Theo The Athletic, Morgan Rogers đã gia nhập Chelsea mùa hè này với giá 117 triệu bảng, trở thành cầu thủ người Anh đắt giá nhất lịch sử bóng đá, với khởi nguồn bóng đá của anh ấy bắt nguồn từ một công viên cộng đồng khiêm tốn ở West Midlands.

Gần 20 năm trước, tại một công viên thành phố với những đường vôi mờ nhạt và những khung thành cũ kỹ, một cậu bé bình thường nhưng tài năng phi thường đã bắt đầu thu hút sự chú ý. Người ta nhanh chóng phát hiện ra rằng Rogers, khi đó năm tuổi, vượt trội hơn hẳn so với các đồng đội của mình trong đội U7 Harriers Eagles thuộc Giải bóng đá trẻ Stourbridge và District.

Cựu thành viên câu lạc bộ Brian Wilkes nhớ lại: "Morgan khác biệt so với những đứa trẻ khác. Cậu ấy khỏe hơn, biết cách che bóng và có một cú sút xuất sắc. Nếu đó là loạt đá luân lưu, chúng tôi phải có một người lớn trong khung thành, nếu không sẽ không công bằng với những đứa trẻ khác."

Những bức ảnh từ năm đó ghi lại cuộc đời bóng đá ban đầu của Rogers. Anh từng tham dự buổi lễ trao giải thường niên của Eagles trong chiếc cà vạt sọc đỏ xanh và khi sáu tuổi, mặc một bộ đồ thể thao có chữ "MR" in trên ngực. Trong mùa giải 2009-10, anh đã giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu và Vua phá lưới của đội.

Wilkes nói: "Cậu ấy gia nhập chúng tôi vào năm 2008 và ghi 62 bàn thắng trong mùa giải đầu tiên. Ngay cả từ 20 đến 30 mét cách khung thành, cậu ấy vẫn có thể sút bóng gọn gàng và mạnh mẽ. Trong mùa giải thứ hai, huấn luyện viên đã chuyển cậu ấy xuống hàng phòng ngự, và cậu ấy vẫn ghi 42 bàn thắng."

Điểm khởi đầu của Rogers là Homer Hill ở khu vực Cradley của Halesowen, West Midlands, không xa Trường Tiểu học Colley Lane, nơi anh theo học. Khi còn nhỏ, anh ủng hộ đội bóng địa phương West Brom, nhưng trên sân trường, anh luôn bắt chước thần tượng bóng đá đầu tiên của mình, Ronaldo, thực hiện các pha đảo chân.

Sân vận động The Hawthorns, sân nhà của West Brom, chỉ cách đó vài dặm. Đây là sân vận động bóng đá cao nhất ở Anh, ở độ cao 168 mét. Homer Hill cũng có độ cao lớn và rất dễ bị gió lạnh vào mùa đông, điều mà một bức ảnh Rogers đội mũ len khi sáu tuổi có thể minh họa.

Stourbridge, cách Homer Hill vài dặm, cũng là nơi Jude Bellingham từng chơi cho các đội bóng gần đó khi còn trẻ. Pauline Hickman, một thành viên lâu năm của đội ngũ Eagles, nói: "Họ là những người bạn tốt bây giờ. Xe buýt số 9 đi thẳng từ Halesowen đến Stourbridge, vì vậy trong thời gian diễn ra World Cup, chúng tôi đã đặt biệt danh cho Morgan và Jude là 'những chàng trai số 9'."

Không ai có thể xác nhận chắc chắn liệu Rogers và Bellingham có từng đối đầu với nhau trong một trận derby giữa Eagles và Stourbridge hay không. Bellingham đã được học viện của Birmingham City ký hợp đồng khi còn nhỏ, trong khi Rogers chỉ ở lại Eagles hai năm trước khi được mời gia nhập học viện của West Brom. Aston Villa cũng đã đưa ra lời mời vào thời điểm đó, nhưng cuối cùng anh đã chọn West Brom.

Mike Scott, khi đó là huấn luyện viên của West Brom, nói: "Cậu ấy luôn là một đứa trẻ thông minh, hoạt bát. Chúng tôi thường nói với cậu ấy rằng cậu ấy sẽ trở thành một huấn luyện viên giỏi vì cậu ấy hiểu trận đấu rất rõ và luôn đặt câu hỏi."

Scott, hiện là Trưởng bộ phận Huấn luyện Học viện tại Birmingham City, là một trong số các huấn luyện viên của West Brom đã giúp Rogers phát triển, chứng kiến ​​sự tiến bộ của anh từ U9 đến 17 tuổi.

