Antes del primer partido de la nueva temporada de la Premier League, el entrenador del Fulham, Arbeloa, fue entrevistado por Sky Sports, donde habló sobre su experiencia en el Real Madrid y sus sentimientos al enfrentarse a Xabi Alonso.

Álvaro, encantado de verte.

Encantado de verte de nuevo.

Encantado de verte también. ¿Qué se siente al estar de vuelta en Inglaterra y empezar la vida en la Premier League?

Sí, estoy muy feliz de estar de vuelta aquí. Pasé muchos años aquí, y ahora estoy de regreso y listo para este nuevo capítulo.

¿Hay algo que extrañaras particularmente? Quiero decir, el clima, ¿ha sido este verano adaptable para ti? Ciertamente no es como en casa, ¿verdad?

Hace demasiado calor, realmente demasiado calor. Pero está bien, como dije, todo ha ido bien hasta ahora.

Me imagino que te unes a un club muy estable. Obviamente, querrás traer jugadores con los que estés familiarizado. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre el progreso del mercado de fichajes hasta ahora?

Estoy muy satisfecho con el trabajo del club hasta ahora. Hemos traído a tres nuevos jugadores, todos ellos excelentes, talentosos y ambiciosos. Creo que encajan muy bien en nuestro enfoque táctico, así que estoy muy contento.

Por supuesto, entre los jugadores que has traído, algunos te son muy familiares de tu época en el Real Madrid, como César Palacios y Gonzalo García. Para los aficionados del Fulham que quizás no los conozcan tan bien, ¿qué crees que pueden aportar a la Premier League?

Son jugadores completamente diferentes. Gonzalo es una "bestia", muy fuerte físicamente, explosivo y, por supuesto, tiene velocidad, y su presión en el último tercio es excelente. Obviamente, también puede marcar goles, que es lo más importante para un delantero. César, por otro lado, es un tipo de jugador diferente; tiene el talento para dar pases peligrosos, como un mago. Posee ese talento, y al mismo tiempo, es una persona muy humilde que trabaja extremadamente duro. Estoy muy contento con ambos, y creo que sorprenderán a todos.

Me imagino que es lo mismo para ti, al venir a este club, ya estás muy familiarizado con la Premier League. Para estos nuevos jugadores, como Gonzalo García, cuando les hablas de cómo es la Premier League, ¿qué les dices? ¿Cómo describes la transición y las diferencias de La Liga a la Premier League?

Sí, claro. Todo el mundo conoce la Premier League, lo físicamente intensa que es y lo rápido que son los partidos; el ritmo aquí es realmente alto. Y cada fin de semana tienes que enfrentarte a oponentes fuertes. Así que para ellos, venir a un gran club con una larga historia como el Fulham es una gran oportunidad. Poder jugar en la Premier League significa mucho para ellos.

Entonces, ¿cuáles son tus recuerdos de jugar en la Premier League por primera vez? ¿Cuál fue la primera diferencia más obvia? Obviamente, mencionaste la fisicalidad, pero he oído a algunos jugadores decir que no podían creer que una entrada brillante pudiera generar un aplauso más fuerte que un gol. ¿Tienes algún momento memorable?

Sí, eso es cierto. Cuando llegas aquí, eso es lo primero que te sorprende. Puedes sentir la pasión de los aficionados, su implicación en el juego y la atmósfera. Es una experiencia maravillosa para los jugadores. Estoy seguro de que lo sentirán de verdad en el partido del lunes.

Sí, hay un gran partido el lunes. Recientemente ha estado circulando en línea y en televisión un importante documental sobre José Mourinho. Obviamente, formaste parte de ese equipo del Real Madrid. No solo Mourinho, sino a lo largo de tu ilustre carrera como jugador, jugaste bajo muchos grandes entrenadores. ¿Qué has aprendido de estos entrenadores que puedas incorporar a tu carrera como entrenador ahora?

Sí, creo que he sido muy afortunado porque he trabajado con algunos de los mejores entrenadores del mundo. Para mí, lo más importante —aunque fueran muy diferentes entre sí— es que hay que ser un líder. Ese es el núcleo de ser un entrenador principal. En última instancia, tengo mis propias ideas, y cada entrenador tiene su propia filosofía, pero lo más crucial para un entrenador principal es demostrar liderazgo.

¿Dirías que convertirte en un líder es también lo que más aprendiste de tu carrera como entrenador o jugador en el Real Madrid?

Sí, aprendí mucho en el Real Madrid. Tanto como entrenador como jugador. Pasé más de 15 años allí, así que ahora me siento preparado para afrontar cualquier desafío.

La transición de un club completamente blanco a otro club completamente blanco es ciertamente fácil.

Eso fue demasiado fácil para mí. Como dije, estoy feliz de estar aquí.

