Crónica del Brujas-Aston Villa, partido correspondiente a la 1ª jornada de la fase liga de la Champions League 2026-2027.

Algo tiene Unai Emery con Europa y sus competiciones. Tenía que ser en Champions League, en el encuentro que habría la edición 2026-2027, donde su Aston Villa consiguiera el primer triunfo del curso. Fueron 90 minutos, ante el Brujas de Jan Virgili, de brotes verdes y resiliencia. Por momentos atacó y goleó, y por otros sufrió y resistió, pero en el casillero villan ya luce un +3. Gracias a un Pau Torres vestido de Youri Tielemans, a un Nico Jackson goleador y al muro que, a pesar de encajar dos tantos, levantó Suzuki en la meta visitante. El exextremo del Mallorca y canterano culé puso contra las cuerdas a los de Unai Emery, pero el de Hondarribia consigue, al fin, desquitarse de un mal arranque de curso. Los villans pasaron de apenas registrar un disparo a portería en 270 minutos ligueros a marcar tres goles en una primera parte repleta de noticias positivas. Porque el de Birmingham sí fue, por fin, un equipo de gran capacidad de producción ofensiva en el que su fichaje más caro de su historia (76M€) se estrenó como goleador. Para los segundos 45 minutos, tras el tanto de un Nicolò Tresoldi que este verano pudo ser ser del Barça, no les quedó más remedio que encomendarse a Suzuki. Y el sustituto del ‘Dibu’ Martínez cumplió. Europa, como de costumbre, da alas a Unai Emery. ¿Qué mejor forma de empezar una nueva temporada de Champions League que con un golazo, el primero de la temporada para los villans, nacido de una conducción interminable de Pau Torres y anotado por el capitán McGinn? Ni qué decir si, en cuestión de 20 minutos, tras el golazo de rosca con la zurda del pupilo de Unai Emery desde fuera del área, se suman al marcador la réplica belga con sello español y el segundo golpe asestado, de forma aún más inmediata, por parte del Aston Villa. Hoy sí, al contrario de la visto en el arranque del curso liguero en Premier League, los villanos no tenían la pólvora mojada. Y eso que el canterano Hemmings gozó de una clara ocasión para hacer el 0-2. Si para el 0-1 visitante fue clave la participación del exzaguero del Villarreal, el 1-1 local nació de las botas del exmallorquinista Jan Virgili. El internacional Sub-21, con su desparpajo y atrevimiento habituales, no dudó en encarar a Wan-Bissaka y asistir en la frontal del área a Vetlesen. Cuando parecía que le duraba poco la alegría inicial al club de Birmingham, aún menos pudieron regocijarse en el empate los pupilos de Ivan Leko. Si en el 22’ Nico Jackson cuerpeó de espaldas a lo Didier Drogba, João Gomes apuró línea de fondo y Emi Buendía devolvió la ventaja a los villans, en el 43′ fue el ariete senegalés quien se aprovechó de una estrepitosa salida de Yann Sommer. Pau Torres, con un gran desplazamiento en largo, se apuntó su segunda asistencia de la tarde y el ex del Chelsea su primer tanto con el Aston Villa. Mal hicieron los de Unai Emery en meterse atrás nada más salir de vestuarios y dedicarse a achicar agua. Muy atrás. Más aún, teniendo en frente un inspiradísimo Jan Virgili, que no paró de conducir y percutir por el costado zurdo del ataque local. La misma banda por la que llegó el 2-3 del Brujas. El colegiado tuvo que revisar en el VAR la mano, clara, de Wan-Bissaka no pitada en un inicio. Entonces sí, concedió la pena máxima al cuadro belga y Tresoldi, objetivo culé este verano, recortó distancias y dio esperanzas a los de Ivan Leko. Aunque Sommer tuvo que intervenir para evitar el doblete de Nico Jackson, aún más destacada fue la actuación de Zion Suzuki. El Brujas insistió, el nipón paró, el Aston Villa resistió y los tres primeros puntos de la fase liga de la Champions League 2026-2027 pusieron rumbo a Birmingham.