La Copa Libertadores est la fierté d'Independiente Rivadavia, le « Roi des Rois » qui a rebaptisé son stade d'origine, initialement appelé « Stade Double Miroir », en l'honneur de la plus importante compétition sud-américaine, car ils détiennent le record du plus grand nombre de titres dans ce tournoi. Malgré une très longue histoire, une influence significative dans le football mondial, et étant l'un des cinq grands clubs d'Argentine, Independiente est maintenant profondément embourbé dans de graves crises de gestion, financières et de performance. Globo Esporte a interviewé plusieurs journalistes familiers avec le club pour tenter d'expliquer pourquoi cette puissance a été si oubliée et s'est progressivement éloignée de la course aux titres majeurs.

Le défenseur Lomonaco, et les attaquants Gabriel Paulista et Maximiliano Gutiérrez, ont été transférés respectivement à Elche, Olimpia et Dynamo Moscou, n'apportant presque aucun revenu réel au club. Cela s'explique par le fait qu'Independiente était asphyxié par les dettes et a dû réaffecter les frais de transfert aux créanciers impliqués dans les transactions.

L'attaquant clé d'Independiente, Ávalos, a été vendu à Olimpia pour 950 000 $, soit environ 4,84 millions de Reais, ce qui représente seulement la moitié de ce qui a été dépensé pour l'acquérir en décembre 2023. Le problème est que sur ce montant, le club argentin a d'abord dû déduire sa dette antérieure due pour l'acquisition du latéral gauche Zabala à Olimpia, et également couvrir certaines des futures obligations contractuelles d'Ávalos.

La situation de Lomonaco était similaire. Le dernier jour du mercato européen, Independiente a vendu 80 % de ses droits économiques à Elche pour 5,5 millions de dollars, soit environ 28 millions de Reais. Cependant, ils ne conserveront finalement que 1,7 million de dollars, soit environ 8,66 millions de Reais, car le club doit encore à Elche le transfert de Marcone en 2022 et doit également à Bragantino l'acquisition de Lomonaco.

Une autre transaction qui a laissé Independiente « voir l'argent mais ne pas l'obtenir » a été le transfert de l'ailier Maximiliano Gutiérrez au Dynamo Moscou. Independiente détenait 50 % de ses droits économiques et aurait dû recevoir la moitié des 7 millions d'Euros investis par les Russes, mais n'obtiendra finalement que 1,73 million d'Euros, soit environ 10,2 millions de Reais. Cela s'explique par le fait que le club doit encore verser une somme à l'ancien club de Gutiérrez, Huachipato, et ce paiement ne sera réglé qu'au début de 2027.

Au cours des 30 dernières années, Independiente n'a participé à la Copa Libertadores que trois fois : en 2004, 2011 et 2018. Le dernier titre de champion d'Argentine du club remonte au début de la saison 2002/2003. À cette époque, le club faisait déjà face à de graves difficultés financières, et son effectif, qui comprenait des joueurs comme Daniel, Insúa et Silvera, a été rapidement démantelé pour la même raison : l'accumulation de dettes.

C'était une équipe qui a lutté pour le titre du début à la fin et l'a finalement remporté, mais après le championnat, le déclin d'Independiente a été très marqué, car cette équipe a été rapidement démantelée. Après avoir remporté le titre, l'effectif a été éclaté, et à part quelques petites oasis dans le désert – les deux titres de la Copa Sudamericana en 2010 et 2017 – les fans n'ont eu presque aucune occasion de plus de joie.

Les réalisations ultérieures d'Independiente n'ont pas été sportives, mais économiques. Le club a vendu Agüero, qui est ensuite devenu une superstar internationale et un grand attaquant de Manchester City; il a également vendu le gardien Ustari, levant des fonds pour construire le stade Libertadores de América sur le site de l'ancien « Stade Double Miroir » qui avait été démoli.

