Selon Paul Taylor de The Athletic, Nottingham Forest est de plus en plus confiant quant à l'approbation de ses plans d'agrandissement du City Ground en septembre. Le club prévoit d'abord d'augmenter la capacité du stade à 45 000 places, avec une extension supplémentaire à environ 52 000 places à l'avenir. La commission d'urbanisme locale examinera les propositions pertinentes le 16 septembre.

Nottingham Forest a soumis pour la première fois des plans de réaménagement du City Ground en février 2019, alors que le club était encore en Championship. La proposition initiale était de démolir et de reconstruire la tribune Peter Taylor, la plus ancienne et la plus petite, augmentant la capacité à 38 000 places. Ce plan avait déjà reçu l'autorisation de construire, mais avec la promotion de l'équipe en Premier League, le propriétaire Evangelos Marinakis a décidé d'amplifier le projet, espérant transformer le City Ground en un stade conforme aux normes de la Ligue des champions.

En décembre dernier, Nottingham Forest a dévoilé un plan de réaménagement plus ambitieux, proposant une construction étendue sur trois des quatre tribunes du City Ground. Plus de 450 documents récemment publiés montrent que le club s'est engagé à respecter une série de conditions financières et connexes nécessaires avant le lancement du projet, ce qui constitue une avancée significative pour le plan d'expansion.

Selon le plan actuel, après l'achèvement de la première phase de rénovation, la capacité du City Ground atteindra 45 000 places. La tribune Peter Taylor sera agrandie, passant d'environ 5 000 sièges actuellement à 15 000, la nouvelle tribune atteignant une hauteur de 58 mètres. Le club prévoit également de combler les zones d'angle entre la tribune Trent End et les tribunes adjacentes, ajoutant environ 5 000 sièges.

Par la suite, Nottingham Forest prévoit également de rénover la tribune Brian Clough, en ajoutant environ 7 000 sièges supplémentaires, portant la capacité finale du City Ground à environ 52 000 places. Si cet objectif est atteint, la capacité du stade se classera parmi les plus grands stades de la Premier League.

Cependant, une expansion à grande échelle entraîne également des défis liés à la circulation, à la gestion des flux de spectateurs et aux infrastructures environnantes. Les derniers documents montrent que Nottingham Forest doit investir 1,75 million de livres sterling pour améliorer les services de bus les jours de match et payer 990 000 livres sterling pour aider les autorités locales à mettre en place des restrictions de stationnement périphériques, ainsi qu'investir près de 400 000 livres sterling pour améliorer les installations de parc-relais.

En outre, le club doit investir 170 000 £ pour l'aménagement des berges, les panneaux d'information électroniques sur les transports et les installations de stationnement pour vélos électriques, 100 000 £ pour améliorer la signalisation autour du stade, et plus de 400 000 £ pour l'amélioration des chemins pédestres et cyclables.

Un autre enjeu est la base nautique du Nottingham Rowing Club voisin. Le bâtiment existant doit être démoli, et Nottingham Forest sera responsable de sa reconstruction ailleurs. De plus, le projet d'agrandissement du stade ne pourra officiellement commencer qu'une fois le plan de protection contre les inondations approuvé par l'Agence de l'environnement. Les 471 documents liés à ce projet publiés sur le site de planification locale reflètent la complexité de l'ensemble du projet.

Le Nottingham Forest Supporters' Trust a écrit aux conseillers locaux, aux députés de tous niveaux et aux dirigeants régionaux, les exhortant à soutenir le plan d'expansion. L'organisation a déclaré qu'il s'agissait d'une « opportunité unique en une génération » et qu'elle était cruciale pour la sauvegarde des atouts sportifs, culturels et économiques importants du club, de la ville et de toute la région. Plus de 1 200 lettres de soutien ont déjà été soumises au Rushcliffe Borough Council, qui est responsable de l'approbation, dont environ 700 proviennent de membres de l'organisation de supporters.

Nottingham Forest a établi son siège au City Ground depuis 1898. En 2024, le club a brièvement envisagé de déménager à Toton, à proximité, mais cette idée a rencontré une forte opposition, démontrant le lien historique et émotionnel profond entre les supporters et le City Ground.

En plus d'augmenter le nombre de places générales, le nouveau plan augmentera également de manière significative les loges exécutives et les espaces d'hospitalité d'entreprise afin d'accroître davantage les revenus les jours de match. Nottingham Forest espère également étendre l'utilisation commerciale du stade en dehors des jours de match, notamment en accueillant de grands concerts et d'autres événements.

La prochaine étape sera la réunion du comité de planification du Rushcliffe Borough Council le 16 septembre. Si le plan d'expansion est approuvé, Nottingham Forest pourra immédiatement commencer les travaux préliminaires, la construction principale débutant en mai de l'année prochaine, après la fin de la saison en cours.

Traduit par IA.

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