TA: Liverpool Tidak Datangkan Gelandang Bertahan Murni Musim Panas Ini, Iraola Yakin Bisa Dikompensasi dengan Formasi

Setelah bursa transfer musim panas ditutup, The Athletic menerbitkan artikel yang merangkum aktivitas transfer Liverpool di musim panas. Karena panjangnya, artikel ini akan dirilis dalam dua bagian; ini adalah bagian kedua.

Laporan menunjukkan bahwa sumber-sumber yang dekat dengan Fenway Sports Group percaya bahwa fondasi yang diletakkan oleh Hughes selama 12 bulan terakhir untuk kesepakatan Barcola sangat krusial, dan inilah yang akhirnya membawa pemain internasional Prancis itu ke Anfield. Mereka juga percaya bahwa meskipun Hughes akan segera pergi, keputusan klub untuk mempercayainya memimpin transfer musim panas ini kini telah terbukti benar.

Hughes menghadapi kritik signifikan secara daring karena tidak menyelesaikan lebih banyak kesepakatan, tetapi sumber-sumber yang dekat dengan pria Skotlandia itu dan petinggi Liverpool dengan tegas menyangkal bahwa perhatiannya terbagi antara Liverpool dan peran barunya. Semua pihak menekankan bahwa tidak ada konflik kepentingan. Dia akan pergi dengan terhormat.

Strategi transfer Liverpool juga dipengaruhi oleh kembalinya Conor Bradley, Leoni, dan Ekitike dari cedera jangka panjang. Klub tidak ingin berinvestasi besar-besaran di posisi di mana pemain-pemain berperingkat tinggi akan kembali dalam beberapa bulan.

Namun, ketegangan pada pertahanan tim selama tur pra-musim di Amerika Serikat akhirnya memaksa mereka untuk bertindak.

Dengan kapten Van Dijk yang tidak bepergian dengan tim, Leoni masih dalam pemulihan, dan Jacquet absen karena cedera lutut, Joe Gomez tertatih-tatih keluar lapangan kurang dari 10 menit setelah pertandingan pemanasan pertama melawan Sunderland di Nashville.

Iraola, tanpa bek tengah tim utama yang tersedia, menurunkan pemain muda Ndukwe dan Malik-Ndiaye. Keduanya direkrut oleh departemen talenta global klub, yang dipimpin oleh Matt Newberry, dan keduanya tampil mengesankan di Piala Dunia U17 di Qatar November lalu.

Pemain muda internasional Austria, Ndukwe, tampil luar biasa baik dan sangat dipuji oleh Van Dijk, namun ia tidak dapat bertahan dengan tim musim ini karena gagal mendapatkan izin kerja yang diperlukan untuk bermain di Inggris. Selanjutnya, ia dipinjamkan ke tim La Liga Levante setelah secara aktif dibujuk oleh pelatih kepala Luis Castro. Ia hanya perlu bermain satu pertandingan liga lagi untuk memenuhi syarat bermain di pertandingan resmi di Inggris. Liverpool akan mengevaluasi kembali situasinya pada bulan Januari untuk memutuskan apakah akan memanggilnya kembali atau membiarkannya bertahan selama semusim penuh.

Tidak lama kemudian, Liverpool merekrut Araujo dengan status pinjaman selama semusim dari Barcelona. Pemain internasional Uruguay ini berpengalaman dan dapat memberikan perlindungan baik sebagai bek tengah maupun bek kanan, yang dihargai oleh Liverpool.

Peminjaman ini tidak melibatkan biaya pinjaman, tetapi Liverpool setuju untuk menanggung gajinya, dan Araujo sendiri menerima sedikit pemotongan gaji untuk memfasilitasi transfer. Opsi untuk membelinya dengan harga sekitar £47 juta musim panas ini juga disepakati. Hanya empat hari berlalu antara kontak awal Liverpool dengan tim Araujo dan perjalanannya ke Merseyside untuk pemeriksaan medis.

