Jan-Diomande nasceu na África e começou sua carreira profissional no futebol na Europa, mas talvez não estivesse onde está hoje sem os cruciais anos formativos que passou nos Estados Unidos. Agora, o ponta de 19 anos se juntou ao Real Madrid por €125 milhões, tornando-se a contratação mais cara da história do Real Madrid.

De acordo com a Breaking The Lines, Diomande nasceu em Abidjan, capital da Costa do Marfim, e cresceu na empobrecida região de Aboisso. Quando criança, ele morava na mesma casa que outras 25 pessoas, jogando futebol descalço ou com sandálias plásticas brancas. Seu pai se mudou para a França cedo, então Diomande percebeu desde jovem que precisava assumir as responsabilidades familiares.

Aos nove anos, ele deixou sua cidade natal e foi para a academia de futebol Inter Foot Sud Comoé, a cerca de 100 quilômetros de distância, perto da fronteira entre a Costa do Marfim e Gana. Lá, ele ganhou seu primeiro par de chuteiras. No entanto, sua vida permaneceu muito pobre; ele chegou a roubar batatas de lojas locais com outras 19 crianças para evitar a fome.

Diomande sabia que, se quisesse mudar sua vida e a de sua família através do futebol, teria que deixar a Costa do Marfim. Aos 15 anos, ele pegou um voo de ida sozinho para a Flórida, EUA, para se juntar à DME Academy.

Em Daytona Beach, Diomande conheceu Todd Eason. Eason atuou como Diretor de Futebol da DME de abril de 2021 a janeiro de 2024, e depois como Diretor Atlético da academia até outubro de 2024. Ao chegar aos Estados Unidos, Diomande finalmente fez a transição de jogar em campos de terra irregulares para treinar e competir em campos de grama natural bem cuidados.

Apesar de não falar inglês na época e sentir muita saudade de casa, Diomande rapidamente se tornou um jogador chave para a DME e sua equipe parceira semiprofissional, AS Frenzi. Ele ajudou o AS Frenzi a vencer o campeonato da United Premier Soccer League de 2023 e, individualmente, recebeu os prêmios de MVP dos playoffs e Chuteira de Ouro.

No entanto, essas atuações ainda não o ajudaram a conseguir um contrato profissional. Clubes como Orlando City, Bournemouth, Chelsea, Rangers e Olympiacos tiveram a oportunidade de contratá-lo, mas acabaram não agindo.

Diomande então voltou para casa, mas a oportunidade que realmente mudou sua carreira logo apareceu. Em novembro de 2024, o time espanhol Leganés o contratou. Quatro meses depois, ele fez sua estreia profissional precisamente contra o Real Madrid.

Embora Diomande não tenha conseguido ajudar o Leganés a evitar o rebaixamento, suas atuações em 10 partidas da La Liga foram suficientemente impressionantes. O RB Leipzig então ativou sua cláusula de rescisão de €20 milhões.

Após ingressar no Leipzig, Diomande rapidamente explodiu, contribuindo com 13 gols e 10 assistências em 36 partidas e sendo nomeado o Novato da Temporada da Bundesliga. Ele também fez sua estreia pela seleção da Costa do Marfim, participando da Copa Africana de Nações e da Copa do Mundo. Na Copa do Mundo realizada na América do Norte, ele ajudou a Costa do Marfim a avançar para a fase eliminatória da Copa do Mundo pela primeira vez na história.

Hoje, Diomande retorna à capital espanhola. O Real Madrid o contratou por €125 milhões, com um contrato até 2033. Este acordo o torna a contratação mais cara da história do Real Madrid. Se todos os futuros bônus flutuantes de mais €15 milhões forem acionados, sua taxa de transferência aumentará do sétimo para o quarto maior da história do futebol.

Todd Eason, que treinou Diomande nos Estados Unidos, concedeu uma entrevista exclusiva ao Breaking The Lines, discutindo o crescimento e as características técnicas de seu ex-protegido.