En 2006, le club a conclu deux transactions majeures. Agüero a été transféré à l'Atlético Madrid pour 28 millions de dollars, ce qui était alors le plus gros transfert de l'histoire du football argentin. Le gardien Ustari a rejoint Getafe pour 8 millions de dollars. Avec cet argent, le club a commencé la construction du stade Ricardo Bochini Libertadores de América (en 2019, le nom de la plus grande idole du club a été ajouté au nom du stade). La construction a commencé en 2007 et a été achevée et officiellement inaugurée en 2009.

Le problème est que le « stade » de Rojo a coûté bien plus cher que prévu. Pour les supporters, c'est l'un de leurs plus grands atouts, mais le stade Libertadores de América, construit entre 2007 et 2009, est également devenu l'une des principales raisons de la tension financière du club. Du moins, c'est ce qu'affirme Fabio Veron, un journaliste d'Olé qui couvre Independiente.

Avec la construction du nouveau stade, le club a commencé à s'endetter et a dû contracter des prêts bancaires, car le projet a finalement coûté beaucoup plus cher que prévu initialement. Je pense que ce fut le tournant; le club a commencé à connaître un déséquilibre financier à partir de ce moment-là. Depuis lors, le club est en grave crise financière depuis longtemps. Les revenus des transferts d'Agüero et Ustari n'ont pas été bien utilisés. La construction du stade, associée aux crises économiques récurrentes en Argentine, a entraîné une augmentation significative de la dette du club. La crise a commencé alors et s'aggrave d'année en année.

Fabián Rodríguez, un journaliste de C5N qui a couvert Independiente pour Olé entre 2014 et 2018, estime que des années de mauvaise gestion au sein du club sont la principale raison de la perte de compétitivité d'Independiente en Argentine.

Independiente connaît la plus longue disette de titres nationaux de son histoire, principalement due à une mauvaise gestion à long terme du conseil d'administration. Pendant près de 24 ans, le club n'a pas été géré de manière optimale, avec des changements fréquents d'entraîneurs sans respecter un cycle normal, et aussi l'acquisition de nombreux joueurs, ce qui a entraîné un énorme gaspillage financier. Le temps passant, la patience des supporters s'amenuise également, déclare Fabián.

Fabián souligne qu'Independiente a longtemps été considéré comme le troisième plus grand club d'Argentine, derrière seulement River Plate et Boca Juniors. En tant que puissance ayant remporté la Libertadores sept fois, il a jadis joui d'un statut très élevé au niveau national, mais une mauvaise gestion lui a fait perdre un terrain étonnant. Il a mentionné qu'en 2017, le club a brièvement vu un espoir de reconstruction : cette année-là, ils ont battu Flamengo pour remporter la Copa Sudamericana, puis ont atteint les quarts de finale de la Libertadores suivante, réalisant leur meilleure performance dans cette compétition depuis 1990. Mais après cela, le club a de nouveau tout gâché en investissant aveuglément dans l'acquisition de joueurs et en recherchant des signatures coûteuses.

La réalité est que sa situation actuelle le place derrière des clubs ayant beaucoup moins d'histoire, de fondation et de force. Bien qu'il ait eu quelques succès internationaux au cours de ces 24 années, tels que les titres de la Copa Sudamericana en 2010 et 2017, et l'année suivant 2017, qui fut sa meilleure performance en Copa Libertadores depuis 1990, il faut dire que sa meilleure période fut sous Ariel Holan de 2017 à 2018. Et ils n'ont pas maximisé cela. Pourquoi ?

C'est peut-être parce que les problèmes de gestion ont commencé à apparaître avec le succès. Ces succès internationaux ont conduit à des dépenses excessives pour l'acquisition de joueurs. Par exemple, le club s'est également quelque peu égaré dans cet environnement économique, lorsque beaucoup d'argent arrivait, mais ils ne savaient pas comment faire fonctionner cet argent efficacement. Bien qu'ils aient atteint les quarts de finale de la Copa Libertadores 2018, la réalité est que l'équipe a recommencé à décliner après cela et n'a pas maintenu cette période.

