Mike Dean a publié un communiqué suite à la controverse suscitée par ses affirmations concernant les « petits jeux » auxquels il jouait lors de ses arbitrages en Premier League, déclarant qu'il avait toujours arbitré conformément aux Lois du Jeu, comme l'a rapporté le Daily Mail.

L'ancien arbitre a déclaré lors de son apparition dans le podcast de Jamie Vardy, « Having a Party » : « J'avais un petit jeu où, après le coup de sifflet, je regardais combien de temps je pouvais tenir avant d'en donner un autre. »

« Il m'est arrivé plusieurs fois en Premier League, et c'était évidemment avant la VAR, de passer 20, 25 minutes parfois sans siffler. »

Dean a poursuivi : « J'avais un autre jeu que je jouais en Premier League, qui consistait à rester au centre du terrain et à voir combien de temps je pouvais y rester avant de bouger. C'était juste une plaisanterie. Je pense que j'y suis resté environ 15 minutes lors d'un match. »

Ses commentaires ont provoqué un tollé dans le monde du football, les fans remettant en question son intégrité et d'anciens arbitres et officiels s'exprimant également.

Dean a ensuite mis à jour ses réseaux sociaux avec un communiqué, insistant sur le fait qu'il s'était toujours efforcé d'arbitrer conformément aux Lois du Jeu.

Dean a écrit : « Au cours d'une carrière de plus de 25 ans en tant qu'arbitre professionnel, j'ai toujours arbitré au mieux de mes capacités et conformément aux Lois du Jeu. »

« Ma priorité en tant qu'arbitre a toujours été de faciliter le jeu et, dans la mesure du possible, j'ai préféré fixer un seuil de contact élevé, ce que les joueurs ont apprécié. »

« Cependant, si je voyais une faute nécessitant une intervention, j'étais en position correcte pour prendre la décision. »

« Je n'ai jamais cherché à remettre en question, à critiquer ou à saper l'intégrité de l'arbitrage dans ce pays. J'ai toujours respecté le jeu et la responsabilité qui découle du fait d'être un arbitre. »

Dean devrait aborder davantage la controverse lors de son apparition en tant qu'expert arbitre sur Soccer Saturday de Sky Sports l'après-midi suivant.

Ses anciens supérieurs et collègues arbitres l'ont également critiqué suite à ses remarques.

Keith Hackett, l'ancien dirigeant de l'organisme des arbitres, Graham Scott, ancien arbitre de Premier League, et l'organisation d'arbitrage ProRef, se sont tous manifestés pour réfuter les affirmations de Dean. Dean a arbitré un total de 553 matchs de Premier League au cours de sa carrière.

Keith Hackett, qui a passé plus de deux ans en tant qu'arbitre international et a été le supérieur de Dean de 2004 à 2010, a été le premier à réagir.

Hackett a écrit sur les réseaux sociaux : « Mike Dean vit dans un monde imaginaire ! Les évaluations des performances des arbitres sont extrêmement scrutées. Lorsque j'étais manager du PGMOL, les performances des arbitres étaient très scrutées. »

« Sous mon mandat, il aurait été impossible pour Dean de faire ce qu'il prétend avoir fait compte tenu des systèmes de surveillance en place. »

Hackett a également déclaré qu'il « pense que Dean dit des bêtises absolues » et a ajouté : « Il a clairement endommagé sa réputation. Ces conséquences ne profitent en rien aux arbitres actuels. »

Scott, qui a arbitré en Premier League entre 2015 et 2025, a également réfuté les affirmations de Dean et a remis en question le comportement de Dean après sa retraite.

Scott a déclaré à talkSPORT : « J'ai beaucoup travaillé avec Mike – aucune de ces histoires n'est vraie. Je souhaite juste que les gens arrêtent de faire ça. C'est juste du clickbait audio, n'est-ce pas ? »

« C'est juste pour attirer l'attention et faire rire. C'est juste un non-sens flagrant. »

Il a ajouté : « Pour ma part, je l'ai trouvé assez timide. En privé, je l'ai trouvé assez réservé. »

« Ce qui se passait sur le terrain, ce qui se passait lors des réunions d'arbitres, était à l'opposé complet du personnage qu'il a adopté depuis, presque comme un mécanisme d'adaptation. »

Scott a également écrit dans The Athletic : « Malgré son bon sens sur le terrain, il n'en a presque plus montré depuis sa retraite. Les commentaires désinvoltes qui blessent d'anciens collègues et d'anciens employeurs ne disparaissent pas simplement lorsque le journal du lendemain est jeté à la poubelle ; ils restent, causant des dommages incalculables à la réputation de tous les arbitres. »

Daily Mail Sport comprend que les commentaires de Dean ont également fait sourciller de nombreux arbitres actuels. Les hauts responsables remettent en question la crédibilité de ses affirmations, estimant qu'il a fourni trop peu de détails.

Selon les hauts responsables de ProRef, Dean n'a pas précisé quand ces prétendus « petits jeux » ont eu lieu. Il a également affirmé que ces incidents s'étaient produits avant l'introduction de la VAR lors de la saison 2019-2020, ce qui signifie que tous les événements liés se sont produits sous la direction d'un précédent chef des arbitres. La direction actuelle insiste sur le fait que « l'impartialité et la neutralité » sont des principes fondamentaux lorsque les arbitres prennent des décisions.

De nombreux fans ont également exprimé leurs préoccupations concernant les affirmations de Dean sur les réseaux sociaux.

Un fan a écrit : « Pourquoi avouerait-il cela ? 'Oh, regardez-moi, ruinant l'intégrité du match de haut niveau pour le plaisir tout en étant grassement payé.' Pas étonnant que tout le monde pense que les arbitres sont comme ça. »

Dean a admis que, dans une certaine mesure, il voulait parfois être « l'homme principal » sur le terrain.

Dean a déclaré : « Il s'agit de ma volonté d'être plus impliqué dans le jeu que je ne le devrais. Si vous jouez l'avantage et que cela fonctionne, vous célébrerez évidemment ; si vous prenez une décision correcte, vous voulez la célébrer. »

« Je célébrais avec mes amis via l'oreillette. Si vous jouez un avantage et que quelqu'un marque, je pense que c'est génial. J'adore ça. »

Cependant, malgré ses explications précédentes à Vardy – Dean a arbitré de nombreux matchs de Vardy pendant son passage à Leicester City – les fans n'ont pas trouvé ses déclarations amusantes.

Un autre fan a ajouté : « C'est un arbitre 'professionnel', au fait. On ne voit ce genre de choses que dans les ligues amateurs du dimanche, avec des gardiens de but payés au lance-pierre et pourtant maltraités. »

« Quel abruti fini. Toujours à agir comme s'il était plus important que le jeu lui-même. »

Un autre compte a écrit : « Je serai peut-être un peu direct, mais au lieu de jouer à ces petits jeux stupides, arbitrez le match correctement. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi Mike Dean pense que cela le fait passer pour une personne formidable. »

Traduit par IA.

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