L'allenatore dell'AZ Arne Slot ha dichiarato in un'intervista a ESPN che la squadra ha avuto un forte inizio e mira a competere per il titolo dell'Eredivisie. L'AZ ha prima vinto la Johan Cruyff Shield e poi ha ottenuto 12 punti nelle prime quattro giornate dell'Eredivisie. Slot, 57 anni, è stato nominato allenatore del mese di agosto.

Nella partita della Johan Cruyff Shield, l'AZ ha sconfitto il PSV Eindhoven 4-0, e successivamente ha vinto contro l'ADO Den Haag (2-0), l'FC Utrecht (4-1), il Fortuna Sittard (2-0) e l'Go Ahead Eagles (5-2) in Eredivisie. Attualmente, l'AZ è l'unica squadra in Eredivisie in questa stagione a non aver perso punti.

Slot ha detto: "Sì, vedi, vuoi solo rimanere in corsa per il titolo il più a lungo possibile. Se sei primo adesso, vuoi certamente essere primo alla fine." L'intervistatore Kenneth Perez gli ha poi chiesto direttamente se il campionato fosse l'obiettivo. Slot ha risposto: "Penso di sì. Sarebbe fantastico se potessimo diventare sempre più costanti. Devi dimostrarlo in ogni partita."

Slot ha continuato: "Le partite che devi vincere, devi vincerle. Se riesco a farlo con loro, e a convincerli anche a crederci, non solo io che ci credo ciecamente, ma tutti che ci credono con me, allora abbiamo una squadra abbastanza buona per andare il più lontano possibile."

"Se lo fai, e sei ancora in lizza nelle fasi finali, perché questa è la chiave, allora chissà cosa succederà dopo, giusto? Se sei ancora in corsa negli ultimi 7 o 8 turni, allora ogni partita diventa una finale. Sarebbe bellissimo."

"Un giorno, bisogna dirlo. Non dirò che non gareggerò solo perché adesso siamo in vantaggio. Non è il mio carattere. È solo che tutti noi dobbiamo pensare in questo modo. L'ho detto anche allo staff tecnico stamattina che non è scontato."

"Tuttavia, dobbiamo ancora aggiungere qualcosa in più in ogni aspetto, per migliorare ulteriormente questa sensazione di 'è possibile'. Quando guardo le altre squadre dell'Eredivisie e poi la nostra rosa, penso: 'Ok, andiamo.' Perderemo sicuramente qualche partita, è normale."

"Subiremo anche delle sconfitte, il che è anch'esso normale. Ma con una squadra così, alla fine, devi comunque puntare al campionato," ha concluso Slot. L'AZ si recherà in Frisia domenica per affrontare l'Heerenveen. Slot ha giocato per l'Heerenveen dal 1992 al 1997, dopo esservi arrivato dall'HFC Haarlem.

Nella corsa al titolo di campionato, l'AZ solitamente compete con le tre tradizionali big – PSV Eindhoven, Ajax e Feyenoord. Tuttavia, il direttore tecnico del Feyenoord Davy de Jong ha moderato leggermente le aspettative, sottolineando di non aver mai dichiarato pubblicamente che l'obiettivo della squadra in questa stagione fosse il campionato. "Ma ho grande fiducia nella nostra squadra attuale."

Tradotto dall'IA.

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