Fabio Veron déclare que l'arrivée constante de dirigeants inexpérimentés dans la sphère politique du club a conduit à une crise de représentation.

Ces années-là, il a souffert d'une grave crise de représentation, et les récents présidents n'ont pas été à la hauteur des attentes de cette institution. Le club a traversé différentes gestions, dont presque toutes ont dû faire face à des crises économiques. Après Andrés Ducatenzeiler, qui fut le dernier président à remporter un titre en championnat argentin, le club a été successivement dirigé par Julio Comparada et Javier Cantero. Cantero a subi le choc de la relégation en deuxième division en 2013, et le club y a passé un an. Puis est venu Hugo Moyano, une figure syndicale bien connue en Argentine, qui a été président pendant longtemps. Après lui, Fabián Doman, qui n'a duré que trois mois. C'est un journaliste argentin qui a remporté les élections mais a rapidement démissionné.

En discutant de la gestion actuelle, Fabio souligne que le président Néstor Grindetti ne vient pas du monde du football. Par conséquent, il a constamment mis en évidence le problème de la représentation et a comparé certains dirigeants à des aventuriers tentant de prendre le contrôle du club sans aucune racine.

L'actuel président, Néstor Grindetti, est une personnalité politique nationale qui a décidé de passer à la gestion sportive. Il a pris les rênes du club il y a quatre ans mais n'a pas réussi à atteindre l'objectif de rembourser la dette du club. Le résultat est une augmentation des exigences des supporters. Les exigences des supporters correspondent à l'histoire du club, et ce club a une histoire très glorieuse. Mais le club n'a pas la capacité financière de construire le genre d'équipe qu'il avait autrefois pendant sa période glorieuse.

La crise de la représentation existe parce que les dirigeants qui arrivent au club n'ont pas d'histoire et n'ont pas occupé de postes dans les conseils d'administration précédents. Ils sont presque parachutés au club. En décembre, l'Independiente Rivadavia organisera des élections présidentielles, mais nous sommes déjà en décembre, et la façon dont les camps de candidats seront formés reste incertaine.

Grindetti démissionnera de son poste de président d'Independiente Rivadavia en décembre, mais Fabio Veron affirme que le processus de succession reste incertain.

Un candidat est Luciano Nakis, qui entretient une relation très étroite avec Claudio "Chiqui" Tapia, président de l'Association argentine de football, et est son bras droit. On ne sait toujours pas comment son conseil d'administration sera formé, y compris les vice-présidents et les autres dirigeants. Un autre candidat est Gastón Gaudio, un ancien joueur de tennis qui a remporté l'Open de France en 2004. Il y a aussi Luis Islas, un ancien gardien de but d'Independiente Rivadavia. Le problème est que les listes des différentes listes électorales sont encore indéfinies, et elles n'ont pas discuté de leurs plans sportifs, et encore moins de la manière dont elles rembourseront la dette.

Selon Fabio Veron, la dette d'Independiente Rivadavia est estimée à 127,35 millions de Reais. Bien que ce chiffre soit bien inférieur à celui de nombreux clubs brésiliens, il est important de noter que les revenus d'investissement et de parrainage dans le football argentin sont proportionnellement beaucoup plus faibles que dans le football brésilien.

- Cette équipe est presque mise aux enchères. Pour des raisons footballistiques et institutionnelles, la dette du club s'élève à environ 25 millions de dollars (127,35 millions de Reais). Pour l'Independiente Rivadavia, c'est une très grosse dette car le club n'a aucun moyen de générer des revenus. Je pense que le plus gros problème qui plombe le club est la dette ; elle ne permet pas au club de planifier, et donc il ne peut pas par la suite construire une équipe plus compétitive et durable à long terme.

