ESPN a rapporté que cet été, Manchester United s'efforce à la fois de consolider son avenir et d'éviter les erreurs passées. De nombreuses erreurs sur le marché des transferts ont largement façonné l'approche du club pendant cette fenêtre estivale. L'objectif primordial est de favoriser la régénération de l'équipe tout en évitant de répéter les bévues passées qui ont nui à l'équipe.

Certains fans pourraient faire valoir que dans un environnement où de nombreux grands clubs dépensent plus de 100 millions de livres sterling pour des recrues individuelles, la réticence de Manchester United à dépenser massivement indique un manque d'ambition. Cependant, le PDG Omar Berrada et le directeur sportif Jason Wilcox affirment qu'un certain degré de prudence est nécessaire compte tenu des leçons passées.

Pourquoi cela ? Comparé à la plupart des clubs, il est plus difficile pour Manchester United de se décharger du fardeau d'une recrue ratée.

Ugarte en est un exemple. Ce joueur uruguayen a déménagé à Old Trafford pour plus de 50 millions de livres sterling en 2024, a eu deux saisons médiocres et a été mis en vente cet été. Le club sait que pour équilibrer les comptes, il a besoin d'une offre d'au moins 20 millions de livres sterling, mais compte tenu de sa forme récente et de ses exigences salariales, atteindre cet objectif semble peu probable.

Le mieux que Manchester United puisse espérer est de trouver un club disposé à couvrir l'intégralité de son salaire pour un prêt. Cependant, il a subi une grave blessure au genou lors de la Coupe du Monde, anéantissant complètement toute chance de départ. Le programme de protection des clubs de la FIFA couvrira le salaire d'Ugarte pendant son arrêt pour blessure.

Mais la blessure ne fait que retarder le problème. Le contrat d'Ugarte court jusqu'en juin 2029, ce qui signifie que Manchester United devra toujours lui trouver une solution l'été prochain, ou même plus tard.

Le problème Ugarte pourrait hanter l'équipe pendant encore trois ans, et c'est précisément la situation que Berrada et Wilcox veulent désespérément éviter.

Remaniement du milieu de terrain

Après avoir achevé la refonte de sa ligne d'attaque l'année dernière, Manchester United se concentre cet été sur le renforcement du milieu de terrain.

Manchester United a recruté trois joueurs ayant une expérience en Premier League : Andre Santos, Tielemans et Baleba, pour un coût total de 155 millions de livres sterling. Des sources d'ESPN indiquent que, par rapport aux prix du marché, ces trois transactions offrent un excellent rapport qualité-prix et un risque maîtrisé. Trois transferts de milieu de terrain impliquant Elliott-Anderson, Sandro Tonali et Enzo Fernandez ont totalisé 341 millions de livres sterling.

Manchester United s'intéressait initialement à Anderson mais n'était disposé qu'à s'aligner sur l'évaluation initiale de Nottingham Forest de 70 millions de livres sterling. Le club avait également scouté Tonali, mais considérait une acquisition à grande échelle trop risquée compte tenu de sa suspension précédente liée aux paris.

Le budget est également une contrainte importante, d'autant plus que l'équipe peine à se défaire des joueurs excédentaires. Les ventes de transferts de Manchester City cet été ont rapporté près de 350 millions de livres sterling, tandis que celles de Manchester United ont généré moins de 50 millions de livres sterling.

Il était initialement prévu que Barcelone déclenche la clause de prêt avec option d'achat de Marcus Rashford, et Joshua Zirkzee pourrait également apporter des revenus de transfert à l'équipe. Cependant, le Barça a opté pour la signature d'Anthony Gordon pour combler le vide sur l'aile. Les négociations de Manchester United avec plusieurs clubs pour Zirkzee ont toutes échoué, et de nouvelles offres n'ont émergé que tard le jour de la date limite des transferts, mais il était trop tard.

La situation financière du club dicte qu'il ne peut pas dépenser trois ou quatre cents millions de livres sterling en une seule fenêtre de transfert. Manchester United aurait pu s'aligner sur l'offre de 85 millions de livres sterling de Tottenham pour Matheus Fernandes, qui était déjà une cible clé de Manchester United au milieu de terrain. Mais le club a finalement décidé de ne pas le faire, en partie parce que pendant les négociations, Fernandes n'a jamais exprimé le désir de rejoindre Old Trafford, ce qui a été considéré comme un signal d'alarme incontournable.

