Este artículo es reproducido y traducido de The Athletic, por Tom Burrows, publicado originalmente el 28 de agosto de 2026 hora local.

Introducción: Barcola nunca fue un jugador que llamara la atención de inmediato. Desde el Olympique de Lyon hasta el PSG y luego al Liverpool, ha ido escalando constantemente, sin dejar escapar ninguna oportunidad.

"Es humilde, siempre feliz y no habla mucho. Es todo lo contrario de Rayan Cherki, quien también salió de la academia del Olympique de Lyon. Cuando Cherki tenía 17 años, era el más activo en el vestuario, todo el mundo lo notaba. Pero Bradley es muy introvertido."

"Bradley siempre da lo mejor de sí, se nota que constantemente quiere ser más fuerte. Siempre supe que era un buen jugador. Ahora, es un jugador de primer nivel."

El actual entrenador del PSV Eindhoven, Peter Bosz, quien dirigió al Olympique de Lyon durante 17 meses entre 2021 y 2022, recordó su tiempo entrenando a Bradley Barcola en una entrevista con The Athletic en los Países Bajos.

El extremo del PSG, Barcola, ha acaparado mucha atención en esta ventana de fichajes.

En las últimas dos temporadas, ha ganado dos títulos de la Liga de Campeones con el PSG, y este verano varios equipos han expresado interés en el jugador.

Pero su trayectoria futbolística no ha sido fácil; su crecimiento es una historia de perseverancia y superación personal incansable.

Barcola se unió a la academia del Olympique de Lyon a la edad de 8 años. Antes de eso, jugó para el club Buers en Villeurbanne, en el área metropolitana de Lyon.

También estuvo con él en la academia del Olympique de Lyon su hermano mayor Malcolm, cuatro años mayor que él, quien jugaba como portero. Hoy juega para el Ittihad Tanger en la primera división marroquí y también es miembro de la selección nacional de Togo.

Barcola creció en las categorías inferiores junto a Cherki, Malo Gusto del Chelsea, y el defensa central del RB Leipzig Castello Lukeba. En ese momento, todos reconocían su talento excepcional, pero nadie pensó que se convertiría en una superestrella.

Era delgado, con un excelente juego de pies, jugando como delantero centro, y sus regates y cambios de dirección eran muy distintivos. Durante su tiempo en la academia del Olympique de Lyon, nunca se saltó categorías de edad para jugar en competiciones de mayores, mientras que Cherki ascendió temprano.

Cherki debutó con el primer equipo del Olympique de Lyon y marcó un gol con solo 16 años, mientras que el ascenso de Barcola fue mucho más lento.

"Bradley nunca fue el tipo de jugador que llamó la atención de inmediato o se convirtió en una sensación de la noche a la mañana", dijo Cyril Dollé, ex entrenador juvenil del Olympique de Lyon, en una entrevista con The Athletic. "Se mantuvo alejado de los focos, perfeccionando sus habilidades año tras año, esperando el momento adecuado para explotar. Esta cualidad es admirable."

En la temporada 2019-20, Barcola jugó 17 partidos de liga con el Olympique de Lyon U19, anotando 11 goles, y obtuvo su primer contrato profesional, firmando en septiembre de 2021. Dos meses después, a los 19 años, hizo su debut con el primer equipo bajo las órdenes de Bosz, entrando como sustituto de Cherki en un partido de la Europa League contra el Sparta de Praga, proporcionando una asistencia y ayudando al equipo a una victoria por 3-0. Extendió su contrato en enero siguiente. Esa temporada, realizó 10 apariciones como suplente y dos como titular.

En la temporada siguiente, Barcola seguía siendo en su mayoría suplente, obteniendo solo breves minutos de juego al final de los partidos.

Bosz fue despedido en octubre de 2022, cuando el Olympique de Lyon ocupaba el noveno lugar en la liga. Recordando su tiempo juntos, Bosz dijo: "Bradley jugaba entonces como delantero centro, alto y delgado, muy despreocupado. No tenía la misma explosividad que tiene ahora. Se podía sentir claramente que todavía estaba en una etapa de desarrollo, pero su talento ya era muy sobresaliente.

La primera vez que lo puse, lo coloqué en la banda derecha, porque no había espacio para él como delantero centro. No era titular entonces. Su verdadera transformación ocurrió después de que me fui."

Bosz también recuerda lo feliz que estaba su hermano mayor Malcolm cuando su hermano menor debutó.

"Fue maravilloso de ver, dos hermanos jugando para el club al mismo tiempo, es algo muy especial."

