Am 28. August Pekinger Zeit (MEZ+7) wurde Firmino in Katar via Zoom von The Athletic interviewt. Nach dem Interview eilte er zum Training zu seinen Teamkollegen von Al-Sadd.

Kurz nach Beginn des Interviews kam das Gespräch schnell auf Isak und die enorme Herausforderung, vor der er stand – wie er beweisen konnte, dass er den Titel „teuerster Transfer in der Geschichte der Premier League“ verdiente.

Nächste Woche jährt sich Isaks 125-Millionen-Pfund-Transfer zum FC Liverpool. Doch vor dem ersten Heimspiel der Premier League-Saison gegen Nottingham Forest wurde der schwedische Stürmer von Verletzungen und schlechter Form geplagt, mit nur 4 Toren in 23 Einsätzen, eine eher trostlose Bilanz.

„Alex muss positiv bleiben“, sagte Firmino. „Jeder Stürmer durchläuft Durststrecken, aber er hat bereits bewiesen, dass er einer der besten Stürmer in der Premier League ist. Für einen Riesen wie den FC Liverpool zu spielen, ist mit immensem Druck verbunden, besonders wenn der Verein eine hohe Ablösesumme für dich bezahlt hat. Aber jetzt muss er sich nur noch entspannen, und ich bin sicher, dass die Tore bald kommen werden.“

„Man kann ihn nicht allein nach der Leistung der letzten Saison beurteilen, schließlich wurde er von Verletzungen geplagt und verpasste zu viele Spiele. Außerdem war die letzte Saison für die gesamte Mannschaft extrem schwierig. Aber jetzt ist alles ein Neuanfang, und der neue Trainer hat sein Amt angetreten. Ich glaube, dass sein Selbstvertrauen allmählich zurückkehren wird, wenn er und seine Teamkollegen mehr Chemie aufbauen und mehr Gelegenheiten erhalten.“

„Es gibt keine bessere Bühne für einen Stürmer, um zu glänzen, als Anfield – dort Tore zu schießen, die Mannschaft dort zum Sieg zu führen. Anfield ist einzigartig, und solange man immer alles für den FC Liverpool gibt, werden die Fans immer hinter einem stehen. Ich glaube, er kann das schaffen.“

In der modernen Geschichte des FC Liverpool haben nur wenige Spieler so viel Respekt und Liebe von Vereinsmitarbeitern, Teamkollegen und Fans erhalten wie Firmino. Der brasilianische Stürmer spielte 8 Jahre lang für die Reds, erzielte große Erfolge und hatte im Mai 2023 einen berührenden Abschied in Anfield.

Firmino wechselte während Brendan Rodgers' Amtszeit für 29 Millionen Pfund von Hoffenheim in der Bundesliga zum FC Liverpool. Unter Klopps sorgfältiger Führung blühte er auf, bestritt 362 Spiele für die Reds in allen Wettbewerben, erzielte 111 Tore und gab 72 Vorlagen.

Er half dem FC Liverpool, unter anderem die Champions League, den UEFA Super Cup, die Klub-Weltmeisterschaft, die Premier League und den FA Cup zu gewinnen. An der Kreuzung von Anfield Road und Rockfield Road in der Nähe von Anfield erinnert noch immer ein riesiges Wandgemälde an ihn, und die Fans des FC Liverpool singen immer noch oft seine Hymne „Si Senor“.

Firmino hält immer noch den Rekord für die meisten Tore, die ein brasilianischer Spieler in der Premier League erzielt hat (82 Tore). Ihm folgen Gabriel Jesus, der für Manchester City und jetzt für Arsenal spielte (79 Tore), und Richarlison, der für Watford, Everton und Tottenham spielte und 71 Tore erzielte.

