Le président de l'Olympiakos Pirée, Evangelos Marinakis, a été interviewé par l'UEFA et Cosmote TV après le tirage au sort de la phase de groupes de l'Europa League. Il a déclaré que l'objectif de l'équipe n'était pas seulement de se battre pour le titre de champion de Grèce, mais aussi d'atteindre la finale de l'Europa League et de la remporter, tout en évoquant les difficultés du club à recruter cet été et son soutien à l'entraîneur José Luis Mendilibar.

Dans la phase de groupes de l'Europa League de cette saison, l'Olympiakos Pirée affrontera l'AC Milan, Marseille, le Sparta Prague, Rennes, Jagiellonia, le NK Celje, l'Eintracht Francfort et le Real Torrent.

Concernant les résultats du tirage au sort, Marinakis a déclaré : « Pour nous, je pense que c'est un bon tirage. Bien sûr, nous affronterons des équipes fortes comme Milan, Marseille et Rennes. Cependant, l'Olympiakos Pirée a accumulé une riche expérience européenne au fil des ans, et j'espère qu'après la fermeture de la période des transferts, nous aurons une équipe très compétitive pour aller jusqu'au bout. »

Par la suite, dans une interview avec Cosmote TV, Marinakis a ajouté : « Tout le monde devrait se souvenir que nous avons déjà affronté Milan et que nous nous sommes qualifiés avec succès. Milan est un géant, tout comme Marseille et Rennes. Il y a au moins quatre équipes fortes dans ce tirage, et nous devons être très prudents. Quant aux quatre autres équipes, je crois que l'Olympiakos Pirée a la capacité de les battre. »

« Puisque nous avons manqué la Ligue des champions, je pense que l'Olympiakos Pirée possède suffisamment d'expérience, et avant la fermeture de la période des transferts, nous signerons les joueurs qui manquent à notre effectif actuel. Notre rêve est d'aller jusqu'au bout en Europa League. Je pense que nous avons des joueurs expérimentés et un entraîneur qui a réussi en Europa League et en Conference League. Tout le monde sait que l'histoire se répète, alors pourquoi cela ne pourrait-il pas se reproduire ? »

Concernant le travail de recrutement du club, Marinakis a souligné que le championnat grec a un attrait limité dans le football européen, ce qui pose de réelles difficultés à l'Olympiakos Pirée pour recruter des joueurs de haut niveau dans la fleur de l'âge.

Il a déclaré : « Tout le monde en Grèce doit comprendre que l'Olympiakos Pirée est peut-être un grand club, mais malheureusement, le football grec se classe relativement bas en Europe, c'est une réalité. Que nous le voulions ou non, pour ces jeunes et très bons joueurs, le championnat grec n'est pas leur premier choix. »

« Tout le monde doit comprendre cela, car certaines personnes qui n'ont aucune idée du fonctionnement des transferts ou du football européen continuent de discuter de toutes sortes de choses. Je veux vous dire qu'aucun joueur de haut niveau âgé de 23, 24, 25 ou 26 ans ne penserait à venir jouer en Grèce en juin ou même en juillet. »

« Nous devons donc attendre les deux dernières semaines de la période des transferts. À ce moment-là, certains joueurs qui n'ont pas réussi à se transférer dans les meilleurs championnats européens pourraient choisir de venir en Grèce. »

Marinakis estime que la possession de Nottingham Forest peut être un atout majeur pour l'Olympiakos Pirée pour attirer des joueurs : « L'Olympiakos Pirée a un autre avantage : nous possédons Nottingham Forest. Beaucoup de joueurs rêvent de jouer en Premier League, car c'est le meilleur championnat d'Europe. Ils se disent donc que s'ils performent bien dans une équipe comme l'Olympiakos Pirée, ils auront l'occasion d'atteindre cet objectif. Cela nous aide vraiment à attirer de nombreux joueurs. »

Cependant, il a réitéré qu'il n'est pas facile pour les clubs grecs de faire du recrutement de haut niveau : « Tout le monde doit comprendre où se situe notre championnat. Nous essayons de dépasser cette limitation chaque jour, pas seulement l'Olympiakos Pirée. J'ai aussi vu la situation des autres équipes grecques, comme le Panathinaïkos et l'AEK Athènes, et elles essaient aussi de percer, mais ce n'est pas facile. »

Marinakis a également cité le cas de Puerta comme exemple : « Les supporters ne devraient rien tenir pour acquis. Par exemple, avec Puerta, nous étions même prêts à payer une clause de rachat de 16 millions d'euros, mais il ne voulait tout simplement pas venir car il préférait rejoindre Benfica. Que pouvez-vous faire dans une telle situation ? »

En parlant du style de jeu de l'équipe, Marinakis a clairement déclaré que l'Olympiakos Pirée doit adopter un football offensif avec une forte pression.

Il a déclaré : « L'Olympiakos Pirée doit jouer un football offensif et doit constamment presser. Tout le monde a vu que lorsque nous avons remporté la Conference League, le pressing haut était l'un des facteurs les plus importants du succès. Il faut mettre la pression sur l'adversaire, récupérer le ballon, puis profiter des erreurs de l'adversaire pour marquer plus facilement. »

« L'Olympiakos Pirée ne devrait pas laisser le gardien faire constamment de longs dégagements, ni les défenseurs centraux jouer de cette façon, contrairement à ce que nous avons vu la saison dernière. Je crois que tout le monde a déjà compris que nous devons jouer différemment, et nous avons des joueurs pour le faire. »

Concernant Mendilibar, Marinakis a déclaré : « Les joueurs ont besoin des bonnes directives, et je crois que Mendilibar sait mieux que nous tous ce qu'il faut faire. Nous lui faisons confiance. Il y a beaucoup de rumeurs à l'extérieur, mais nous le soutenons, et il nous soutient. Ensuite, nous allons nous unir et avancer. »

Enfin, Marinakis a publiquement énoncé les deux principaux objectifs de l'équipe pour cette saison : « Nous voulons remporter le titre de champion et aussi gagner l'Europa League, ce sont nos objectifs, et nous ne les cacherons pas. »

« Aujourd'hui, peu de gens croient peut-être que nous pouvons le faire, mais demain plus de gens croiront. Quand tout le monde croira, nous y arriverons. J'ai dit la même chose en 2010 quand je venais de prendre les rênes du club, et beaucoup de gens ont ri et beaucoup de gens n'y ont pas cru. Puis une personne a cru, deux personnes ont cru, et finalement tout le monde s'est uni. »

« J'ai aussi dit la même chose aux enfants participant à la Youth Champions League. Quand vous avez battu ces équipes fortes, non pas en défendant, mais en remportant le match avec un excellent football, alors vous avez la capacité de le faire. Tant que vous croyez, tout est possible. »

Traduit par IA.

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