In den frühen Morgenstunden des 5. September, Pekinger Zeit (MEZ+7), schloss das Sommer-Transferfenster für die türkische Liga-Saison 2025-26. Während dieses Sommerfensters reisten viele Stars, darunter Salah, Lukaku und Greenwood, in die Türkei, um „Gold zu schlagen“. Warum ist die türkische Süper Lig plötzlich zu einem weiteren Sammelpunkt für prominente Spieler geworden? Das britische Medienunternehmen „Backpage fc“ analysierte dieses Phänomen.

Am 31. Mai 2026 schlossen die vier großen türkischen Fußballgiganten ihren Jahresabschluss ab. Dokumente der türkischen Veröffentlichungsplattform zeigten, dass die Gesamtverschuldung von Galatasaray, Fenerbahçe, Beşiktaş und Trabzonspor etwa 85 Milliarden Lira (rund 1,6 Milliarden Euro zum Wechselkurs Ende Juli) betrug, wobei sich die kumulierten Betriebsverluste auf 24 Milliarden Lira beliefen. Unter diesen vier Vereinen erzielte nur Galatasaray einen Nettogewinn.

Anschließend starteten sie einen „Kaufrausch“: Mason Greenwood wechselte für 39 Millionen Euro zu Fenerbahçe; Rafael Leao wechselte für etwa 38 Millionen Euro zu Galatasaray; Orkun Kökçü schloss sich Beşiktaş für 30 Millionen Euro an; und Mohamed Salah unterzeichnete einen Vertrag mit Trabzonspor im Wert von jährlich 17 Millionen Euro an Gehalt und damit verbundenen Leistungen.

Die meisten Medienberichte kategorisieren dieses Phänomen als „neues Saudi-Modell“. Diese Interpretation ist nicht nur falsch, sondern übersieht auch die beiden faszinierendsten Aspekte der gesamten Situation: Erstens sind keine Staatsfonds involviert; zweitens verkaufen türkische Vereine in Wahrheit überhaupt kein Geld.

Salahs Vertrag und die Bedingungen, die sein Betriebsmodell offenbaren

Trabzonspor legte die Struktur dieses Geschäfts offen, eine Praxis, die bei anderen Vereinen äußerst selten ist. Für seinen Zweijahresvertrag ist Salah ein Mindesteinkommen von 17 Millionen Euro pro Saison garantiert —was 10 Millionen Euro Gehalt und 7 Millionen Euro jährliche Signing Fees umfasst. Zusätzlich gibt es verschiedene Boni und einen 20%igen Anteil am Verkauf seiner persönlichen Markenartikel.

Die Klausel zur Umsatzbeteiligung an Merchandise-Verkäufen ist der Schlüssel zum Verständnis dieses Modells. Türkische Vereine führen Europa beim Anteil der Merchandise-Verkaufserlöse an: Fenerbahçe mit 39 % , Galatasaray mit 34 % und Beşiktaş mit 29 % . Salah ein Fünftel seiner persönlichen Trikotverkäufe als Vergütung zu zahlen, fließt überhaupt nicht in die reguläre Lohnsumme des Vereins ein. Diese Form der Vergütung ist variabel und selbstfinanzierend und verwandelt ansonsten fixe Gehaltskosten in Umsatzbeteiligung.

Darüber hinaus gibt es einen strukturellen Vorteil, den die meisten Berichte übersehen. Türkische Gehaltsangebote und -zahlungen werden netto nach Steuern berechnet, was bedeutet, dass dieselbe Gehaltszahl in der Türkei für Spieler ein höheres tatsächliches Einkommen bedeutet und den Wert einer gleichwertigen Zahl in England bei weitem übersteigt. Dies ist ein echter Wettbewerbsvorteil, der nichts mit der finanziellen Stärke des Vereins zu tun hat.

Salah hatte tatsächlich besser bezahlte Optionen, lehnte diese aber ab. Er führte direkte Verhandlungen mit Beşiktaş, konnte sich jedoch aufgrund von Gehalts- und Bildrechtefragen nicht einigen; er lehnte auch Einladungen aus Saudi-Arabien und der Major League Soccer ab und bestand darauf, seine Karriere im europäischen Fußball fortzusetzen.

