The Athletic ha scritto, dopo la prima partita di Champions League del Manchester City in questa stagione, che la prestazione iniziale di Bouabdi è stata sorprendente e che l'ambiente della Champions League è più adatto a lui.

Alcuni ritengono che, mentre Ayoub Bouabdi si adatta al suo nuovo ambiente al Manchester City, il palcoscenico europeo possa essere più adatto a lui rispetto alla Premier League, anche se questo non spiega completamente come un giocatore di 18 anni possa esibirsi con tanta calma a questo livello.

Bouabdi, che è arrivato al Manchester City dal Lille quest'estate per 86 milioni di sterline (116,5 milioni di dollari), ha fatto il suo esordio da titolare per il Manchester City contro il Porto martedì sera, e sembrava giocasse così da anni.

Haaland ha dichiarato in un'intervista a Prime Video Sport dopo la partita: "Ha giocato davvero bene! È sempre stato eccezionale anche in allenamento. Ho detto al Presidente Mubarak che abbiamo trovato un gioiello qui."

Haaland è salito al terzo posto nella classifica dei marcatori di tutti i tempi del Manchester City, eguagliando il record di Agüero di 36 gol in UEFA Champions League. La sua media gol nelle competizioni europee è tornata a 1 gol, con 59 reti in 59 presenze.

Ha continuato a giocare un ruolo decisivo per il Manchester City, segnando entrambi i gol nella sempre più tesa partita contro il Porto. Ma Bouabdi è stato altrettanto cruciale a suo modo. La sua prestazione matura ha permesso al Manchester City di controllare il gioco, gestire le situazioni difficili e creare le opportunità che hanno portato ai gol di Haaland.

Uno degli aspetti più sorprendenti del suo gioco, o semplicemente della sua presenza, è stato che i suoi compagni di squadra si fidavano chiaramente già molto di lui. Cherki in particolare era disposto a passargli la palla anche quando Bouabdi era circondato da due difensori, apparentemente convinto che gestisse sempre bene il pallone.

Maresca ha dichiarato nella conferenza stampa: "Si vede che è un ottimo giocatore". Prima di ciò, aveva anche commentato la prestazione di Bouabdi in un'intervista a Prime Video Sports: "Mio Dio! Non si è mai agitato, la sua prestazione è stata eccezionale; il suo gioco è stato semplicemente incredibile."

Il Manchester City si sta gradualmente adattando alla vita senza Rodri e Bernardo Silva, due centrocampisti entrambi esperti nel controllare il gioco e nel prendersi responsabilità sul palcoscenico più importante. È chiaro che Elliott Anderson, arrivato anche lui quest'estate, è già in grado di assumere i loro ruoli.

Martedì è entrato come sostituto nel secondo tempo, aiutando il Manchester City a ritrovare stabilità. Sia con che senza palla, la sua prestazione è stata ancora una volta eccezionale. Anderson sembra destinato a diventare l'asse centrale del Manchester City, e Bouabdi è perfettamente in grado di contribuire molto al suo fianco, o addirittura di sostituirlo direttamente.

In diverse occasioni, il giovane giocatore ha ricevuto il pallone con le spalle alla porta, in apparenza in grado solo di passarlo indietro, ma ha semplicemente girato il corpo, ha eluso il suo marcatore e ha perforato uno spazio aperto, portando avanti il Manchester City.

Altre volte, il suo approccio era più semplice ma altrettanto efficace: riceveva proattivamente il passaggio al limite dell'area, con le spalle al gioco e sotto pressione, e distribuiva la palla a un compagno smarcato, aiutando il Manchester City a rompere la pressione del Porto, proprio come spesso faceva Gündoğan.

Gündoğan è diventato una presenza speciale per il Manchester City proprio perché poteva influenzare il gioco in tutte le aree del campo. Nel tempo, ha aggiunto gol e contributi offensivi più decisivi, controllando anche il ritmo da solo.

Il Manchester City sa che Bouabdi ha ancora bisogno di migliorare il suo ultimo passaggio e il suo tiro finale, cosa che probabilmente arriverà con il tempo. L'elogio di Haaland è stato quindi leggermente temperato.

Haaland ha detto con una risata: "Penso che avrebbe dovuto passarmi la palla nel secondo tempo. Ero completamente smarcato, ed ero un po' frustrato, quindi glielo dico direttamente ora – ma a parte quel passaggio, ha giocato molto bene."

Quando Bouabdi ha sfondato centralmente e ha scelto di passare la palla a sinistra, Haaland stava davvero saltando dalla rabbia. In quel momento, il norvegese stava aspettando la palla alla sua destra, ma la palla è andata nella direzione opposta, e Haaland ha saltato e agitato le braccia frustrato, continuando a protestare per i secondi successivi mentre l'azione era ancora in corso.

Ma questo non oscura la sua prestazione complessiva. Inoltre, nel primo tempo, ha fornito un bellissimo cross che ha portato direttamente a due brillanti parate consecutive del portiere del Porto Diogo Costa.

Il sistema di scouting del Manchester City aveva da tempo riconosciuto la capacità di Bouabdi di portare palla, il suo movimento, la sua maturità e la sua mentalità. Queste qualità sono state sufficienti a convincerli a negoziare con il Lille per tutta l'estate per portarlo a Manchester il prima possibile, e a lanciarlo direttamente in una partita impegnativa come quella di martedì.

Maresca ha detto dopo la partita: "Si vede che parla molto bene francese, inglese e spagnolo. È molto speciale in termini di empatia e maturità, ed è per questo che il club era disposto a fare lo sforzo per portarlo qui da noi."

Maresca ha anche spiegato perché si è fidato di Bouabdi per farlo partire titolare nel Manchester City all'inizio della loro stagione europea. In precedenza, era subentrato al suo debutto in Premier League contro il Coventry City sabato.

L'allenatore italiano ha detto: "Innanzitutto, è davvero eccellente. Contro il Coventry, ha perso palla due volte, è entrato nella nostra area, ma è stato molto calmo, il che dimostra quanto sia forte. Qualsiasi giocatore andrebbe nel panico dopo due passaggi sbagliati, ma lui ha solo 18 anni ed è un ottimo giocatore. Penso che abbia giocato molto bene stasera.

"Probabilmente ti aspetteresti che Haaland, Rubén Dias e Kovacic gestissero meglio questo tipo di partita; non ti aspetteresti che un ragazzo di 18 anni sia in grado di farlo. Ma si è esibito a un livello eccezionale e non si è affatto agitato. Non l'ho visto andare nel panico in nessun momento, ed è per questo che è qui a giocare con noi."

Forse è troppo presto per aspettarsi che Bouabdi giochi a questo livello ogni settimana. Il Manchester City ha ancora Anderson ed Enzo Fernández che possono assumere tali compiti, ma Haaland ha ragione – è un gioiello.

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com