Lors de la troisième journée de la Premier League, Liverpool a remporté sa première victoire de la saison en déplacement à Portman Road, grâce à deux buts d'Isak marqués en neuf minutes. C'était également la première victoire de l'entraîneur Iraola depuis sa prise de fonction. L'équipe d'Iraola avait fait match nul 2-2 lors de ses deux matchs précédents, à l'extérieur contre Newcastle United et à domicile contre Nottingham Forest, mais cette rencontre a montré une dynamique gagnante du début à la fin. The Athletic a passé en revue le match après le coup de sifflet final.

Alexander Isak a-t-il enfin ouvert son compteur de buts ?

La carrière d'Isak à Liverpool a connu un début difficile. Il est arrivé à Anfield en provenance de Newcastle United en septembre dernier après une longue saga de transferts, devant se mettre à niveau avec le rythme de ses coéquipiers. À cette époque, tout le club de Liverpool était en deuil suite au décès tragique de Diogo Jota survenu juste avant la pré-saison. La pression d'un transfert de 125 millions de livres sterling a pesé lourdement sur l'attaquant suédois, qui a également souffert d'une fracture du pied et de blessures musculaires tout au long de la saison, ne marquant que 3 buts en Premier League.

Dans les 9 premières minutes de ce match, il a marqué un doublé en 3 minutes, égalant son total de buts en Premier League de la saison dernière en un peu plus de deux matchs cette nouvelle saison. Le premier but a résulté d'une course parfaitement chronométrée suite à une erreur de passe d'Ipswich. Liverpool a lancé une contre-attaque rapide, et Isak a reçu une passe de Cody Gakpo avant de frapper puissamment au premier poteau. Ce but était similaire à celui qu'il avait marqué pour Newcastle contre Liverpool à St. James' Park en décembre 2024, à la différence que cette fois, il a battu le gardien Szoboszlai au premier poteau.

Pour le deuxième but, Isak a ajusté sa course à plusieurs reprises avant de recevoir une passe incurvée du pied gauche de Gakpo. Face aux défenseurs qui avançaient et au gardien Szoboszlai, il a conservé son calme et a glissé le ballon dans le filet du pied gauche.

Tout au long de la première mi-temps, Isak, Gakpo et Florian Wirtz ont produit de nombreuses combinaisons impressionnantes, formant un triangle offensif sur le flanc gauche pour exécuter des passes et des mouvements rapides. Parfois, Isak s'écartait, permettant aux deux autres coéquipiers de couper à l'intérieur. Peu après la 30e minute, il occupait les défenseurs dans la surface et créait de l'espace, mais le but qui en a résulté a été annulé pour hors-jeu. Son pressing offensif a également montré une excellente performance.

Isak en cette forme s'adapte parfaitement au style tactique d'Iraola, particulièrement au début du mandat de l'entraîneur, où une finition efficace jouera un rôle crucial.

La décision de Liverpool de conserver Gakpo a-t-elle été justifiée ?

Le football réserve toujours des revirements intrigants. Il n'y a pas si longtemps, alors que Liverpool était proche de la signature de Bradley Barcola pour 123 millions de livres sterling, Gakpo avait même envisagé ce que représenterait un départ vers Manchester City si le club décidait de le vendre.

Cette nouvelle recrue française semblait destinée à remplacer Gakpo, et il semblait que le temps de Gakpo à Liverpool touchait à sa fin.

Si Liverpool l'avait réellement vendu à un rival, nous n'aurions pas été témoins d'une performance aussi explosive aujourd'hui. Dès le début du match contre Ipswich, il a montré son engagement de combat, délivrant deux passes décisives dans les 9 premières minutes, ce qui prouve amplement que la décision d'Anfield de le conserver était sage.

Sa deuxième passe décisive à Isak a été l'une des passes les plus élégantes du week-end. Au-delà de sa créativité, il a également montré un engagement défensif plus fort sans le ballon, s'repliant activement et participant à la défense.

