Il 4 settembre, ora di Pechino (CEST), Carragher ha pubblicato un articolo sulla sua rubrica del Telegraph, condividendo i suoi pensieri su Saka.

L'intera rubrica di Carragher:

Saka si trova a un bivio nella sua carriera, e presto sapremo se è destinato a essere un buon giocatore dell'Arsenal o uno che può elevarsi per diventare un grande giocatore in Premier League, Champions League e per l'Inghilterra.

Questo fine settimana, Saka compirà 25 anni, un'età che di solito rappresenta l'apice per i calciatori. Sebbene il suo status come membro della squadra campione dell'Arsenal sia indiscutibile, la reazione del pubblico alla finestra di trasferimento estiva dell'Arsenal indica una convinzione generale che egli possa e debba fare di più per raggiungere il livello di un giocatore di "classe mondiale".

Ad Arteta manca un attaccante del genere. Per tutta l'estate ha osservato giocatori del calibro di Vinícius e Álvarez, per vedere se potessero iniettare la necessaria forza da stella nel tridente offensivo della squadra.

Non essendo riuscito a ingaggiare un attaccante di alto livello, molti credono che la difesa del titolo dell'Arsenal sarà simile alla loro vittoria per 1-0 in trasferta contro l'Aston Villa – impressionante, ma anche leggermente cauta.

Un anno fa, la mia valutazione secondo cui il sogno di titolo dell'Arsenal sarebbe stato costruito su un eccellente portiere Raya e sui difensori centrali Saliba e Gabriel si è rivelata corretta.

Nel PFA Team of the Year 2024 annunciato due settimane fa, nessun attaccante era tra i cinque giocatori selezionati dell'Arsenal. Come campioni della Premier League, l'assenza di giocatori offensivi è rara, evidenziando che l'Arsenal è noto per la sua solidità difensiva e la sua forza mentale, piuttosto che per un gioco offensivo appariscente.

Domenica affronteranno il Chelsea, un completo rovesciamento di come le due squadre erano viste durante l'era Wenger-Mourinho; oggi, l'Arsenal è visto come pragmatico rispetto al calcio più offensivo.

Nonostante il miglioramento del Chelsea, l'Arsenal è ancora atteso a difendere il proprio titolo, e per vincerlo con uno stile più aggressivo, i suoi giocatori più abili devono giocare un ruolo maggiore.

Arteta ha a sua disposizione giocatori come Ødegaard e Saka, che possiedono tali abilità. Arteta dirà specificamente a questi due giocatori che hanno un potenziale ancora maggiore, e tutti i segnali indicano che lo stanno gradualmente realizzando.

Nelle prime due vittorie in campionato, l'Arsenal ha mostrato il potenziale per liberarsi dai vincoli del suo gioco attuale. Con il gol della vittoria a Villa Park, Saka ha segnato in due partite di campionato consecutive per la prima volta da novembre 2024 – un fatto che lo ha sorpreso quando menzionato dopo la partita.

Cambiare la percezione delle capacità di Saka dipende interamente dai dati. Henry che lo sfida a contribuire con 15 gol e 15 assist in questa stagione dice molto. Come mentore di Saka, Henry non lancerebbe mai pubblicamente una sfida del genere a meno che non credesse che Saka potesse raggiungere un obiettivo così ambizioso.

Da questo punto di vista, nell'era delle 38 partite di Premier League, solo tre giocatori hanno segnato 15 gol e fornito 15 assist nella stessa stagione: Henry, Hazard e Salah, che ha contribuito con 29 gol e 18 assist quando ha aiutato il Liverpool a vincere il titolo nella stagione 2023-24.

Le stagioni più produttive di Saka durante il suo periodo all'Arsenal sono state dal 2022 al 2024, quando i suoi gol e assist in campionato sono stati rispettivamente 26 e 28. La scorsa stagione, i suoi gol e assist sono scesi a 14, dopo un calo anche nella stagione precedente.

Questo suggerisce che la carriera di Saka si è stabilizzata negli ultimi anni, con gli infortuni inizialmente un fattore. Due anni fa, sarebbe stato impensabile che Saka fosse in panchina nella semifinale della Coppa del Mondo con l'Inghilterra, data la sua forma.

Tuttavia, la decisione di Tuchel di schierare Morgan Rogers contro l'Argentina è stata giustificata dalla forma di Rogers, ma è stata senza dubbio dolorosa e dovrebbe servire da motivazione per la squadra per evitare una ripetizione nelle future competizioni internazionali.

Da allora, Saka ha segnato 5 gol per il suo club e l'Inghilterra – inclusa una tripletta nella finale per il terzo posto contro la Francia – con una media di un gol ogni 56 minuti. Se riesce a mantenere questa forma, è sulla buona strada per il suo anno più prolifico.

Criticare la mancanza di superstar dell'Arsenal dentro e fuori l'area è senza dubbio un'ingiustizia verso Saka, poiché ha dato un enorme contributo al club. Il suo gol contro l'Aston Villa è stato il suo 100° per club e nazionale.

Con qualsiasi misura, questo è un risultato notevole per un giocatore nel suo apice. Alcuni giocatori sono sottovalutati perché troppo conosciuti, e se non fosse l'ala destra titolare dell'Arsenal, sarebbe una grande perdita per la squadra.

Quando valutiamo se un giocatore ha raggiunto il livello di classe mondiale, tendiamo spesso a giudicare in base al suo livello attuale piuttosto che al potenziale futuro, e raggiungere veramente il livello d'élite è sempre un processo graduale.

Anche alcuni dei più grandi giocatori della storia non erano stelle di classe mondiale naturali quando si unirono per la prima volta ai loro club. Pensate a Henry nella celebre squadra dell'Arsenal; man mano che la sua carriera progrediva, fu riconosciuto come uno dei più grandi giocatori.

Questo era indiscutibile quando se ne andò, non quando si unì per la prima volta. Molte superstar dell'era della Premier League al Manchester United, Manchester City, Chelsea e Liverpool hanno avuto esperienze simili.

De Bruyne e Salah sono diventati superstar nei rispettivi club, non avendo inizialmente brillato al Chelsea. De Bruyne si è unito al Manchester City a 24 anni, e Salah si è trasferito ad Anfield a 25.

Da quando Saka è stato nominato PFA Young Player of the Year nel 2023, ci si aspetta che diventi uno degli attaccanti più temuti del mondo. Non è raro che i giovani giocatori raggiungano un plateau dopo il loro periodo di esplosione iniziale.

Saka ha ancora almeno sei anni per raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi personali, e se tutti questi obiettivi saranno raggiunti, cambierà completamente le preconcette nozioni delle persone su questa squadra dell'Arsenal.

Saka ha tutte le ragioni per sforzarsi di diventare il talento offensivo inglese più entusiasmante della sua generazione, piuttosto che Cole Palmer.

La scorsa stagione ha dimostrato che, contrariamente alle precedenti convenzioni vincenti del titolo, l'Arsenal non aveva bisogno di un attaccante superstar per porre fine alla sua lunga attesa per un titolo, con Gyökeres che ha segnato 14 gol diventando il capocannoniere della squadra in campionato.

Per raggiungere il livello successivo e sconfiggere squadre forti come il Paris Saint-Germain nella finale di Champions League, Arteta ha bisogno di più contributi nel terzo offensivo, e lo sa bene.

Nonostante gli enormi investimenti in difesa e centrocampo quest'estate, sembra ancora che la squadra dei campioni in carica sia incompleta. Un miglioramento offensivo di Saka potrebbe fornire ai tifosi dell'Arsenal almeno una soluzione.

Tradotto dall'IA.

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