El Liverpool empató 2-2 en casa contra el Nottingham Forest. Después del partido, el Liverpool Echo publicó un artículo abordando los problemas de los Rojos, afirmando que el estilo extravagante de Szoboszlai le dificulta fijar una posición, lo que a menudo deja a Mac Allister aislado.

Así que, todo sigue igual. Al menos, esa fue la sensación que invadió el estadio cuando sonó el silbato final en el primer partido oficial de Iraola como nuevo entrenador del Liverpool en Anfield. Si bien las nuevas ideas del técnico son emocionantes, muchos de los viejos problemas que aquejaron a los Rojos la temporada pasada todavía son claramente visibles y frustrantes.

"Creo que este equipo del Liverpool es un poco demasiado 'blando'", comentó Gerrard después del empate 2-2. El Liverpool de Iraola solo pudo repartir los puntos con el Nottingham Forest, un equipo que previamente había logrado dos victorias en la Premier League en Anfield.

Gerrard continuó: "Al equipo le faltan esos jugadores duros y destructivos. El índice de éxito en las entradas es bajo y los duelos a menudo se pierden. Este estilo de juego blando es algo que el Liverpool necesita mejorar.

"Necesitan jugar con más físico y agresividad. Si jugaran un poco más duro y les pusieran las cosas más difíciles a los oponentes, el partido de la semana pasada podría haberse ganado. Hay más de una manera de ganar: el Liverpool tiene muchos jugadores técnicamente dotados, con talento en múltiples posiciones, pero simplemente les falta un poco de ferocidad.

"Esta es una cualidad que el entrenador debe inculcar en este equipo. De lo contrario, cuando se trate de competir por los grandes trofeos, el Liverpool se quedará atrás. Al equipo le faltan desafíos duros e impacto.

"El problema no es de un solo jugador, sino a nivel de equipo. Los oponentes vienen a Anfield y pueden jugar cómodamente durante los primeros 45 minutos; el Liverpool pasa maravillosamente, pero también necesitan encender a la afición local con actuaciones sólidas."

Durante su época como jugador, Gerrard fue un tenaz centrocampista del Liverpool y nunca le disgustó el juego duro en el campo. Sus opiniones ahora se hacen eco de las preocupaciones de comentaristas como Sturridge. Cuando Iraola dirigió por primera vez al Liverpool, el equipo empató 2-2 contra el Newcastle United a domicilio, y muchos exjugadores expresaron opiniones similares en ese momento.

A pesar de los fuertes llamamientos para que el Liverpool fiche a un centrocampista defensivo, la ventana de transferencias está a punto de cerrarse, y el Liverpool probablemente tendrá que abordar el problema persistente de la insuficiencia física internamente.

Sin embargo, otro problema ha sido eclipsado por un jugador que tuvo un desempeño excepcionalmente bueno durante la mayor parte de la temporada pasada y a menudo es comparado con Gerrard: Szoboszlai. Szoboszlai podría ser el jugador más en forma del Liverpool, pero ¿es realmente adecuado para el rol que se le asigna actualmente en el campo?

Asociación en el mediocampo: decente con el balón, pero persisten peligros ocultos

La semana pasada contra el Newcastle, el desequilibrio del dúo de mediocampistas del Liverpool quedó totalmente expuesto. Szoboszlai frecuentemente realizaba carreras hacia adelante sin el balón, y Gravenberch era bueno para llevar el balón hacia adelante, lo que a menudo creaba un vacío en el mediocampo. El Newcastle explotó esto para lanzar varios contraataques, y ambos goles encajados estuvieron directamente relacionados con la superación del mediocampo.

Contra el Forest, persistieron algunos viejos problemas, que se discutirán en detalle más adelante. Sin embargo, en este partido, Szoboszlai se posicionó a la izquierda de Mac Allister, y la disposición del mediocampo del Liverpool en posesión, al menos, parecía más razonable.

