Enzo es uno de los jugadores más polémicos de la Premier League. Los críticos lo describen como una persona con un alma de ladrón, creyendo que representa el peor lado del equipo argentino y que es difícil de querer, aunque su habilidad es incuestionable. Sus partidarios, sin embargo, creen que el "verdadero Enzo" no debería cargar con una imagen de chico malo, ni debería ser definido por los abucheos e insultos que recibió después de que Argentina luchara hasta el final en la Copa del Mundo, pero perdiera. The Athletic entrevistó a varias personas que tuvieron contacto directo con el jugador, profundizando en el lado menos conocido de Enzo.

Según los informes, los entrevistados —desde jugadores hasta entrenadores, amigos y personal del club— coinciden unánimemente en que Enzo es, de hecho, un competidor excelente y extremadamente agresivo. El "niño gordo" descrito por su primer entrenador argentino se ha convertido ahora en un centrocampista muy eficiente y de amplio rango.

Una fuente anónima familiarizada con Enzo dijo: "Si yo fuera entrenador, siempre lo querría. Siempre que compartas tus ideas con él, él luchará por ellas". Esta es también una de las razones por las que muchos entrevistados optaron por permanecer en el anonimato, para proteger su relación.

Enzo creció en San Martín, Buenos Aires. Es extremadamente dedicado a su carrera, incluso contratando a un nutricionista y entrenador durante su juventud en River Plate.

A lo largo de los años, reveló en una entrevista en un popular programa argentino que siempre ha tenido un psicólogo. Es religioso y tiene hábitos fijos, repitiendo la misma rutina antes de cada partido: tomar una ducha fría y usar el mismo par de calzoncillos.

Sus compañeros hablan de un jugador que, a los 25 años, está feliz de asumir un papel central y en quien los entrenadores confían con responsabilidades importantes. Mencionan que protege a "su gente" y, fuera del campo, la personalidad que muestra podría no ser lo que millones de espectadores ven en televisión.

Por ejemplo, su barbero. Diego Del Casale es un habitual para muchos de los mejores jugadores argentinos. Le dijo a The Athletic que una vez voló a Londres vía Ámsterdam para cortarle el pelo a Enzo, solo para perder su equipaje. Eso se convirtió en un problema, ya que tenía un salón en Chacarita, Buenos Aires, y no estaba vestido para el invierno inglés.

"Me estaba congelando", le dijo a The Athletic. "Después del corte de pelo, Enzo me dio su abrigo y me cuidó hasta que recuperé mi ropa".

El público inglés normalmente no escucha estas historias sobre Enzo porque, a pesar de casi cuatro años en el Chelsea, su dominio del inglés sigue siendo limitado. Como resultado, nunca ha dado una entrevista larga en inglés durante este tiempo. Esto es inusual para un jugador de tan alto perfil, especialmente porque ha servido como uno de los capitanes y vicecapitanes del Chelsea, lo que puede ser una de las razones por las que su historia en gran parte permanece sin ser contada en el país donde se gana la vida.

Por ejemplo, la carta abierta que le escribió a Messi cuando tenía 15 años. Publicó esta carta en las redes sociales después de que Argentina perdiera contra Chile en la final de la Copa América de 2016. El joven Enzo no podía saber entonces que esta carta se volvería viral más tarde, y que eventualmente jugaría junto a su ídolo en futuros torneos importantes, con la final de la Copa del Mundo abarcando estas dos experiencias.

Por supuesto, por otro lado, la carrera de Enzo en la selección nacional también tiene algunas manchas imborrables.

Después de que Argentina ganara la Copa América, fue filmado cantando cánticos racistas y homofóbicos dirigidos a miembros del equipo francés con sus compañeros. El defensor del Chelsea, Wesley Fofana, calificó esto de "racismo flagrante". Sin embargo, el Chelsea no disciplinó a Enzo después de que este prometiera una cantidad no revelada a una organización benéfica antidiscriminación, cuyo nombre nunca se reveló.

La historia también recordará a Enzo: fue expulsado en la final de la Copa del Mundo, y esa tarjeta roja contra España seguramente le dolerá profundamente a un jugador con tanta lealtad a los colores celeste y blanco de Argentina.