Sa présence physique s'est également clairement améliorée, car il a repoussé à plusieurs reprises ses adversaires et a remporté des ballons arrêtés cruciaux. À un moment de la première mi-temps, cinq joueurs d'Ipswich ont tenté de lui prendre le ballon, mais Gakpo a gardé son calme et conservé fermement le ballon. Une faute sur lui par Abdul Fatawu aurait dû être sanctionnée par un penalty, mais l'arbitre l'a ignorée.

Pendant le match, le commentateur de Sky Sports et légende de Liverpool Jamie Carragher a tweeté : « Avec Gakpo dans cette forme, la nouvelle recrue Barcola aura du mal à avoir du temps de jeu. » C'est exact. C'était sa performance la plus engagée physiquement et mentalement depuis longtemps, poursuivant son excellent début de saison avec déjà 4 contributions en buts.

Ronald Araujo sera-t-il la solution au poste d'arrière droit ?

L'été dernier, avec le départ d'Alexander-Arnold vers le Real Madrid et la baisse de forme d'Andy Robertson, le poste d'arrière latéral était déjà considéré comme une vulnérabilité pour Liverpool. Lors des deux premiers matchs de la saison, Jeremie Frimpong et Milos Kerkez ont reçu de nombreuses critiques : les adversaires se sont concentrés sur eux avec de nombreux tacles, de fréquentes longues balles par-dessus pour exploiter l'espace derrière eux, et leur qualité de passe dans le dernier tiers était insuffisante.

Kerkez a conservé sa place de titulaire pour ce match, tandis qu'Iraola a remplacé Frimpong par Ronald Araujo. L'international uruguayen, prêté pour une saison par Barcelone, a réalisé sa première titularisation pour Liverpool, livrant une prestation solide mais pas spectaculaire. Sa contribution offensive a été limitée, mais Ipswich n'a pas non plus créé de menaces réelles de son côté. Il a été solide dans les duels physiques, dominant dans les duels aériens, et a efficacement neutralisé Daizen Maeda tout au long du match.

Araujo a aussi eu quelques moments d'incertitude : une simple relance mal exécutée a offert un corner à l'adversaire, et il a connu des difficultés défensives en gérant un centre au deuxième poteau. Cependant, il a aussi réalisé plusieurs interceptions défensives cruciales et, en possession du ballon, a aidé Liverpool à passer à un système à trois défenseurs. Cette configuration a permis à Kerkez d'occuper confortablement la largeur du flanc gauche, et à Gakpo de se lier étroitement avec Wirtz et Isak.

Globalement, sa prestation a été louable. La performance d'Araujo suggère qu'il peut certainement conserver sa place pour le match d'ouverture de la Ligue des champions la semaine prochaine contre l'Atlético Madrid à Anfield.

Qu'a déclaré l'entraîneur Iraola après le match ?

Après deux matchs nuls consécutifs 2-2 contre Newcastle United et Nottingham Forest, Iraola s'est exprimé auprès de Sky Sports à propos de la victoire :

« Cette victoire a été remportée de haute lutte, et nous avions vraiment besoin d'un match comme celui-ci. Un clean sheet et un bon contrôle général du match. Nous avons commencé fort ; le rythme a ralenti en seconde période et notre performance n'a pas été aussi bonne qu'en première mi-temps, mais nous n'avons pas offert trop d'occasions à l'adversaire. »

L'entraîneur de Liverpool a également félicité Isak pour son doublé, le joueur ayant marqué 3 buts en 3 matchs cette nouvelle saison.

« C'est un joueur crucial pour nous. Je lui demande plus que de simples buts ; tant qu'il est physiquement en forme, les buts viendront naturellement. Je lui demande davantage dans d'autres aspects : comment servir l'équipe, comment gérer différentes situations. C'est agréable qu'il ait joué deux matchs complets (il a été remplacé à la 64e minute aujourd'hui), obtenant suffisamment de temps de jeu et marquant des buts.

Notre qualité de pressing offensif était bien meilleure aujourd'hui. Nous voulons qu'il participe au pressing haut afin que nous puissions amener le ballon dans des zones qui lui sont favorables. S'il se replie trop, il devient difficile de lui faire des passes, et l'espace offensif se réduit. Cela exige que toute l'équipe travaille ensemble pour placer notre numéro 9 dans un environnement offensif comme aujourd'hui. »

Traduit par IA.

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