Scott nói: "Cậu ấy luôn được coi là một trong những cầu thủ hàng đầu của chúng tôi. Khoảng 13 hoặc 14 tuổi, sự phát triển thể chất của cậu ấy chậm lại một thời gian, nhưng sau đó mọi thứ đột nhiên phát triển vượt bậc."

Ở tuổi 15, Rogers đang chuẩn bị cho kỳ thi GCSE đồng thời được chọn vào đội U16 Anh và bắt đầu tập luyện với đội một của West Brom. Ở tuổi 16, anh đã ghi hai bàn trong trận ra mắt West Brom U18 trên sân khách trước Newcastle United, và sau đó chơi một cách dễ dàng trước Liverpool. Sau đó anh được đôn lên đội U21 nhưng vẫn sẽ tham gia FA Youth Cup, và ngay cả khi được yêu cầu chơi ở các nhóm tuổi nhỏ hơn, anh luôn là cầu thủ nổi bật.

Scott nhớ lại: "Trên đường đến bán kết FA Youth Cup 2019, gặp Lincoln City, cậu ấy đã rê bóng qua năm cầu thủ để ghi một bàn thắng. Ở vòng năm gặp Arsenal, đội có Saka, cậu ấy lại là một cầu thủ chủ chốt. Ở tứ kết gặp Everton, cậu ấy vẫn là người nổi bật nhất trên sân. Ở bán kết gặp Manchester City, đó có thể là một trong những trận đấu đã thúc đẩy Manchester City đưa ra lời đề nghị chính thức; họ đã theo dõi cậu ấy từ lâu."

Các báo cáo học viện vào thời điểm đó đã ca ngợi Rogers vì "tinh thần xuất sắc" của anh. Vào tháng 2 năm 2019, anh đã ra mắt đội một West Brom ở tuổi 16, vào sân từ băng ghế dự bị ở phút 82 trong trận đấu vòng bốn FA Cup với Brighton. Anh cũng giành được các danh hiệu như Cúp Quốc gia các trường học đại diện cho Sandwell College, đối tác của West Brom trong các chương trình giáo dục bóng đá.

Thái độ này cũng giúp Rogers tiếp tục tiến bộ. Anh gia nhập Manchester City ngay sau sinh nhật thứ 17 của mình, sau đó chuyển đến Middlesbrough, và thực sự đột phá sau khi gia nhập Aston Villa vào tháng 2 năm 2024, đồng thời bắt đầu sự nghiệp thi đấu quốc tế cấp cao cho đội tuyển Anh.

Scott nói: "Cậu ấy là cầu thủ giỏi nhất mà tôi từng làm việc cùng và chứng kiến ​​sự trưởng thành. Cậu ấy xứng đáng với mọi thứ đã đạt được kể từ đó, bao gồm cả việc tham gia bán kết World Cup và có giá trị chuyển nhượng cao như vậy, bởi vì cậu ấy có động lực đó từ khi còn rất nhỏ. Cậu ấy thực sự là cầu thủ lý tưởng của một huấn luyện viên."

Ở Midlands, nhiều người biết gia đình Rogers nhắc đến ảnh hưởng tích cực của cha mẹ anh, Deborah và Howard. Howard, một cựu lính cứu hỏa, đã làm việc tại Trạm cứu hỏa Brierley Hill hơn 30 năm, và các đồng nghiệp gọi ông là H.

Hình xăm trên cánh tay trái của Rogers ghi lại ngày sinh của cha mẹ và các anh trai của anh, Daniel và Ash. Scott nhớ Rogers có một "gia đình rất tốt và luôn ủng hộ." Bản thân Rogers từng nói: "Cha mẹ tôi đã làm mọi thứ cho tôi; họ đưa tôi đến mọi trại huấn luyện, mọi trận đấu và mọi buổi tập."

Rogers cũng không quên những người đã giúp đỡ anh. Vào tháng 4 năm nay, khi biết tin huấn luyện viên đội trẻ Harriers Eagles của mình, Bob Hickman, qua đời, anh đã đăng một bài tưởng niệm lên mạng xã hội. Bob là chồng của Pauline và là một động lực chính kể từ khi câu lạc bộ được thành lập vào năm 1980.

Pauline nói: "Gia đình bóng đá luôn ủng hộ tôi. Một ngày nọ, con trai tôi Rob cầm điện thoại lên và nói với tôi: 'Mẹ ơi, mẹ nên ngồi xuống; con có điều muốn cho mẹ xem.' Đó là tài khoản mạng xã hội của Morgan, và anh ấy đã đăng ba biểu tượng trái tim sau khi nghe tin."

"Anh ấy đang ở Ý với Villa chuẩn bị cho trận tứ kết Europa Conference League với Bologna, nhưng anh ấy vẫn dành thời gian để nhớ đến Bob, điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi."