Enzo a menudo habla emotivamente sobre cómo se enteró de su selección para la Copa del Mundo de 2022 a la edad de 21 años. Estaba viendo TyC Sports en casa cuando recibió un mensaje de voz informándole de su selección, pero también recordándole que lo mantuviera en secreto. Enzo estaba tan feliz que quiso guardar el mensaje como recuerdo, pero desafortunadamente, su teléfono estaba configurado para eliminar mensajes automáticamente.

Cuatro años después, la tormenta de la opinión pública en Argentina tras el Mundial le hizo "sufrir mucho", en palabras del ex capitán del Chelsea, John Terry. La propia carrera de Terry también estuvo llena de controversia, y todavía se autodenomina un "fan incondicional" del nuevo fichaje número 17 del Manchester City.

Terry dijo: "Después de la Copa del Mundo, algunos de sus gestos argentinos le causaron problemas. Pero viéndolo en el entrenamiento diario, y cómo entrena, solo puedo decir cosas buenas sobre él".

"Más importante aún, cada vez que viste una camiseta del Chelsea, lo da todo. Sé que habrá opiniones diferentes sobre él externamente, pero realmente deberíamos evaluar su rendimiento durante su tiempo en el Chelsea. Sube el listón todos los días y ayuda mucho a los jugadores jóvenes, a pesar de que él mismo todavía es joven".

Bajo Pochettino, Enzo estaba tan profundamente comprometido con el Chelsea en la temporada 2023-24 que lloró en el campo cuando se vio obligado a retirarse debido a problemas recurrentes en la ingle contra el Newcastle United en la Copa de la Liga. A nivel de la selección nacional, Messi lo llamó "un gran chico y un jugador muy importante para nosotros".

Sin embargo, no todos tienen una visión tan positiva de su influencia. Una crítica que The Athletic escuchó es que Enzo a menudo es demasiado rápido para culpar a otros cuando comete un error. Otra fuente lo describió como "agradable para estar cerca", pero también expresó preocupaciones sobre sus habilidades de liderazgo, su capacidad para mejorar a sus compañeros de equipo y su control emocional, que se expuso en la final de la Copa del Mundo. Sus tarjetas amarillas acumuladas en Inglaterra también son una preocupación, con 14 de ellas por protestar a los árbitros, la mayor cantidad de cualquier jugador del Chelsea desde el comienzo de la temporada 2022-23.

Pronto descubrirás que Enzo tiene un lado bueno y un lado malo.

Y hay momentos en los que parece aún más desconcertante. Tal vez recuerdes que Enzo se propuso como "misión" atacar a exjugadores del Chelsea, buscándolos activamente cada vez que se enfrentaban a su antiguo club, como si no pudiera aceptar que un jugador quisiera irse de Stamford Bridge.

En particular, provocó deliberadamente a Mount, que ahora juega en el Manchester United. Enzo adoptó un enfoque similar con Havertz y Madueke del Arsenal, incluso señalando el distintivo de la Copa Mundial de Clubes en su camiseta. Todo esto contrasta con las opiniones de muchos aficionados del Chelsea, porque en su opinión, Enzo, junto con su agente Javier Pastore, ha estado tratando de orquestar su propio traspaso durante mucho tiempo.

No olvidemos que el presidente del Benfica, Rui Costa, también criticó duramente a Enzo después de su traspaso de 106,8 millones de libras al Chelsea. Costa dijo que Enzo era "un gran jugador", pero la despedida no fue agradable.

Añadió: "No derramaré lágrimas por un jugador que no quiere representar al Benfica. No mostró compromiso con el Benfica. Cuando supe muy claramente que ya no tenía ese compromiso, no quise que volviera a vestir la camiseta del Benfica".

También hay amplia evidencia de que, como Rosenior descubrió más tarde, la actitud de Enzo cambia una vez que pierde la fe en un entrenador, o en la jerga del Chelsea, en un "proyecto".