Szoboszlai baru saja menandatangani kontrak lima tahun baru, meredakan spekulasi tentang masa depannya, tetapi ia menyebabkan kehebohan selama tur AS ketika ia berbicara tentang rekan setimnya Mac Allister, mengatakan, "jika Mac kembali." Kapten Hungaria itu kemudian bersikeras itu adalah kesalahan bicara dan ia bermaksud mengatakan, "ketika Mac kembali."

Namun, spekulasi seputar Mac Allister belum mereda, meskipun ayahnya, Carlos, secara terbuka menyatakan bahwa ia akan tetap di Anfield.

Liverpool tidak berniat menjualnya. Tetapi jika Mac Allister meminta untuk pergi, dan tawaran yang sesuai diterima, Lamine Camara dari Monaco akan menjadi pengganti yang lebih disukai. Camara sendiri mengalami drama di hari terakhir bursa transfer ketika Monaco menarik diri pada menit terakhir, menolak untuk menjualnya ke Chelsea seharga £47 juta. Liverpool mungkin akan memperbarui minat mereka padanya pada tahun 2027, tetapi tidak ada jaminan.

Jika Liverpool memutuskan untuk memperkuat lini tengah mereka saat itu, pemain lain dalam daftar pendek adalah Matheus Fernandes dari West Ham, yang akhirnya bergabung dengan Tottenham Hotspur seharga £85 juta.

Satu-satunya perubahan di lini tengah Liverpool adalah transfer Curtis Jones senilai £30 juta ke Inter Milan, mengakhiri karirnya selama 16 tahun di klub masa kecilnya.

Produk akademi itu frustrasi karena ketidakmampuannya untuk mengamankan tempat starter reguler di posisi pilihannya dan juga menginginkan tantangan baru. Dia sebelumnya menolak dua tawaran dari juara Serie A, dan Liverpool bersikeras menunggu harga yang lebih mencerminkan nilainya.

Liverpool tidak menggantikan Jones dengan pemain baru. Klub percaya pemain muda Trey Nyoni siap untuk mengambil peran yang lebih signifikan. Pada awal musim panas, Nyoni juga mempertimbangkan perubahan dalam jalur perkembangannya. Nottingham Forest telah menawar £30 juta untuk Nyoni, tetapi tawaran itu segera ditolak, dan kedua belah pihak diharapkan untuk menegosiasikan kontrak baru segera.

Liverpool kebobolan dua gol melalui serangan balik dalam hasil imbang 2-2 mereka dengan Newcastle United pada hari pembukaan musim Liga Premier, semakin memicu perdebatan tentang apakah tim perlu merekrut gelandang bertahan murni.

Namun Iraola yakin masalah itu bisa diatasi dengan meningkatkan bentuk pertahanan tim saat tidak menguasai bola, daripada melakukan perubahan personel. Dengan Wirtz yang ditempatkan sebagai gelandang serang, Iraola secara efektif harus memilih antara Szoboszlai, Mac Allister, Gravenberch, Nyoni, dan Endo untuk dua posisi lini tengah. Szoboszlai juga bisa memainkan peran Wirtz.

Pemain-pemain pinggiran lainnya di skuad Liverpool juga pindah. Luca Stephenson bergabung dengan Bolton dengan harga £700.000, sementara Baicetic kembali ke Celta dengan harga sekitar £1 juta. Harvey Elliott tidak masuk dalam rencana Iraola dan dipinjamkan ke Valencia.

Saat itu, sepertinya Liverpool akan merekrut penyerang lain selain Barcola. Mereka telah menanyakan tentang Mbappé dan Endrick, tetapi Real Madrid menjelaskan bahwa Endrick tidak dijual. Malik Fofana, yang akhirnya pindah dari Lyon ke Sunderland, juga ada dalam daftar pemantauan Liverpool.

Namun, Liverpool benar-benar mendorong untuk mendapatkan Yankuba Minteh dan Sarr. Liverpool membuat dua tawaran untuk Minteh, £50 juta dan £60 juta, tetapi keduanya ditolak oleh Brighton, yang bersikeras dengan nilai £80 juta. Crystal Palace juga mengambil sikap tegas terhadap Sarr.