El principio suena simple, pero la decisión de Mac Allister de permanecer en una posición más profunda jugó un papel crucial. Comparado con Szoboszlai, el sentido posicional de Mac Allister es más fijo. Completó 21 pases rompiendo la defensa del oponente, solo superado por los 24 de Jaquet. Su pase inteligente demostró una vez más su valor para el equipo.

El argentino jugó un partido de sacrificio, mientras que Szoboszlai participó en la circulación del balón como siempre. Realizó 10 centros, el doble que el segundo, Gakpo (5); también contribuyó con 13 acciones defensivas, el máximo del equipo.

Además, realizó 3 disparos, solo superado por los 4 del nuevo fichaje Muñoz. Esto es típico del capitán húngaro: influyente en todas partes, pero rara vez permaneciendo en un área fija.

La falta de concentración sigue siendo un problema persistente

Aunque las estadísticas sobre el papel son impresionantes, ocultan vulnerabilidades defensivas que siguen afectando al Liverpool. A pesar de tener un 69.1% de posesión, los goles esperados en contra del Liverpool contra el Forest alcanzaron un asombroso 2.30.

En la superficie, esto parece ser un defecto en la defensa de transición del equipo, pero los goles esperados del Forest en jugada abierta fueron solo 1.16, una mejora en comparación con el partido contra el Newcastle.

Las estadísticas pueden ser engañosas, pero la percepción en el campo no miente. El Liverpool fue superado fácilmente por el Forest varias veces durante el partido, especialmente en los primeros 15 minutos. Durante este período, ambos equipos tuvieron un 50% de posesión, pero el índice de éxito en las entradas del Liverpool fue solo del 25%. Cometieron 5 faltas y fallaron en su único intento de entrada en 15 minutos.

Los números mejoraron después, pero el primer gol del Forest en el minuto 19 no debería haber ocurrido. Gakpo necesita algo de comprensión: estaba jugando en una posición de extremo derecho desconocida y su rendimiento general fue realmente bueno. Sin embargo, solo estaba concentrado en el balón y no marcaba a N'Doye, quien disparó y superó a Alisson sin ninguna interferencia.

Hacia el final de la primera parte, la concentración del Liverpool volvió a decaer, ganando solo 1 de 5 duelos en el tiempo de descuento. Si no fuera por la parada de clase mundial de Alisson a su compatriota Igor Jesus, el equipo local habría estado 0-2 abajo al descanso.

El segundo gol del Forest llegó de penalti, concedido debido al caos en la banda: el equipo necesitaba hacer tres sustituciones, y el retraso en el tablero de sustituciones provocó una discusión. Este penalti también puso de manifiesto la tendencia del Liverpool a perder la concentración fácilmente.

El saque de banda de Drapp le dio a Neco Williams una oportunidad uno contra uno con el portero, pero el equipo de Iraola perdió dos balones divididos consecutivos, concediendo finalmente un penalti.

Estos momentos hicieron que el porcentaje de éxito en duelos del Liverpool disminuyera en general, con el equipo ganando solo el 45.1% de sus duelos. Pero esto por sí solo no explica completamente por qué el Liverpool constantemente no logró dominar físicamente a sus oponentes durante los 90 minutos. El mediocampo siempre ha sido el principal campo de batalla para los concursos físicos, y el dúo de mediocampistas titulares del Liverpool se quedó muy corto en conjunto.

Viejos problemas mitigados, nuevos conflictos emergen

Un problema subyacente importante en el partido anterior fue la enorme brecha entre la defensa y el mediocampo del Liverpool, especialmente en relación con el posicionamiento del capitán Van Dijk. En este partido, el posicionamiento de Van Dijk fue más proactivo y se mantuvo más alineado con Jaquet en posesión, comprimiendo así el espacio entre las dos líneas defensivas en la parte trasera.

Ambos goles encajados en este partido no se debieron a los contraataques de largo alcance vistos en el partido contra el Newcastle; los errores se originaron en lapsos de concentración en lugar de en los sprints de campo completo de los oponentes. El Forest tampoco tuvo el amplio espacio para esprintar que tuvo el Newcastle. El Liverpool manejó estas situaciones con más habilidad en este partido que en el anterior.

