Il 22 agosto, ora di Pechino (CEST), il primo turno della Premier League ha visto una sorpresa: l'Hull City ha sconfitto il Manchester United per 2-0 in casa. In precedenza, il giornalista di The Athletic Liam Tharme aveva scritto un articolo analizzando in profondità, da una prospettiva tattica, le ragioni della vittoria dell'Hull City sul Manchester United.

Come sorpresa nel primo turno della stagione, la vittoria in casa dell'Hull City contro il Manchester United, vincitore di 20 titoli, è stata piuttosto convincente.

L'Hull City era già in vantaggio per 2-0 al 38° minuto e, nel secondo tempo, ha controllato con calma la partita, assicurandosi infine una vittoria significativa. Per questa squadra campione dei play-off di Championship, affrontare il Manchester United, che ha terminato terzo la scorsa stagione, un inizio del genere è piuttosto impressionante. È particolarmente degno di nota che, secondo le stime di Transfermarkt sui potenziali valori di mercato dei giocatori, l'Hull City ha la rosa di minor valore dell'intera Premier League.

L'espressione "masterclass tattica" è spesso abusata, ma il piano di gioco di Sergej Jakirović e l'esecuzione della squadra in campo hanno raggiunto precisamente l'effetto desiderato.

Diamo un'occhiata prima alla formazione. Sebbene l'Hull City abbia avuto solo il 29% di possesso palla, ha mantenuto una formazione 5-4-1 quando non aveva la palla. La combinazione di tre difensori centrali Semi Ajayi, Egan e Noble-Mendy ha giocato eccezionalmente bene nei duelli aerei e nella difesa dell'area di rigore, costringendo il Manchester United a spingere di più dalle fasce.

Perché una difesa a cinque? Jakirović ha dichiarato nella conferenza stampa post-partita: "Perché il Manchester United pressava molto alto, specialmente il terzino sinistro Luke Shaw. Inoltre, cercavano di creare un vantaggio numerico a centrocampo. Il nostro compito principale era bloccare queste lacune tra le linee."

La scorsa stagione, l'Hull City ha utilizzato principalmente una formazione 4-2-3-1, finendo sesto, 11 punti in meno rispetto ai posti di promozione diretta. Tuttavia, occasionalmente passavano a un 3-4-3 o 3-5-2, inclusa la finale dei play-off contro il Middlesbrough a Wembley Stadium. Successivamente, l'Hull City è tornato nella massima serie inglese dopo un decennio.

In questa partita, l'Hull City ha reso molto difficile a Matheus Cunha entrare in possesso di palla, il che ha causato problemi significativi al Manchester United. Come "falso nove" nella formazione 4-2-3-1, il Manchester United aveva bisogno di lui per collegare il gioco e spingere gli esterni. Nel primo tempo, gli attacchi più minacciosi del Manchester United di Carrick hanno coinvolto passaggi lunghi agli esterni Patrick Dorgu e Bryan Mbeumo. Ma l'Hull City aveva sia un vantaggio numerico locale che un vantaggio in altezza in difesa, il che si adattava perfettamente al loro stile difensivo.

Un dettaglio chiave è stato che, soprattutto nel secondo tempo dopo che Rashford ha sostituito Dorgu come esterno sinistro, la linea difensiva a cinque dell'Hull City è rimasta alta. Non si sono ritirati troppo presto, quindi il Manchester United non ha potuto schiacciarli vicino all'area di rigore. Rashford ha provato a fare diverse corse in avanti, ma a causa di passaggi o corse sbagliate, non è mai riuscito a creare un'opportunità.

Questa volta, dopo che Cody Drameh ha sostituito il terzino destro Lewie Coyle, l'Hull City ha mantenuto la sua linea difensiva, riuscendo a mettere in fuorigioco Rashford.

Coyle ha dichiarato in un'intervista post-partita con TNT Sports: "Sapevamo esattamente cosa dovevamo fare quando difendevamo in profondità, e l'allenamento ha dato i suoi frutti. Devi farlo contro le squadre di alto livello." Ha anche elogiato specificamente il contributo di McBurnie nella fase difensiva – l'attaccante scozzese ha marcato strettamente il centrocampista avversario Santos per tutta la partita, tagliando le sue linee di passaggio.

Nella metà campo del Manchester United, l'Hull City ha pressato attivamente più volte, soprattutto dopo i calci piazzati. Hanno adottato una tattica difensiva a uomo, con i centrocampisti Regan Slater e Matty Crooks che marcavano strettamente i loro avversari assegnati. I nuovi centrocampisti del Manchester United Youri Tielemans e Santos sono stati sostituiti al 67° minuto, dimostrando quanto l'Hull City sia riuscito a limitarli.

