O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, disse que o plano falhado de Gianni Infantino de vender uma participação na Copa do Mundo FIFA foi "ainda pior do que o projeto da Superliga" e avisou o presidente da FIFA, em dificuldades, que enfrentará um desafiante se concorrer à reeleição em março do próximo ano.

Ceferin liderou a firme oposição da UEFA ao projeto Forward Enterprises (FFE) da FIFA, que foi arquivado no início de agosto em meio a uma condenação generalizada. A UEFA está a pressionar pela demissão de Infantino, enquanto garante o apoio da CONCACAF e da AFC. A UEFA não abandonou a sua ameaça de boicotar os eventos da FIFA enquanto discute a formação de uma liga conjunta com a CONCACAF.

Numa entrevista para o podcast Another View: Politics of Leadership, Ceferin atacou os planos de Infantino, dizendo que causaram mais danos do que a Superliga separatista, que foi arquivada em 2021 devido a protestos em massa. "Acho que este projeto foi ainda pior do que o projeto da Superliga", disse ele. "No primeiro caso, alguns clubes extremamente importantes queriam formar a sua própria liga, o que era errado e destruiria o futebol. Mas neste caso, o futebol poderia realmente ser vendido."

"Tenho a certeza de que o plano da FFE está morto. Para mim, o mais importante é que travamos mais uma tentativa de vender o desporto. É difícil imaginar que tipo de pessoa venderia o futebol, que pertence a todos."

No início deste mês, foi noticiado que Infantino tinha discutido a gestão da Superliga em nome da FIFA. Ceferin acredita que, mesmo que o plano seja reiniciado, levará décadas. "Pode acontecer daqui a 20 anos, quem sabe? Mas, por enquanto, estamos a trabalhar muito bem com todos. Tenho a certeza de que não acontecerá nos próximos 10 anos", disse ele.

Infantino passou a maior parte do fim de semana na República Dominicana numa reunião a tentar conquistar o apoio dos membros da CONCACAF, o que irritou muitos participantes. Ceferin revelou que ele e Infantino não estiveram em contacto desde que o escândalo da FFE rebentou; na sua opinião, a margem de manobra do presidente da FIFA está a diminuir.

"Não falei com ele e ele não me contactou desde que isto aconteceu", disse ele. "Mas ele tem duas escolhas. A primeira é que ele perceba que não tem apoio. Isto não é apenas apoio político dos eleitores, mas também do mundo do futebol, dos adeptos, dos jogadores ativos, dos jogadores reformados e dos treinadores."

"A segunda opção é ele concorrer às eleições em março próximo. Mas se o fizer, acho que enfrentará um desafiante. Ainda não sei quem é." O presidente da CONCACAF, John-Victor Montagliani, é considerado um possível desafiante de Infantino em Rabat.

Ceferin também tem os seus apoiantes, mas descartou candidatar-se a presidente da FIFA. "A minha credibilidade seria muito maior se eu não estivesse interessado no cargo", disse ele. O esloveno deverá concorrer a um quarto mandato como presidente da UEFA em abril próximo, potencialmente sem oposição.

Quando questionado sobre a proximidade de Infantino com Donald Trump, Ceferin disse: "Francamente, se você acha que esse tipo de político, ou qualquer político, é seu bom amigo, você é ingénuo. Quando você se torna um problema, você deixa de ser amigo do político." Infantino estabeleceu uma relação próxima com Trump antes da mais recente Copa do Mundo FIFA.

No mês passado, Trump afirmou que tinha ligado para Infantino para exigir uma revisão do cartão vermelho dado ao atacante dos EUA Folarin Balogun. Balogun foi posteriormente suspenso da proibição, permitindo-lhe jogar na fase final da Copa do Mundo FIFA contra a Bélgica. A relação, portanto, ficou sob escrutínio. "Isso foi realmente chocante", disse Ceferin. "Temos regras, e se nem respeitarmos as nossas próprias regras, o jogo não faz sentido. É chocante, acredite, quase todos estão chocados. É que nem todos se atrevem a falar."

Entretanto, a oposição europeia a Infantino está a crescer novamente, com seis federações nórdicas de futebol a emitirem uma declaração dizendo que "perderam a confiança no presidente da FIFA e estão seriamente preocupadas com a governação da FIFA e com a tomada de decisões de alto nível". Exigiram garantias vinculativas da FIFA de que nunca mais "abriria o seu sistema de governação ou eventos a proprietários privados" e apelaram a uma revisão abrangente por terceiros do projeto FFE.

No início de agosto, a Federação Norueguesa de Futebol tornou-se a primeira federação membro a pedir diretamente a demissão de Infantino.

Infantino viajou diretamente da República Dominicana para Paris no domingo para assistir à cerimónia de encerramento da Copa do Mundo FIFA de eSports. Imagens de televisão mostraram-o a trocar cumprimentos com o presidente francês Emmanuel Macron.

Traduzido por IA.

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