Selon L'Équipe, après le transfert de 100 millions d'euros d'Ayoub Bouaddi à Manchester City, le président de Lille, Olivier Létang, a réalisé le transfert international le plus élevé de l'histoire de la Ligue 1.

Après le transfert de 100 millions d'euros d'Ayoub Bouaddi à Manchester City, le président de Lille, Olivier Létang, a réalisé le transfert international le plus élevé de l'histoire de la Ligue 1.

Dimanche, la direction de Lille est parvenue à un accord avec Manchester City pour vendre la pépite marocaine de 18 ans, Ayoub Bouaddi, à Manchester City. Un contrat de 5 ans a été signé, avec une indemnité de transfert record de 100 millions d'euros (bonus inclus).

Avec cette transaction, Olivier Létang, durant son mandat de président de Rennes (novembre 2017 à février 2020) et de président de Lille depuis décembre 2020, a désormais réalisé sa 17e vente de joueur dépassant les 10 millions d'euros en frais de transfert, pour un total cumulé de 583,32 millions d'euros.

Cet été, les nouvelles de Lille rapportaient constamment que le président Olivier Létang avait une fois de plus prouvé son excellente capacité à vendre des joueurs. Son objectif était non seulement de faire d'Ayoub Bouaddi la vente de joueur la plus chère de l'histoire de Lille, dépassant le transfert de 62 millions d'euros de Leny Yoro à Manchester United en 2024, mais aussi d'établir le record du transfert international le plus élevé de l'histoire de la Ligue 1, battant le record de 90 millions d'euros de Neymar lors de son transfert à Al-Hilal à l'été 2023.

En juillet dernier, les médias britanniques ont rapporté que le président de Lille pourrait fixer le prix de négociation initial pour le joueur de 18 ans à 100 millions d'euros. Bouaddi avait auparavant prolongé son contrat jusqu'en 2029 en décembre dernier.

Bien que Létang ait nié ce chiffre, il a tout de même déclaré : « Aujourd'hui, très peu de clubs ont la capacité de recruter un joueur du calibre d'Ayoub, et il n'a que 18 ans. »

Parallèlement, Létang a également mentionné en privé deux transferts récents de milieux de terrain dans le football anglais : le transfert de 135 millions d'euros d'Elliott Anderson de Nottingham Forest à Manchester City, et le transfert de 120 millions d'euros de Sandro Tonali de Newcastle à Tottenham Hotspur. Létang a souligné que la capacité de Bouaddi n'était pas moindre que la leur, et qu'il avait même une plus grande marge de progression.

Finalement, ce joyau de l'académie de Lille a été transféré à Manchester City pour 100 millions d'euros.

En 2025, le plan de vente de joueurs d'Olivier Létang a presque atteint son objectif. Après calculs, le président de Lille a estimé qu'en raison de la non-qualification pour la Ligue des Champions, de la baisse des revenus des droits TV et de la réduction du financement du CVC, le club ferait face à un déficit de revenus de 115 millions d'euros.

Cet été-là, il a vendu 6 joueurs, générant un total de 109 millions d'euros. Quatre de ces transferts ont dépassé les 10 millions d'euros :

En 2024, le défenseur central de 18 ans Leny Yoro, issu de l'académie du nord de la France, a refusé de prolonger son contrat avec le club qui l'a formé. Dès l'hiver, le Paris Saint-Germain a commencé à surveiller le joueur et a demandé à l'agent de Yoro, Jorge Mendes, de sonder la possibilité d'un transfert, mais a reçu une réponse froide.

Quelques jours avant la fermeture du mercato, Olivier Létang a explicitement déclaré : « Leny ne partira pas en janvier. »

Six mois plus tard, l'attitude du président de Lille a changé. Le Real Madrid avait fait une offre pour acquérir le défenseur dans la dernière année de son contrat, mais l'offre n'était pas élevée, seulement environ 20 millions d'euros. Létang a fixé le prix plancher du transfert à plus de 60 millions d'euros.

Pendant ce temps, Manchester United était prêt à offrir plus de 60 millions d'euros. Finalement, Létang a obtenu 62 millions d'euros de frais de transfert fixes plus 8 millions d'euros de bonus des « Red Devils », faisant de Yoro la deuxième vente de joueur la plus élevée de l'histoire de Lille, juste derrière Nicolas Pépé, qui a rejoint Arsenal en 2019 pour 80 millions d'euros.

Pour un défenseur de 18 ans avec seulement 60 apparitions en carrière et une année restante sur son contrat, cet accord est assez étonnant.

En 2019, lors de son premier mercato estival en tant que président, Lille avait déjà finalisé le transfert de Joris Gnagnon à Séville pour un montant de transfert de base de 15 millions d'euros.

Un an plus tard, Olivier Létang a franchi une nouvelle étape avec le transfert d'Ismaïla Sarr à Watford. Cependant, à cette époque, son influence personnelle et la force du club n'étaient pas suffisantes pour lui permettre d'être aussi ferme qu'il le deviendrait plus tard.

En juin, Watford a fait une offre de 30 millions d'euros pour recruter le joueur sénégalais, mais Létang n'était pas satisfait : « Concernant Ismaïla, il y avait un 'gentlemen's agreement' à l'époque, mais les conditions correspondantes devaient être remplies, et à l'heure actuelle, ces conditions ne sont pas encore remplies. »

Rennes espérait alors recevoir au moins 37 millions d'euros. Finalement, Watford n'a pas hésité à engager plusieurs intermédiaires étrangers bien connus sur le marché français, et a conclu l'accord avec des frais de transfert de base de 30 millions d'euros et un contrat de 5 ans.

Traduit par IA.

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