En el minuto 58, Wirtz recibió una tarjeta por una falta táctica, que podría haber sido más discreta, pero esta falta rompió un contraataque muy peligroso; dos minutos después, Isak marcó para el Liverpool.

Mac Allister también se atrevió a presionar alto, respondiendo al llamado de Iraola de cometer faltas decisivamente cuando fuera necesario, cometiendo 3 faltas a lo largo del partido y sin eludir sus responsabilidades defensivas. Sin embargo, confiar únicamente en Mac Allister para manejar tales situaciones claramente no es la mejor estrategia. Mac Allister es técnicamente dotado, pero sus atributos físicos (velocidad, fuerza) no concuerdan con su habilidad técnica. La temporada pasada, cuando jugó como mediocampista defensivo, fue blanco repetido de los oponentes.

Es cierto que esta podría haber sido una de sus mejores actuaciones desde que llegó al Liverpool, pero sus tres intentos de entrada fallaron; también tuvo problemas en los duelos aéreos, ganando solo 1 de 6 cabezazos.

Mac Allister ganó solo 6 de 16 duelos en todo el partido, un porcentaje de éxito del 37,5%. El porcentaje de éxito en duelos de Szoboszlai fue ligeramente superior, pero aún así inferior al 50% (45,5%), y su número total de duelos fue de solo 11, menos que su compañero. Esto coincide con la observación en el campo: rara vez se involucra profundamente en la batalla del mediocampo.

Si Mac Allister tuviera otro compañero a su lado que pudiera anticipar el peligro, el problema no sería tan prominente. Pero su compañero es Szoboszlai, un jugador que quiere participar en todo y a menudo abandona su posición de doble pivote. Mac Allister tarde o temprano se encontrará aislado de nuevo.

La configuración del personal no es adecuada

El partido mostró algunas mejoras sutiles, la más intuitiva en la mejora del posicionamiento de la línea defensiva. Pero mientras la combinación de doble pivote no consista enteramente en jugadores que se centren en controlar el juego, posean un excelente sentido posicional y puedan recuperar la posesión con frecuencia, el Liverpool seguirá siendo golpeado por equipos que contraatacan. Esto podría sonar conservador, pero en realidad, esta configuración permitiría al Liverpool implementar mejor la presión alta, lanzar continuamente oleadas de ataques y suprimir a los oponentes.

Ninguno de los mediocampistas jugó mal en este partido, pero precisamente esto resalta la contradicción central: el problema del mediocampo del Liverpool no es la falta de habilidad de los jugadores, sino una desajuste entre los tipos de jugadores y los requisitos tácticos.

La energía extravagante e ilimitada de Szoboszlai naturalmente lo hace inadecuado para apegarse a un rol de doble pivote. Con el tiempo y la experiencia, esto podría cambiar, pero Iraola podría liberar mejor el talento de la estrella húngara permitiéndole expresar su estilo en áreas que no comprometan el control del mediocampo.

Una solución viable: posicionarlo como centrocampista central por la derecha, de forma similar a como Iraola utilizó a Tavernier, con un extremo tradicional en el otro lado.

Szoboszlai jugó en esta posición durante su etapa en el Leipzig. Esto le permitiría liberar su destreza ofensiva en el último tercio sin sobrecargar el mediocampo; también compartiría la presión defensiva en el flanco derecho, donde el 44.6% de los ataques del Forest en este partido se dirigieron al lado derecho del Liverpool.

La temporada pasada, bajo la dirección de Slot, el Liverpool abandonó el sistema de tres mediocampistas de Klopp, que fue un cambio importante, pero el equipo aún no ha encontrado la solución óptima.

Ahora, el segundo entrenador se enfrenta al mismo dilema. El departamento de reclutamiento del Liverpool debe abordar este problema y proporcionar a Iraola opciones de mediocampo físicamente fuertes, para que el equipo pueda ganar batallas físicas y jugar un fútbol estéticamente agradable.

Traducido por IA.

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