P: Diomande jogava em campos de terra na Costa do Marfim quando criança. Muitos jogadores europeus e americanos estão acostumados a treinar em campos bem cuidados desde jovens, mas Diomande não era assim. O quanto você acha que essas experiências de jogar em campos rudimentares, ou mesmo com bolas que não eram verdadeiramente como bolas de futebol, moldaram quem ele é hoje?

Eason: "Eu acho que teve um impacto significativo. A maioria dos jogadores africanos que eu treinei não cresceu em campos meticulosamente mantidos; eles jogavam em campos de terra irregulares com tênis, o que é muito comum. Eu até treinei um jogador do Sudão do Sul, e sinto que sua criação pode ter sido ainda mais difícil que a de Diomande. Pelo menos Diomande entrou no sistema da seleção nacional e teve acesso a recursos e instalações relevantes."

"Uma das maiores forças de Diomande é sua capacidade de manter o controle da bola em alta velocidade. Acredito que isso está definitivamente relacionado ao seu treinamento passado nesses campos irregulares, ásperos e até incompletos."

"É também por isso que ele ainda consegue lidar com a bola muito confortavelmente sob pressão ou em espaços apertados. Agora ele está jogando em campos lisos como tapetes, condições que ele nunca teve antes. Ele já estava acostumado a ambientes mais difíceis, então essas experiências definitivamente tiveram um grande impacto em seu estilo de jogo."

P: Na sua opinião, qual é a maior área de melhoria de Diomande atualmente?

Eason: "Provavelmente mais na parte defensiva. Eu sempre disse que ele é um jogador muito inteligente. Ele constantemente observa a distância entre ele e os defensores com base na posição da bola no campo. Ele sempre se coloca em uma posição onde pode se mover adequadamente cedo e participar efetivamente da defesa porque ele tem essa consciência."

"No entanto, há também momentos, especialmente na La Liga, em que ele é superado pelos adversários perto da linha de fundo porque não antecipou que o adversário iria passar por ele pelo lado de fora."

"Mas eu não consigo assistir ao treino dele todos os dias agora. Eu assisti principalmente à Copa do Mundo recentemente, e também sei que havia muitos fatores fora de campo em torno dele durante a Copa do Mundo, então é difícil julgar com precisão o que ele ainda precisa melhorar."

"Se eu tivesse que dizer, acho que a área que precisa de melhoria é mais provável na defesa, não no ataque. Ofensivamente, seja no drible um contra um, no cruzamento ou no chute, sua taxa de sucesso é muito alta, e ele geralmente faz as escolhas certas ao atacar."

"Ofensivamente, ele já é de primeira linha. Defensivamente, ainda pode haver áreas para melhorias, mas como não consigo observá-lo ao vivo com frequência agora, não posso ter certeza total."

P: A fama de Diomande obviamente ainda não é comparável à de Yamal ou Vinicius, mas se você fosse classificar os pontas do futebol mundial, onde você acha que ele se encaixa atualmente?

Eason: "Essa é uma pergunta difícil. Ponta é uma posição muito popular agora, e todos os times estão procurando bons pontas."

"Quando vi Diomande jogar na La Liga, costumava compará-lo a Bukayo Saka e Eberechi Eze. Eu até pensava: 'Acho que Diomande é melhor que eles'. Só quando ele realmente começou a jogar contra jogadores como Yamal e Vinicius é que comecei a compará-lo a esses pontas."

"Eu acho que ele está entre os cinco melhores pontas do mundo. Quanto à distância dele para Yamal e Vinicius, é difícil dizer, porque eles são, na verdade, tipos diferentes de jogadores."

"A característica de Diomande é a imprevisibilidade. Acho que Vinicius e Yamal são previsíveis até certo ponto . Yamal realmente quer trazer a bola para o pé esquerdo, e ele prefere romper em uma direção específica. Embora ele também tenha cortado para dentro pela direita e marcado gols, às vezes essa abordagem pode não ser tão eficiente."