„Obwohl ich den FC Liverpool vor drei Jahren verlassen habe, versuche ich immer noch, jedes ihrer Spiele zu sehen“, sagte er. „Dieser Verein bedeutet mir und meiner Familie alles. Die Menschen dort haben uns immer sorgfältig betreut.“

„Wir haben so viele wunderbare Erinnerungen: die Ekstase beim Tore schießen, der Ruhm beim Trophäenheben, das Spektakel der Stadtparade. Es war ein Geschenk Gottes, so lange dort spielen zu dürfen. Ich bin unglaublich stolz auf das, was wir erreicht haben.“

Firmino bildete zusammen mit Mané links und Salah rechts den „Roten Pfeil-Dreizack“, der Europa und sogar den Weltfußball erschütterte, und er war der taktische Kern dieser Angriffslinie. Obwohl Mané und Salah torgefährlicher waren, haben beide offen zugegeben, dass ihre explosive Leistung ohne die Unterstützung und Hilfe ihres selbstlosen Teamkollegen in der Mitte nicht möglich gewesen wäre.

Klopp lobte Firmino einst als „Motor“ und „Herz und Seele“ des FC Liverpool und sagte sogar, dass die Leute in Zukunft „Bücher schreiben“ würden, um zu erzählen, wie er die Rolle des False Nine mit seinen unermüdlichen Läufen ohne Ball perfekt interpretierte.

„Der Grund, warum unsere Kombination so erfolgreich war, ist, dass sich die Eigenschaften von mir, Mo (Salah) und Sadio (Mané) perfekt ergänzten“, sagte Firmino. „Wir konnten sowohl abschließen als auch Chancen für unsere Teamkollegen kreieren. Wir hatten ein intuitives Verständnis für die Positionen des anderen auf dem Feld und wohin der Ball gespielt werden sollte. Es war eine große Freude, mit ihnen zusammenzuspielen. Jeder von uns gab sein Bestes und stellte immer die Interessen der Mannschaft an erste Stelle.“

„Ich wünsche Mo alles Gute für sein neues Kapitel in der Türkei (er ist gerade zu Trabzonspor gewechselt). Er hat beim FC Liverpool unzählige Rekorde gebrochen. Wir drei haben alle Ehrungen zusammen gewonnen und Geschichte geschrieben. Wir hatten auch das Glück, einen so exzellenten Trainer zu haben.“

Firmino hat 55 Länderspiele für die brasilianische Nationalmannschaft absolviert und 17 Tore erzielt. Er pflegt immer noch engen Kontakt zu Klopp. Im vergangenen Monat übernahm Klopp das Amt des neuen Bundestrainers und ersetzte Nagelsmann, der nach der Weltmeisterschaft zurückgetreten war, und Firmino freute sich aufrichtig darüber.

„Wir tauschen uns hin und wieder über soziale Medien aus“, fügte er hinzu. „Ich bin Jürgen sehr dankbar, der mir in meiner Karriere immens geholfen hat. Ich hatte es nicht leicht, als ich zum FC Liverpool kam, aber er hatte immer unerschütterliches Vertrauen in mich. Er sagte mir, wie wichtig ich für sein Team sei.“

„Es ist großartig, ihn wieder als Trainer zu sehen. Nach so vielen Jahren intensiver Trainertätigkeit beim FC Liverpool brauchte er wirklich eine gute Pause. Ich war damals überzeugt, dass er irgendwann auf die Trainerbank zurückkehren würde. Das deutsche Team zu trainieren, ist eine großartige Gelegenheit für ihn. Er ist ein sehr positiver Mensch, der immer das Beste aus den Spielern herausholt und ihnen hilft, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Ich glaube, er wird das deutsche Team zum Erfolg führen.“

Firmino und Landsmann Alisson sind immer noch enge Freunde, die während ihrer glorreichen gemeinsamen Jahre in Merseyside wie Brüder wurden. Anfang dieses Sommers gab es Gerüchte, dass der brasilianische Torhüter zu den Serie-A-Giganten Juventus wechseln könnte, aber der FC Liverpool weigerte sich entschieden, ihn gehen zu lassen. Der Verein hatte zuvor eine Vertragsverlängerungsoption aktiviert, die den verdienstvollen Torhüter bis zum Ende dieser Saison behielt.