Es gibt zwei häufige Missverständnisse

Erstens findet dieses Phänomen nicht bei kleinen Vereinen statt. Jede größere Neuverpflichtung ist zu einem der traditionellen „großen Vier“ gewechselt. Trabzonspor scheint eine Ausnahme zu sein, aber die Mannschaft beendete die letzte Saison auf dem dritten Platz und gewann den türkischen Pokal. Es gibt in der Süper Lig keine Situation, in der eine „Mannschaft aus dem Mittelfeld einen Premier-League-Meister verpflichtet.“

Zweitens, und wichtiger, ist dies keineswegs eine Liga, die erfahrene Spieler zum Karriereende anzieht. Greenwood ist 24, Vlahovic 26, Leao 27; Trossard ist 31, Lukaku 33, Salah 34. Bevor er zu Fenerbahçe kam, erzielte Greenwood in zwei Saisons in der französischen Liga 37 Ligatore.

Eine Liga, die Spieler in ihrer Blütezeit (24, 26, 27 Jahre alt) verpflichtet, funktioniert grundlegend anders als eine Liga, die 35-jährige Veteranen für den letzten Vertrag ihrer Karriere unter Vertrag nimmt.

Was die Türkei wirklich als Verkaufsargument bietet: die Qualifikation für europäische Wettbewerbe.

Dies ist ein zentraler Vorteil, den weder die saudische Liga noch die Major League Soccer bieten können, egal wie hoch ihre Angebote sind.

Nehmen wir die Saison 2026-27 als Beispiel: Galatasaray qualifizierte sich als Liga-Meister direkt für die Gruppenphase der Champions League; Fenerbahçe nahm an der Champions-League-Qualifikation teil und schaffte den Sprung in den Hauptwettbewerb; Trabzonspor zog durch den Gewinn des türkischen Pokals in die Europa-League-Play-offs ein (wo sie von Ferencváros eliminiert wurden); und Beşiktaş nahm an der Europa-League-Qualifikation teil (und erreichte den Hauptwettbewerb). Vier Vereine, vier Wege zum europäischen Fußball.

Ein Wechsel in die Saudi Pro League bedeutet einen kompletten Abschied vom europäischen Fußball; ein Wechsel zu Trabzonspor hingegen ermöglicht es den Spielern nicht nur, in der Europa League zu spielen, sondern auch in den Augen europäischer Scouts, Sender und Nationaltrainer sichtbar zu bleiben.

Der offensichtlichste Beweis liegt im Phänomen des „Rückflusses“: Fabinho verließ Saudi-Arabien nach drei Jahren und kehrte zu Salah bei Trabzonspor zurück, angeblich mit einem Wochenlohn von 145.600 £. In diesem Sommer, da Verträge auslaufen, hat die saudische Liga eine Welle von „Abgängen“ erlebt: Mahrez, Wijnaldum, Smalling, Dursun, Brozović, Franck Kessié und Abdoulaye Doucouré haben alle Saudi-Arabien verlassen. In Riad war das Entwicklungshemmnis nie Geld, sondern eher das Fehlen von Präsenz und Einfluss im Mainstream-Fußball.

Die Spieltagsatmosphäre ist ebenfalls ein wichtiges Verkaufsargument, um Spieler anzuziehen, und die Vereine pflegen sie oft akribisch: Allein die Vorstellung von Trossard zog über 20.000 Beşiktaş-Fans ins Tüpraş-Stadion.

Woher kommt also das Geld?

An diesem Punkt muss eine objektive Berichterstattung anerkennen, dass die Situation kontrovers ist, weil sie es wirklich ist.

Die Schwere des Problems ist unbestreitbar. Laut Dokumenten, die von der „Public Disclosure Platform“ zusammengestellt wurden, standen die betreffenden Vereine zwischen Mai 2025 und Mai 2026 mit 85 Milliarden Lira Schulden und 24 Milliarden Lira Betriebsverlusten da. Ein UEFA-Bericht aus dem Jahr 2024 stellte fest, dass türkische Vereine im europäischen Fußball in Bezug auf das negative Eigenkapital (d.h. die Gesamtverbindlichkeiten übersteigen die Gesamtaktiva bei weitem) „führend“ sind. Anfang 2025 hatte die Gesamtverschuldung dieser Vereine 1,14 Milliarden Euro überschritten; bereits 2019 griff die türkische Regierung ein, um die Schulden der Vereine in Höhe von damals 2,6 Milliarden US-Dollar zu restrukturieren. Dies ist ein langjähriges Problem, keine aktuelle Entwicklung.