"Diomande é diferente. Ele pode jogar bem em qualquer flanco e pode realizar todas as tarefas que um técnico pede a um ponta."

"Nessa perspectiva, ele é um ponta muito completo. Agora, vamos considerar a capacidade defensiva. A defesa de Diomande é melhor que a de Yamal e Vinicius? Talvez."

"Yamal e Vinicius sempre tiveram maior liberdade ofensiva; eles podem se concentrar em avançar sem se preocupar muito com o que está atrás deles. Mas Diomande nunca desfrutou de tal tratamento. Ele sempre teve que equilibrar ambos os aspectos do jogo."

"Ele ataca, e assim que o time perde a posse de bola, ele tem que recuar imediatamente, porque antes, os times em que ele jogava não eram tão fortes no geral, então ele tinha que participar da defesa. Por esse padrão, eu consideraria Diomande mais completo que eles, mas essa comparação é realmente muito difícil."

P: Quando foi a última vez que você falou com Diomande? Como ele estava então?

Eason: "Fui a Miami em 3 de julho, e a Copa do Mundo dele já havia terminado. Ele estava lá por algum motivo, então fui lá à noite e passei um tempo com ele, e também conheci sua equipe de agentes."

"Finalmente consegui sentar e ter uma boa conversa com ele, para saber como ele estava. Essa foi a última vez que nos encontramos, mas desde então também trocamos algumas mensagens de texto amigáveis e conversamos sobre algumas coisas, e eu pergunto a ele como ele está."

"Provavelmente nos comunicamos pelo menos uma vez por mês. Fiquei muito feliz em vê-lo quando ele veio para a Flórida naquela vez."

P: Você obviamente desempenhou um papel muito importante no desenvolvimento de Diomande. O que mais te orgulha em sua ajuda a ele e no seu relacionamento?

Eason: "Ele é muito grato. O objetivo dele é cuidar das pessoas ao seu redor. Eu acho que ele é o tipo de pessoa que está disposta a assumir responsabilidades e cuidar dos outros; ele tem essa mentalidade."

"Claro, passamos mais tempo juntos fora do campo, como levá-lo para testes, cuidar de vistos e assim por diante. Acho que ele respeita que eu estava lá para ele e aprecia o que fiz por ele, tornando sua transição um pouco mais suave. Ele sempre foi grato por isso."

"O que me deixa orgulhoso é que ele respeita essas experiências e sabe que essas coisas o ajudaram de alguma forma."

"Agora, vê-lo desfrutar do futebol, estou realmente muito feliz. Ele também finalmente consegue fazer o que sempre quis – apoiar sua família e cuidar de seus entes queridos."

"E até hoje, ele ainda mantém contato comigo. Só isso já vai muito além do que eu inicialmente imaginei."

P: Última pergunta, você sabe se a DME receberá uma parte da taxa de transferência de Diomande para o Real Madrid?

Eason: "Todo jogador tem um passaporte eletrônico de jogador que registra seu histórico de treinamento. Eu vi um há alguns dias que listava todos os clubes elegíveis para compensação relevante."

"Mas como a DME é uma escola, e Diomande estava estudando lá com um visto de estudante I-20 na época, a DME não é elegível para compensação de desenvolvimento de jovens."

"Infelizmente, seja essa mudança para o Real Madrid ou sua transferência anterior do Leganés para o Leipzig, a DME não receberá nenhuma taxa."

"Alguns clubes na Costa do Marfim, Espanha e Alemanha, no entanto, podem receber compensação de desenvolvimento de jovens dessas duas transferências, o que é, claro, bom para eles. Quanto à DME, eles já estão muito felizes em poder dizer: 'Diomande jogou em nossos campos'."

P: Espero que ele pelo menos lhe mande uma garrafa de champanhe.

Eason: "Quando fui vê-lo em julho deste ano, ele me deu uma de suas camisas e a autografou. Isso é tudo o que eu quero."

"Eu apenas gosto de vê-lo jogar. Essa é toda a recompensa que ele precisa me dar."

Traduzido por IA.

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