La difficoltà del Manchester United nel superare squadre difensive resilienti non è un problema nuovo da quando Carrick ha preso il comando. A partire dal 22° turno della scorsa stagione (la prima partita di campionato di Carrick al comando), il Manchester United ha vinto 12 partite ma ha perso punti in 5: pareggiando in trasferta contro Bournemouth, West Ham United e Sunderland, e perdendo 1-2 contro Newcastle United e Leeds United. Strettamente parlando, questi avversari non sono considerati squadre di alto livello.

Questa partita ha chiaramente illustrato come diventa il gioco del Manchester United quando l'avversario difende bene e Bruno Fernandes non riesce a fare un passo avanti. Il Manchester United sembrava privo di un'alternativa tattica, apparendo impotente al di là di far entrare Benjamin Šeško come sostituto e crossare costantemente verso di lui. Carrick ha ammesso candidamente dopo la partita: "Quando affrontiamo squadre con sistemi diversi, abbiamo esposto problemi e dobbiamo trovare soluzioni."

Tuttavia, anche la prestazione dell'Hull City merita elogi. Sono passati dalla paziente difesa 5-4-1 a un pressing aggressivo non appena l'avversario ha passato la palla a centrocampo, completando 17 contrasti durante la partita e vincendo la maggior parte dei duelli a terra e aerei.

Jakirović ha dichiarato: "Quando recuperiamo palla, andiamo avanti molto direttamente e molto velocemente. Nelle transizioni, cerchiamo di spostare la palla sull'altro lato perché i nostri esterni sono completamente smarcati, e abbiamo un vantaggio numerico in area." L'Hull City possedeva queste caratteristiche anche la scorsa stagione.

Un attacco al 14° minuto lo ha illustrato: dopo che l'esterno Elliott Stroud ha vinto un duello aereo contro Noussair Mazraoui, l'Hull City ha sfruttato il vantaggio numerico di cinque contro quattro creato dal loro sistema con esterni per lanciare un attacco. Mazraoui era fuori posizione, e il terzino sinistro Ryan Giles ha ricevuto un passaggio da McBurnie, affrettandosi rapidamente in questo spazio.

I giocatori dell'Hull City in maglia arancione e nera si sono poi spinti in avanti in gran numero, creando un'opportunità di attacco due contro uno per Giles e altri tre compagni di squadra. Giles ha trovato McBurnie, il cui colpo di testa ha costretto il portiere del Manchester United Lammens a una brillante parata.

Giles ha tentato 8 cross e ha effettuato 4 interventi difensivi durante la partita, giocando bene sia in attacco che in difesa. Dall'altra parte, anche Coyle ha fatto frequenti corse in avanti, mettendo a dura prova la difesa di Luke Shaw.

L'Hull City ha attaccato ripetutamente dalle fasce e ha mantenuto la pressione, prendendo infine il comando al 17° minuto, il che è stato molto significativo. Il gol ha coinvolto tutti gli elementi chiave menzionati in precedenza: Slater ha battuto un corner sul primo palo, Egan l'ha deviata di testa, e McBurnie è scivolato per agganciare la palla verso il secondo palo. McBurnie si è girato, credendo di aver segnato; anche se Lammens ha bloccato la palla, Junior Ajayi ha rapidamente seguito con un tap-in, assicurando il vantaggio per 1-0 dell'Hull City.

Per molti versi, Jakirović ha costruito una squadra moderna di Premier League: forte sui calci piazzati, eccellente nei duelli fisici, diretto in attacco, efficiente nelle transizioni e tatticamente sufficientemente flessibile.

Possiedono anche eccellenti capacità tecniche e tattiche. Il secondo gol è arrivato da un calcio di punizione di Slater, con Mendy che ha colpito di testa. In precedenza, Mohamed Belloumi aveva fatto un tunnel a Youri Tielemans al limite dell'area, e il nuovo acquisto del Manchester United ha poi commesso un fallo, dando all'Hull City questa opportunità di calcio di punizione centrale.

La stagione è ancora lunga, ma vale la pena notare che nella lotta per la retrocessione 2025-26, il West Ham United ha terminato 18° con 39 punti, stabilendo il punteggio più alto per una squadra retrocessa in 15 anni. L'Hull City ha molta strada da fare, ma con questa prestazione e risultato, hanno dimostrato la loro piena capacità di affermarsi in Premier League. Nel frattempo, il Manchester United di Carrick affronta un bagno di realtà: hanno davvero la capacità di superare squadre che difendono in profondità?

Tradotto dall'IA.

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