Für die Finanzierungsquellen gibt es hauptsächlich vier Arten von Erklärungen, und die Meinungen gehen auseinander.

Verkauf von Vermögenswerten. Der Fußballverein Galatasaray verkaufte sein Trainingsgelände in Florya an die Stadtverwaltung von Istanbul (angeblich für über 400 Millionen Pfund) und verkaufte die Namensrechte des Ali Sami Yen Stadions (jetzt umbenannt in Rams Park). Dies sind echte Geldspritzen und erklären, warum Galatasaray als einziger der vier Vereine Rentabilität erzielen konnte.

Reiche Unterstützer. Der frühere Präsident von Fenerbahçe, Ali Koç, stammt aus einer der reichsten Familien der Türkei.

Währungsfaktoren. Der Wechselkurs der Lira ist von etwa 0,10 Euro vor fünf Jahren auf heute etwa 0,018 Euro gefallen. Eine Ansicht besagt, dass Vereine inländische Ausgaben in Lira bezahlen, während sie UEFA-Preisgelder und ausländische Rundfunkeinnahmen in Euro erzielen. Dieses „in Euro verdienen, in Lira ausgeben“-Modell erhöht ihre Kaufkraft, obwohl das nominelle Einkommen nicht gestiegen ist.

Die gegenteilige Ansicht. Frühere Berichte vertraten die entgegengesetzte Ansicht und argumentierten, dass Vereine Einnahmen in Lira erzielen, aber ausländische Stars in Euro bezahlen müssen, wodurch die Währungsabwertung eine schwere Last darstellt; AFP zitierte Analysten, die sagten, dass der Zusammenbruch der Lira den Wert der inländischen Fernsehrechte schwächte. Keine dieser Aussagen kann vollständig korrekt sein, und jeder, der behauptet, die genaue Insider-Geschichte zu kennen, spekuliert lediglich.

Milde Regulierung. Türkische Fußballexperten weisen darauf hin, dass Sponsoren manchmal einen Teil der Spielergehälter auf eine von der UEFA nicht befürwortete Weise übernehmen; ein Experte stellte unverblümt fest: Die Regierung duldet dies stillschweigend, denn sonst wären die Vereine angesichts des Zustands dieser Finanzberichte längst bankrott gegangen.

Vergleich mit dem aktuellen Betriebsmodell Englands

Ein Vergleich mit der Premier League zeigt strukturelle Unterschiede, nicht nur graduelle.

Nachdem die „Squad Cost Ratio“ die PSR (Profit and Sustainability Rules) ersetzt hat, sind die aktuellen Kaderkosten der englischen Vereine in Echtzeit auf 85 % ihrer fußballbezogenen Einnahmen beschränkt, was bedeutet, dass sie Spieler verkaufen müssen, bevor sie neue Verpflichtungen tätigen können. Diese Regel zwang Newcastle United, Sandro Tonali und Anthony Gordon zu verkaufen, obwohl sie auf dem Papier profitabel waren. Darüber hinaus gilt FFP (Financial Fair Play) nur für Vereine, die sich für europäische Wettbewerbe qualifizieren, und obwohl die UEFA eine strengere 70%-Kostenobergrenze hat, wird diese erst verbindlich, wenn ein Verein in ihr Wettbewerbssystem eintritt.

Dieser letzte Punkt steht in direktem Zusammenhang mit der Situation in der Türkei. In dieser Saison nahmen alle vier großen türkischen Vereine an UEFA-Wettbewerben teil, was bedeutet, dass sie die Kostenkontrollvorschriften der UEFA einhalten müssen. Eine Liga mit 1,6 Milliarden Euro Schulden, aber vier Vereinen, die in Europa antreten, wird unweigerlich regulatorische Fragen aufwerfen.

Das ultimative Ziel ist es, Einnahmen aus der Qualifikation für europäische Wettbewerbe zu erzielen.

Wenn diese Ausgaben als „Schuldendienstkosten“ neu definiert werden, erscheint ihr Verhalten nicht länger irrational.

Galatasaray strebt den vierten Meistertitel in Folge an und baut seinen Kader mit Blick auf die Champions League auf; die anderen drei Vereine investieren ebenfalls massiv, um die gleiche europäische Qualifikation zu sichern. Für Lira-denominierte Schulden ist das Erlangen von europäischen Preisgeldern der einzige Weg, um Hartwährung zur Rückzahlung der Schulden zu erhalten; das bedeutet, dass das Erreichen der europäischen Qualifikation nicht nur ein sportliches Ziel, sondern eine notwendige Bedingung zur Aufrechterhaltung der finanziellen Solvenz ist.