En pocas palabras, era el hombre de Maresca. Enzo fue descrito como uno de los tres jugadores más cercanos al entrenador italiano, siendo los otros dos Cucurella y Caicedo. Tras la marcha de Maresca, no se tomó bien el cambio, lo que no solo generó fricción entre él y su sucesor, Rosenior, sino que también chocó con las opiniones de algunos jugadores, principalmente ingleses. Estos últimos creían que, por el bien del club, la decepción por el despido de Maresca debía dejarse de lado y debían seguir adelante.

Aunque no había señales de ningún conflicto, surgieron tensiones entre diferentes facciones en el vestuario a medida que el entrenamiento de Rosenior se descontrolaba gradualmente. Aun así, Enzo continuó entrenando diligentemente, y su influencia en los partidos no disminuyó; marcó el gol de la victoria en la semifinal de la FA Cup contra el Leeds United en abril.

A principios de ese mes, Enzo había sido suspendido por el Chelsea y se perdió dos partidos. Esto se debió a que criticó algunas de las decisiones del club en una entrevista con ESPN Argentina, especialmente el despido de Maresca. El Chelsea interpretó esa entrevista como un ruego de "venid a por mí" al Real Madrid.

The Athletic supo que Fernández estaba emocional y muy frustrado en ese momento, en gran parte porque el Paris Saint-Germain los había goleado por un amplio margen en dos partidos de la Liga de Campeones.

Esa derrota fue vergonzosa, y Enzo tuvo que afrontar la realidad: después de que el Chelsea gastara cientos de millones de libras, estaban demasiado atrás, el Chelsea finalmente terminó décimo, y él no veía un futuro claro para el club. ¿Dinero? Por supuesto, eso también fue una consideración. Aunque Fernández ganaba un salario alto, sus ingresos no eran tan altos como lo que el Manchester City o el Real Madrid podrían ofrecer.

En otras entrevistas, Enzo también habló de lo difícil que le resultaba adaptarse al clima inglés, especialmente en invierno, cuando estaba sombrío y lluvioso, y oscuro a las 4 de la tarde.

Esto era claramente muy diferente de su adolescencia en River Plate. Fernández era uno de cinco hermanos y se unió al club más exitoso de Argentina de niño. Pero a los 19 años, le costó hacerse un hueco en el primer equipo y luego fue cedido a Defensa y Justicia, entrenado por Hernán Crespo, donde su carrera realmente despegó.

"Juan Branda fue mi asistente más cercano en Defensa y Justicia, y trabajó en River Plate durante muchos años", dijo Crespo, ampliamente considerado uno de los mejores delanteros de Argentina, a principios de este año en el podcast Fuera de Juego. "[El entrenador de River Plate] Marcelo Gallardo excluyó a Enzo del primer equipo durante la pretemporada, y Branda me dijo: 'Escucha, este chico gordo puede jugar, todavía no se ha desarrollado por completo, pero es un buen jugador'. Lo trajimos, y quedó claro que tenía el ADN de River Plate".

Crespo describió a Fernández en una entrevista de ESPN como "el tipo de jugador que puede jugar bien en cualquier lugar. Puede jugar como 6, 8 o 10. Puede jugar detrás del delantero centro. Tiene una imagen completa del juego en su mente. Es un jugador moderno. Puede ayudarte a resolver problemas".

¿Y ahora qué? Algunos aficionados del Manchester City con recuerdos similares de esa época podrían asociarlo con Tevez. Tevez, otro argentino, también brilló en el campo, pero podía volverse muy controvertido si sentía que las cosas no salían como él quería.

Sin embargo, Maresca no tiene que preocuparse por una ruptura dramática como la de Tevez y el ex entrenador italiano del Manchester City, Roberto Mancini. Después de todo, fue Maresca quien transformó a Fernández de un mediocampista organizador a un jugador que podía hacer incursiones tardías en el área y amenazar la portería. La temporada pasada, solo fue superado por João Pedro en goles marcados para el Chelsea.

"Creo que se le echará mucho de menos", dijo Terry. "Es un gran activo para el Manchester City. Es un muy buen jugador... y es un ganador. Eso es lo que más me gusta de él".

Traducido por IA.

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