El exinternacional francés Jérémie Bréchet entrenó a Barcola durante un año en el equipo de reserva del Olympique de Lyon, tiempo durante el cual alternó entre el primer equipo y la reserva.

"Ya era muy talentoso entonces, pero aún no el delantero de primera línea que todos conocen hoy", dijo Bréchet a The Athletic. "Barcola tenía una excelente capacidad de definición frente a la portería y unas cualidades físicas sobresalientes. Su velocidad y capacidad para realizar sprints repetidos eran impresionantes. Pero en ese momento, no podía mantener un rendimiento constante durante todo un partido.

Dicho esto, sus comienzos no fueron fáciles. Inicialmente, en el equipo de reserva en la quinta división francesa, no brilló, luchando con desafíos físicos. Incluso recuerdo que antes de que realmente se hiciera un nombre en la Ligue 1, algunos entrenadores incluso lo ponían de lateral derecho en los entrenamientos. Pero siempre logró recuperarse de los contratiempos y volver a demostrar su valía. "

Después de la salida de Bosz, Barcola todavía luchaba por conseguir tiempo de juego bajo el nuevo entrenador Laurent Blanc.

Debido a su prolongada incapacidad para integrarse en el sistema táctico de Blanc, el Olympique de Lyon consideró cederlo en enero de 2023, siendo el club suizo St. Gallen uno de los posibles destinos en ese momento.

El campo de entrenamiento de invierno de Dubái, que comenzó en diciembre de 2022, cambió por completo el destino de Barcola.

Este campo de entrenamiento era para jugadores que no participaron en la Copa del Mundo de Qatar. Durante el campamento, Barcola tuvo un rendimiento excepcionalmente bueno.

"Una sesión de entrenamiento en Dubái mostró a todos su potencial", dijo Franck Passi, asistente de Blanc en ese momento. "No teníamos mucho tiempo de entrenamiento para el grupo de ataque, pero en la sesión final, Bradley, junto con varios otros delanteros, marcó muchos goles y mostró todo su talento."

El plan original era que continuara jugando en el equipo de reserva, se demostrara con goles y así atrajera la atención de Blanc. Sin embargo, el plan no se materializó. En la ventana de transferencia de enero, el delantero Karl Toko-Ekambi se fue cedido al Rennes, y Tetê regresó a su club de origen después de que terminara su cesión del Shakhtar Donetsk. Con el equipo corto de delanteros, Barcola tuvo su oportunidad.

La salida de Toko-Ekambi fue muy acalorada; después de ser sustituido en su último partido con el Olympique de Lyon contra el Estrasburgo, pateó enojado un cubo de basura dos veces en el túnel.

"De repente, Barcola se convirtió en uno de los pocos atacantes disponibles en la plantilla", recordó Bréchet. "Después de comenzar tres partidos consecutivos, la gente finalmente se dio cuenta de lo bueno que era."

"La oportunidad estaba justo delante de él. Así suele ser en una carrera: cuando la oportunidad llama, tienes que estar preparado. Barcola aprovechó esta oportunidad sin dudarlo. Luego marcó su primer gol en la Ligue 1 y entró en el ojo público partido tras partido. Me encanta la descripción de él: 'El paciente camarero de Lyon', que lo resume perfectamente", añadió Dollé.

Después de consolidar su posición como extremo derecho, Barcola explotó en la segunda mitad de la temporada 2022-23.

En una victoria por 2-0 contra el Ajaccio, hizo su primera aparición como titular bajo las órdenes de Blanc. Después de eso, realizó 17 apariciones, contribuyendo con 5 goles y 9 asistencias. El Olympique de Lyon una vez se recuperó de un 4-1 para vencer al Montpellier por 5-4. Barcola asistió a su ídolo de la infancia Lacazette para un hat-trick. También marcó el único gol en París, ayudando al Olympique de Lyon a derrotar al PSG.

Como jugador de la cantera, Barcola se ganó rápidamente el corazón de los aficionados del Olympique de Lyon.

Este buen momento duró poco. A finales de agosto de 2023, Barcola fue fichado por el PSG por una tarifa de transferencia de 45 millones de euros, más 5 millones de euros en variables.

Ese verano, el organismo regulador financiero francés DNCG sometió al Olympique de Lyon a un control financiero, obligando al club a vender jugadores. Barcola y Lukeba se marcharon sucesivamente, y Gusto también fue traspasado al Chelsea.

"En solo seis meses, pasó de ser un desconocido a un jugador del PSG", dijo Passi en una entrevista con The Athletic.