Dies erklärt auch die Merchandise-Verkaufs-Klauseln in Salahs Vertrag und warum türkische Vereine in Europa führend bei der Umsatzbeteiligung an Merchandise-Verkäufen sind. Wenn die euro-denominierte Einnahmebasis schwach ist, sind skalierbare Wachstumsmethoden oft mit globaler Aufmerksamkeit verbunden, anstatt sich auf inländische Einnahmen zu verlassen. Salah hat eine riesige Fangemeinde, die Ägypten, den Nahen Osten und jeden Markt, den Liverpool über neun Saisons kultiviert hat, abdeckt; Trabzonspor hat seinen Vertrag speziell darauf ausgelegt, diesen kommerziellen Wert zu erfassen. Dies stimmt mit der Geschäftslogik überein, die wir zuvor bei der Analyse der am höchsten gesponserten Fälle im Fußball erörtert haben, nur dass es diesmal um einen Verein und nicht um eine Handelsmarke geht.

Mourinhos Fall: Die Konsequenzen eines gescheiterten Wagnisses

Dies ist eine kostspielige und unmittelbare Warnung, und das Timing ist entscheidend.

Fenerbahçe stellte José Mourinho im Juni 2024 ein. In seiner einzigen vollen Saison als Trainer wurde das Team Zweiter, nur hinter Galatasaray. Im August 2025, nachdem er das Team in 62 Spielen geführt hatte, wurde er entlassen – nur zwei Tage, nachdem das Team in der Champions-League-Qualifikation von Benfica ausgeschieden war.

Sobald die europäische Qualifikation nicht gesichert ist, bricht dieses Betriebsmodell sofort zusammen: Es gibt kein Preisgeld, keine Hartwährung, und das Team ist mit hohen Gehältern belastet, die nach europäischen Standards gezahlt werden. Mourinho selbst glaubt, die Annahme des Jobs sei ein Fehler gewesen; er beschrieb die Eigenschaften der Liga, die ihn daran hinderten, seinen üblichen Coaching-Stil zu replizieren, und bemerkte, dass Taktiken, die in Europa funktionieren, in der Türkei eine vollständige Dominanz des Teams erfordern.

Die Zusammenfassung eines Top-Agenten bezüglich Spielertransfers in die Türkei ist zu einem Konsens in der Branche geworden: Obwohl die Zahlen auf dem Papier attraktiv sind, bergen sie auch Risikowarnungen.

Die Türkei ist nicht das „neue Saudi-Arabien“, da das saudische Modell Staatsvermögen nutzt, um Aufmerksamkeit zu erregen, und vollständig außerhalb des europäischen Fußballsystems agiert; das türkische Modell hingegen beinhaltet verschuldete Vereine, die Stars in ihrer Blütezeit anziehen, indem sie Nettogehälter und Anteile an Merchandise-Verkäufen anbieten, wodurch sie an europäischen Wettbewerben teilnehmen und Euro-Einnahmen erzielen, um die Schulden zurückzuzahlen, die durch die Verpflichtung dieser Spieler entstanden sind.

Dies ist ein Kreislauf und ein fragiles System, das vollständig davon abhängt, jedes Jahr die europäische Qualifikation zu sichern. Mourinhos 15 Monate bei Fenerbahçe zeigten, dass das Verpassen der europäischen Qualifikation für einen Zyklus erhebliche Kosten verursacht.

Aber aus kommerzieller Sicht funktioniert dieses Modell. Salah, Leao, Greenwood, Trossard, Vlahovic und Lukaku haben sich alle dafür entschieden, hierher zu kommen, obwohl sie höhere Gehaltsangebote hätten erhalten können; Fabinho hat sich ebenfalls hierher entschieden, anstatt in Riad zu bleiben. Unabhängig davon, was die Finanzberichte zeigen, treten vier türkische Vereine in dieser Saison in Europa an, und Trabzonspor hat sogar einen Flügelspieler auf Ballon-d'Or-Niveau, der in der Europa League spielt.

Die Frage ist nicht, ob sie es sich leisten können – das können sie nachweislich nicht. Die eigentliche Frage ist, was passiert, wenn die europäische Qualifikation in einem bestimmten Jahr nicht erreicht wird.

Übersetzt von KI.

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