¿Extrañabas la Premier League? Obviamente, cuando estuviste en el Real Madrid, y después de dejar el Real Madrid, y también después de dejar el Liverpool, ¿la seguías? ¿Es una competición que veías a menudo?

Por supuesto, absolutamente. Creo que en España, todo el que ama el fútbol ve la Premier League. Creo que es lo mismo en Inglaterra seguir La Liga, porque siempre quieres ver jugar a los mejores equipos, y aquí están algunos de los mejores equipos del mundo.

¿Cómo crees que ha cambiado la Premier League desde tu época como jugador hasta ahora?

Creo que los jugadores ahora tienen acceso a más información. La Premier League sigue siendo tan física y rápida como siempre, pero el juego en sí ha cambiado porque los jugadores tienen más información, y creo que están mejor preparados ahora de lo que lo estábamos nosotros en aquel entonces. Así que esto no es solo un cambio en la Premier League, sino el desarrollo del fútbol en su conjunto. Los jugadores y entrenadores ahora tienen mucho más apoyo informativo.

Para los aficionados que quieran conocerte mejor como entrenador, te vi con un micrófono durante una sesión de entrenamiento. Una cosa que noté en ese entrenamiento que nunca había visto antes: ¿no usaste un silbato tradicional, sino un botón electrónico para silbar?

Sí, un silbato electrónico. Suena mejor, así puedo hablar y usar mi silbato electrónico al mismo tiempo, ¿sabes? Puedo gritar instrucciones a mis jugadores, gritar "¡Presiona! ¡Presiona! ¡Presiona!" mientras también uso el silbato, así que...

Realmente nunca había visto eso... ¿Es algo que usabas en el Real Madrid?

Sí, he estado usando este silbato electrónico desde que comencé a entrenar en la academia del Real Madrid.

Eso es brillante, realmente no lo había visto antes. Sabía que había un silbato, pero no siempre me di cuenta de que era electrónico. Pero en cuanto a los entrenadores principales, creo que muchos aficionados están deseando ver algunos de los estilos tácticos que mostraste en el Real Madrid, y cómo te desenvolverás en la Premier League. Los entrenadores de la Premier League a menudo hablan de "principios innegociables". Para ti, ¿qué principios quieres ver más en tus jugadores?

Creo que mis jugadores... quiero que se sientan cómodos con el balón y que sean muy agresivos cuando pierdan la posesión. Al mismo tiempo, siempre debemos mostrar ambición, personalidad y espíritu, lo cual es muy importante para mí. Queremos pasar el balón rápidamente, y cada pase debe tener una intención clara; si perdemos el balón, necesitamos reaccionar lo más rápido posible.

Hablemos del partido del lunes. Es casi como si fuera el destino: tu primer partido de la Premier League es contra tu excompañero de club y de selección, te enfrentarás al Chelsea de Xabi. ¿Has hablado con él?

Sí, charlamos hace unos días. Creo que es increíble porque ambos vinimos a Inglaterra el mismo año, ambos vinimos a Londres, y ahora para el primer partido de la temporada, nos vamos a enfrentar. El fútbol siempre trae estas sorpresas. Bueno, lo vamos a disfrutar. Durante estos 90 minutos, lo daremos todo para ganar el partido, para hacer lo mejor por nuestros respectivos clubes; durante estos 90 minutos, no hay amigos.

En efecto. ¿Qué esperas del equipo de Xabi? ¿Qué opinas de su carrera como entrenador?

Lo conozco bien, y creo que todo el mundo lo conoce bien también. Hemos seguido su trayectoria como entrenador en Madrid, y obviamente su excelente trabajo en Leverkusen, y vimos en pretemporada que el Chelsea es un equipo muy agresivo que mueve el balón muy rápido. Están ansiosos por mostrar una fuerte agresividad y dominar el juego. Así que eso lo anticipé. Tienen jugadores de primer nivel muy talentosos, así que definitivamente no será fácil para nosotros.

Finalmente, para los aficionados del Fulham ansiosos por comenzar la nueva temporada, sé que tienen que esperar hasta el lunes por la noche para el último partido del fin de semana. ¿Qué quieres decirles a los aficionados del Fulham?

Espero que los aficionados del Fulham disfruten viéndonos jugar y se sientan orgullosos de nosotros. Obviamente, queremos darlo todo cada fin de semana, cada día. Si podemos hacer eso, creo que lograremos muy buenos resultados. Obviamente, todavía necesitamos tiempo, pero estamos ansiosos por mostrar una fuerte competitividad, y debemos convertirnos en un equipo muy difícil de vencer.

Excelente. Muy bien, Álvaro, muchas gracias y buena suerte con tu primer partido.

Muchas gracias.

Traducido por IA.

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