Tras llegar a París, Barcola jugó principalmente como extremo izquierdo bajo las órdenes de Luis Enrique. Ante una situación similar, tuvo que esperar pacientemente su oportunidad de nuevo.

En su primera temporada con el PSG, Barcola jugó un total de 42 partidos, marcando 5 goles y proporcionando 9 asistencias. Fue criticado por a menudo desperdiciar oportunidades frente a la portería, especialmente en el partido de la Liga de Campeones contra el Newcastle, donde sus numerosas ocasiones falladas se convirtieron en un punto focal de discusión.

"Cuando llegó por primera vez, jugaba más para servir a Mbappé y a otros compañeros", dijo Passi la semana pasada. "Más tarde, aprendió a crear más oportunidades para sí mismo. Jugando bajo Luis Enrique, su nivel mejoró aún más."

La verdadera transformación ocurrió en su segunda temporada en el PSG. Marcó 21 goles y proporcionó 21 asistencias en 64 partidos, ayudando al equipo de Luis Enrique a ganar seis trofeos en 2025.

En una conferencia de prensa de septiembre de 2024, Luis Enrique atribuyó la humildad de Barcola a su capacidad para manejar mejor los contratiempos.

"Barcola es maduro, humilde y sensible, con fuertes valores familiares", dijo el entrenador español a los periodistas.

Barcola ha mencionado a menudo a su familia, incluyendo a sus cinco hermanos y un círculo cercano de amigos, lo que lo mantiene con los pies en la tierra. En una entrevista de noviembre de 2024 con Le Parisien, habló sobre la influencia de su padre.

"Mi padre a menudo me hablaba de mi imagen pública y de cómo me visto, recordándome que eligiera mis palabras y acciones con cuidado. Sus consejos me han beneficiado enormemente."

En el mismo informe, Barcola admitió que quería mejorar su capacidad de definición.

"Solía ser más un extremo puro, careciendo del instinto asesino de un delantero frente a la portería. El entrenador fue el primero en señalarlo. Siempre decía que hacía muchas cosas bien, pero soy un delantero, y un delantero debe marcar goles."

La temporada pasada, Barcola continuó su rendimiento constante, marcando 13 goles y proporcionando 7 asistencias en 49 apariciones, ayudando al PSG a defender con éxito su título de la Liga de Campeones.

"Ha mejorado en todos los aspectos", comentó Bréchet. "Es más fuerte en los duelos uno contra uno y una amenaza mayor haciendo desmarques a la espalda de la defensa. Su juego defensivo también ha mejorado, al igual que su habilidad aérea, aunque todavía hay margen de mejora.

Quizás lo que aún necesita mejorar es jugar un papel más decisivo en los grandes partidos. Es decir, convertir más de las oportunidades que crea en goles, siempre es capaz de crear muchas oportunidades de gol.

En los últimos años, ha logrado todos los objetivos que se propuso, por lo que tengo plena confianza en él."

La influencia de Barcola fuera del campo también está creciendo. Apareció en la portada de la revista Esquire de Francia. Esquire afirmó que Barcola "representa una nueva generación de futbolistas: amigable, excepcionalmente talentoso y modesto."

En su tiempo libre, Barcola disfruta jugando videojuegos.

Desde su primera convocatoria a la selección francesa para la Eurocopa 2024, Barcola se ha convertido en un habitual. En la Copa del Mundo de este año, demostró excelentes habilidades de regate en la banda izquierda y marcó 3 goles en 8 apariciones.

Bosz fue testigo del crecimiento de Barcola desde la distancia y se mostró muy complacido.

"Cuando estaba conmigo, era muy delgado. Ahora sigue siendo esbelto, pero su cuerpo es fuerte, corre increíblemente rápido y puede usar su velocidad a la perfección.

A muchos jugadores excelentes les gusta tener el balón en los pies y liderar el ataque, pero además de ser bueno con el balón, el movimiento sin balón de Barcola también es sobresaliente. Sabe cómo hacer desmarques a la espalda de la defensa contraria, lo que lo convierte en un jugador versátil. Puede marcar goles, su técnica es exquisita, es experto en recortar hacia adentro y romper por la línea de fondo, es un verdadero jugador de primer nivel."

"Soy del Olympique de Lyon, y estoy realmente feliz de ver a nuestros jugadores de la cantera triunfar."

"El éxito de Barcola es bien merecido. Se esforzó lo suficiente, hizo muchos sacrificios y siempre se levantó después de caer. Incluso cuando las cosas eran difíciles, nunca dudó de sí mismo. Estoy realmente feliz por él."

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com