Pauline và Bob là những người sở hữu vé mùa tại Villa Park. Pauline nói: "Khi tôi đến xem các trận đấu, tôi luôn mặc một số đồ của Harriers Eagles. Vì vậy, khi Morgan bắt đầu chơi cho Villa, tôi thực sự muốn nói với mọi người trong sân vận động rằng chúng tôi đã huấn luyện anh ấy. Tôi rất tự hào lúc đó, và tôi vẫn tự hào bây giờ, mặc dù anh ấy đã đến Chelsea. Đối với tôi, tinh thần của Bob vẫn ở bên anh ấy."

Tang lễ của Bob được tổ chức vào ngày chung kết Europa Conference League. Nhớ lại chiến thắng 3-0 của Villa trước đội bóng Đức Freiburg ở Istanbul, Pauline nói: "Morgan đã ghi bàn. Chúng tôi đều nói, 'Đó là dành cho Bob'."

Bây giờ đã 24 tuổi, Rogers chưa bao giờ quên cội nguồn của mình. Trong kỳ nghỉ năm ngoái, anh thậm chí còn gửi một thông điệp đến lễ trao giải cuối mùa của Harriers Eagles thông qua một video do mẹ anh ghi lại.

Wilkes nói: "Cậu ấy muốn bọn trẻ biết rằng cậu ấy nhớ mình đã ngồi ở lễ trao giải. Nếu chúng luyện tập chăm chỉ và gặp một chút may mắn, chúng cũng có thể đạt được ước mơ và hoàn thành những gì cậu ấy đã làm. Trong một cuối tuần, chúng tôi đã chiếu nó năm lần cho khoảng 650 cầu thủ và 1.500 phụ huynh, và mỗi lần đều nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt."

Harriers Eagles đã trở thành câu lạc bộ trẻ lớn nhất trong khu vực, với 52 đội nam và nữ, bao gồm các cầu thủ từ 6 đến 17 tuổi. Năm ngoái, câu lạc bộ đã hợp nhất với Halesowen Town, một đội bán chuyên nghiệp ở Southern League Premier Division Central, thấp hơn Premier League sáu hạng.

Halesowen, giống như Chelsea trước đây, cũng có một khu vực dành cho người hâm mộ được gọi là "The Shed End" tại sân nhà của mình, The Grove. Tuy nhiên, các trận đấu của đội trẻ vẫn được tổ chức tại Homer Hill, với các tình nguyện viên cất giữ thiết bị trong một tòa nhà gạch đỏ nhỏ bên cạnh sân nhà.

Đây là một cảnh tượng điển hình của bóng đá cấp cơ sở ở Anh. Pauline nói: "Khi có một trận đấu, bạn sẽ thấy nhiều quầy hàng nhỏ được dựng lên bên sân. Họ kiếm tiền bằng cách bán cà phê và trà; đó là một thế giới hoàn toàn khác so với một vụ chuyển nhượng 60 triệu bảng ở Premier League."

Và phí chuyển nhượng của Rogers thậm chí còn đạt 117 triệu bảng, một kỷ lục đối với một cầu thủ người Anh. Thật không may cho câu lạc bộ cũ của anh là Harriers Eagles, họ sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích tài chính nào từ nó. Có lẽ Chelsea có thể gửi lại một số quả bóng; chính trong đội trẻ của Eagles mà Rogers lần đầu tiên bắt đầu chơi bóng ở tuổi năm tuổi.

Dave Davies, người từng chơi cho Wolves và Birmingham City, và Josh Marsh, một tiền đạo hiện đang chơi cho Crewe Alexandra ở League Two, cũng đến từ Harriers Eagles. Harriers là tên thời trung cổ của Halesowen, và cựu cầu thủ chạy cánh của Manchester United, Leeds United và Anh Lee Sharpe cũng lớn lên ở đây.

Không có nhiều người hâm mộ Chelsea ở đây, nhưng thị trấn này, từng nổi tiếng với ngành sản xuất xích, với dân số khoảng 60.000 người và không có ga xe lửa, giờ đây đã sản sinh ra một người hùng mới.

Wilkes nói: "Bây giờ chúng tôi thường thấy nhiều chàng trai và cô gái mặc áo đội tuyển Anh với tên 'Rogers' và số '17' trên lưng. Ngay cả khi cậu ấy năm tuổi, bạn có thể thấy cậu ấy thoải mái với quả bóng như thế nào, và điều đó chưa bao giờ thay đổi. Những gì cậu ấy đã làm ở Chelsea bây giờ, và trước đây ở Villa, cậu ấy cũng đã làm cho chúng tôi lúc đó."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com