Baru pada minggu terakhir bursa transfer Liverpool melakukan kontak dengan Sarr. Crystal Palace mengklaim bahwa selama negosiasi, Liverpool menyatakan kesediaan untuk membayar £45 juta ditambah £5 juta dalam bentuk tambahan, tetapi Liverpool menyatakan mereka tidak pernah mengajukan tawaran resmi. Bagaimanapun, Crystal Palace menjelaskan bahwa mereka tidak akan melakukan kesepakatan itu. Crystal Palace tidak senang dengan waktu dan penilaian, dan juga kesal dengan dampak yang ditimbulkannya pada Sarr, karena pikirannya telah terganggu.

Jika Minteh atau Sarr telah direkrut, Liverpool akan mengizinkan Gakpo pergi. Penyerang Belanda itu mengatakan kepada Liverpool akhir pekan lalu bahwa jika dia akan dijual, dia lebih memilih bergabung dengan Manchester City daripada Tottenham Hotspur.

Manchester City mengajukan tawaran £80 juta, tetapi ditolak pada hari kedua terakhir bursa transfer. Liverpool akhirnya memutuskan untuk mempertahankan Gakpo karena opsi alternatif lebih mahal.

Aktivitas transfer terakhir Liverpool berfokus pada perencanaan jangka panjang. Mereka dengan cepat mencapai kesepakatan £30 juta dengan Genk untuk kiper berusia 18 tahun Brumans, yang juga telah banyak dikaitkan dengan Real Madrid. Brumans menandatangani kontrak enam tahun dan akan tetap dipinjamkan di Belgia musim ini sebelum pindah ke Anfield musim panas mendatang.

Saat itu, kontrak Alisson juga akan berakhir, dan masa depan kiper cadangan saat ini, Mamardashvili, masih tidak pasti. Mamardashvili menginginkan waktu bermain yang lebih konsisten, tetapi penampilannya sejak bergabung dari Valencia tahun lalu belum sepenuhnya meyakinkan. Berbagai sumber menunjukkan bahwa Nottingham Forest baru-baru ini menanyakan tentang Mamardashvili. The Athletic meminta konfirmasi dari Forest, dan mereka membantahnya, tetapi bagaimanapun juga, dia akhirnya tetap bersama tim.

Perekrutan Brumans, bersama dengan kesepakatan sebelumnya untuk Ndukwe dan Ndiaye, menunjukkan upaya Liverpool untuk menjadi yang terdepan dalam merekrut pemain muda top dari seluruh dunia ketika mereka berusia 18 tahun dan tersedia untuk klub-klub Liga Primer.

Klub juga melihat potensi besar pada pemain internasional U17 Kolombia, Martinez. Pemain tersebut akan bergabung musim panas mendatang dari Atlético Nacional dengan perkiraan biaya £750.000. Ia tampil mengesankan di Kejuaraan U17 Amerika Selatan pada bulan April, menarik perhatian departemen pemandu bakat klub. Dalam turnamen itu, Kolombia mengalahkan Argentina di final.

Martinez pada suatu waktu menarik minat sekitar 20 klub, ragu-ragu antara Borussia Dortmund dan Liverpool. Namun, presentasi visi pengembangan oleh Newberry dan timnya di Merseyside akhirnya terbukti menjadi penentu.

Liverpool juga telah mencapai kesepakatan £4,3 juta dengan Saint-Étienne untuk pemain sayap muda Prancis Kilian N'Guessan. Pemain tersebut akan bergabung dengan Brest sebagai pinjaman terlebih dahulu sebelum secara resmi bergabung dengan skuad pada Januari atau musim panas mendatang.

Setelah menjual banyak pemain muda musim panas lalu, Liverpool telah mulai mengisi kembali cadangan mereka. Dalam jangka panjang, prospek tim cerah, tetapi masih ada perbedaan pendapat apakah mereka telah cukup memperkuat diri untuk saat ini.

Hierarki Liverpool telah menyadari bahwa sebuah era akan berakhir dan memahami bahwa pembangunan kembali membutuhkan investasi yang signifikan, oleh karena itu menyetujui total £700 juta dalam transfer selama dua musim panas terakhir.