Berrada et Wilcox accordent une grande importance au désir ardent des joueurs eux-mêmes de rejoindre le club, et Matheus Cunha et Bryan Mbeumo en sont de bons exemples. L'été dernier, ils ont atteint leurs objectifs, mais cette année, ils ont dû ajuster leur stratégie avec flexibilité.

Après l'échec de la transaction avec Ederson en raison de problèmes médicaux, Manchester United a accéléré les discussions avec Chelsea pour Santos. Après avoir abandonné la poursuite de Fernandes, l'équipe a rapidement activé la clause libératoire de 35 millions de livres sterling de Tielemans.

Après avoir signé Tielemans, le club a cherché à recruter Lewis-Skelly. Après avoir confirmé que le joueur resterait à Arsenal, Manchester United s'est tourné vers Baleba. Brighton a initialement demandé 120 millions de livres sterling, qui ont finalement été négociés à la baisse pour atteindre 70 millions de livres sterling.

Le processus de transfert a également rencontré d'autres obstacles.

Manchester United a continué de suivre Sangare ; l'analyse des données a montré que ses performances la saison dernière étaient comparables à celles de Fernandes lors de son passage à West Ham. Cependant, il y a maintenant une tendance pour les agents à préférer envoyer leurs joueurs dans des clubs de Premier League de milieu de tableau. Les joueurs peuvent obtenir un temps de jeu constant et ensuite passer à un club du top six plus tard, recherchant des frais de transfert et des salaires plus élevés.

Caicedo a suivi cette voie, rejoignant Chelsea pour 115 millions de livres sterling après une saison complète dans un club de milieu de tableau. Sangare et son équipe ont choisi de déménager dans une autre équipe de milieu de tableau pour environ 40 millions de livres sterling cet été. S'il réalise de bonnes performances cette saison, sa valeur de transfert et ses attentes salariales augmenteront considérablement d'ici 2027.

Pas besoin de courir après les « vainqueurs du mercato »

Des sources d'ESPN indiquent que la priorité absolue de Manchester United pour l'été prochain est de reconstruire sa défense.

Berrada et Wilcox sont satisfaits des recrutements de Cunha, Mbeumo, Sesko et Senne Lamens l'année dernière. L'absence d'erreurs majeures lors de la fenêtre estivale précédente a permis à l'équipe de donner la priorité au renforcement du milieu de terrain comme prévu. Si cette fenêtre estivale évite également les erreurs, le club libérera des fonds pour recruter des défenseurs centraux et des latéraux avant la saison 2027-2028.

En interne, le club appelle cette approche la « construction des fondations » : affiner progressivement l'équipe sans avoir à réparer à plusieurs reprises des problèmes qui n'auraient pas dû surgir.

Des sources indiquent que Manchester United est conscient que, à la clôture du mercato de mardi, l'équipe n'a toujours pas résolu sa faiblesse au poste d'arrière gauche. David Raum a été informé qu'il pouvait partir tout l'été, et Manchester United a eu la chance de signer le joueur de 28 ans pour environ 30 millions de livres sterling, nécessitant un contrat à long terme de quatre à cinq ans. Cependant, le club a estimé que cette signature perturberait sa prochaine phase de transfert et a donc renoncé.

Lewis-Hall était la cible principale pour le poste d'arrière gauche, mais Newcastle United a refusé de négocier, de sorte que l'accord a dû être reporté à l'année prochaine. Si Hall avait été une priorité cet été, il n'y aurait pas eu de budget pour Baleba.

Manchester United a également envisagé des solutions à court terme pour combler les lacunes de position. Lors de la dernière semaine du mercato, les agents de joueurs ont proactivement proposé Rayan Ait-Nouri à Manchester United ; le jour de la date limite, Manchester City a clairement indiqué que tout accord devait inclure une clause d'option d'achat obligatoire. Après avoir appris qu'ils entraîneraient des obligations de transfert à long terme, Manchester United s'est retiré des négociations.

Le club comprend que la situation actuelle n'est pas parfaite, mais son objectif n'est pas de « gagner » une seule fenêtre de transfert, mais de créer les conditions pour acquérir avec succès ses cibles souhaitées l'été prochain. Manchester United espère que cette stratégie à long terme finira par porter ses fruits.

Traduit par IA.

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