in alto, mostrando maggiore intensità quando non sono in possesso palla. Mentre prima, la Spagna poteva dominare completamente le partite attraverso il possesso palla. Controllavano quasi la palla per l'intera partita, usando fondamentalmente il possesso come forma di difesa. Non volevano correre troppi rischi di perdere la palla. E per me, questo era completamente diverso dallo stile a cui ero abituato nel mio club. È stata una grande sfida per me, ma ho beneficiato immensamente da quella esperienza. Onestamente, non ho giocato molto in nazionale a quel tempo; era molto difficile trovare spazio tra loro. A volte facevo parte della squadra, ma il più delle volte ero in panchina. Tuttavia, ho usato quell'esperienza per imparare come controllare il gioco attraverso il possesso palla. Questo era diverso dallo stile a cui ero abituato, ma mi è piaciuto molto.

Tradotto dall'IA.

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