À son avis, une conséquence majeure du manque de fonds est le retard structurel, qui rend également l'Independiente Rivadavia peu attrayant pour les jeunes joueurs qui souhaitent rejoindre de plus grands clubs.

- La dette est tellement immense que le club ne peut tout simplement pas investir dans le développement des jeunes. L'Independiente Rivadavia n'a pas produit de joueur de niveau international depuis longtemps car il n'y a pas suffisamment d'investissements. Les jeunes joueurs qui, traditionnellement, seraient allés à l'Independiente Rivadavia pour montrer leur talent sont désormais plus enclins à rejoindre des clubs mieux organisés dans le sud de Buenos Aires, comme Lanús.

- Ou à d'autres clubs de Buenos Aires, comme Vélez Sarsfield, qui dispose de meilleures installations que l'Independiente Rivadavia. L'Independiente Rivadavia est loin derrière à cet égard, manquant de ressources économiques suffisantes pour maintenir un centre d'entraînement décent et une infrastructure appropriée. C'est une crise structurelle très grave.

Ce « Roi des Coupes », qui a remporté tous les titres de l'histoire du club, maintient toujours sa tradition, mais le niveau de l'équipe est depuis longtemps disproportionné par rapport à la stature du club.

- L'Independiente Rivadavia est l'un des clubs les plus traditionnels, avec 7 Copa Libertadores, 2 Coupes Intercontinentales et 2 Copa Sudamericanas, mais en tant qu'institution, il est en déclin depuis longtemps. Depuis environ 25 à 26 ans, le club est profondément enlisée dans d'énormes crises de gestion, économiques et sportives, qui sont le résultat de conditions institutionnelles et économiques. Un club avec 7 titres de Copa Libertadores ne s'est qualifié pour la Libertadores que 3 fois depuis 2002. Seulement 3 fois. Les titres de la Copa Sudamericana en 2010 et 2017 n'étaient que des oasis dans le désert footballistique durant cette période de crise, dit Fabio.

En 2002, ils ont participé en tant que champions de la ligue argentine, et en 2010 et 2017, en tant que champions de la Copa Sudamericana. Cela signifie que depuis 2002, ils ne se sont jamais qualifiés pour la Libertadores en fonction de leur classement en ligue argentine, car ils n'ont jamais terminé dans les trois premiers. Cela illustre clairement la crise dans laquelle se trouve le club. Même lorsque le club a réussi à former une équipe solide comme celle entraînée par Ariel Holan en 2017, elle s'est rapidement désintégrée en raison de la nécessité de vendre des joueurs pour payer les dettes.

Fabio Veron et Fabián Rodríguez estiment qu'un changement radical est nécessaire pour redonner le sourire aux supporters qui sont aujourd'hui si désespérés de victoire. Tous deux s'accordent à dire qu'Independiente Rivadavia, sept fois champion de la Copa Libertadores, est désormais pris dans un cercle vicieux négatif.

Fabio déclare : « Les exigences des supporters correspondent à l'histoire du club, mais le club n'a pas les ressources financières suffisantes pour construire une équipe compétitive. Le conseil d'administration s'endette pour acheter des joueurs dignes de l'histoire du club, mais ces joueurs ne restent pas longtemps car le club ne peut ensuite pas payer leurs salaires. Ce cycle se poursuit à Independiente Rivadavia depuis très, très longtemps. »

Fabián a conclu en disant : « Tous ces facteurs que je viens de vous décrire ont finalement conduit à une explosion dans ce club. Aujourd'hui, bien qu'il soit toujours l'équipe avec le plus de titres dans l'histoire de la Copa Libertadores, il n'a participé qu'à 3 tournois au cours des 30 dernières années. »

Independiente Rivadavia est classé 7e du groupe A de la Ligue argentine, avec 10 points en 7 matchs. L'Instituto Atlético Central Córdoba mène le groupe avec 17 points.

Traduit par IA.

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