„Ich denke, Iraolas Ernennung von Alisson zum neuen Vizekapitän ist eine unglaublich kluge Entscheidung“, sagte er. „Er hat so viel wertvolle Erfahrung, die er mit seinen Teamkollegen teilen kann. Er spielt immer eine stabilisierende Rolle in der Umkleidekabine und ist ein großer Bruder, der von anderen Spielern sehr bewundert und respektiert wird. Seit Jahren ist er konstant einer der besten Torhüter der Welt, ein wahrer Anführer sowohl auf als auch neben dem Feld. Alisson ist wie Familie für mich; er ist ein fantastischer Mensch.“

Nachdem sein Vertrag beim FC Liverpool im Sommer 2023 ausgelaufen war, wechselte Firmino zu Al-Ahli in der Saudi Professional League. In zwei Saisons bestritt er 62 Spiele und erzielte 21 Tore, wodurch der Verein 2025 erstmals die AFC Champions League gewann.

Anschließend unterschrieb er einen Zweijahresvertrag bei Al-Sadd in der Qatar Stars League und gewann mit dem Team erneut den Meistertitel – unter der Führung des renommierten Trainers Roberto Mancini, der zuvor Manchester City und die italienische Nationalmannschaft trainiert hatte, erreichte das Team erfolgreich die Spitze. Firmino trug maßgeblich zum Meisterschaftstitel bei, indem er in allen Wettbewerben 33 Spiele bestritt und 17 Tore und 8 Vorlagen beisteuerte.

Nachdem die italienische Nationalmannschaft zum dritten Mal in Folge die Weltmeisterschaft verpasst hatte, trat Mancini im Juni als Trainer von Al-Sadd zurück, um wieder die Nationalmannschaft zu trainieren. Der rumänische Trainer Răzvan Lucescu übernahm dann, und Al-Sadd begann am vergangenen Wochenende seine Titelverteidigung mit einem reibungslosen Auftaktsieg.

„Ich bin voller Vorfreude auf die neue Saison“, sagte Firmino. „Obwohl es einige Veränderungen im Verein gegeben hat, bleiben unsere Ambitionen ungebrochen. Meine Familie ist sehr glücklich und gut hier eingelebt. Obwohl die höchste katarische Liga nur 12 Teams hat, anders als die Ligen, die ich zuvor erlebt habe, verbessert sich das allgemeine Wettbewerbsniveau hier tatsächlich ständig.“

Im Oktober dieses Jahres wird Firmino 35 Jahre alt, aber er denkt nicht ans Aufhören. Wenn er über seine Liebe zum Fußball spricht, strahlt sein typisch strahlendes weißes Lächeln immer noch außergewöhnlich hell.

„Ich muss zugeben, das Training vor der Saison wird von Jahr zu Jahr härter, aber jedes Mal, wenn ich den Platz betrete, bleiben meine innere Liebe und Leidenschaft unverändert“, sagte er. „Ich fühle mich unglaublich glücklich, und aller Ruhm gebührt Gott. Ich möchte so lange wie möglich spielen. Solange mein Körper gesund bleibt und ich noch auf hohem Niveau einen Beitrag leisten kann, werde ich definitiv weitermachen. Warum nicht noch vier oder fünf Jahre spielen? Bis 40 spielen? Das ist durchaus möglich, es liegt alles in Gottes Plan.“

Also, gibt es in Zukunft eine Möglichkeit, nach Anfield zurückzukehren?

„Eines Tages werde ich definitiv zurückkehren“, fügte er hinzu. „Es ist ein unglaublich besonderer Ort. Ich freue mich darauf, zurückzukehren und an Wohltätigkeitsspielen für FC Liverpool Legends teilzunehmen. Solange sie mich rufen, werde ich da sein.“

Übersetzt von KI.

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